閻立德的目光緊緊盯著圖解上最關鍵的一步，利用石灰乳脫色澄清，圖示上要求將生石灰化開，取其澄清上層的石灰水，徐徐加入甜菜汁中，攪拌至汁液由渾濁轉為微黃澄清，再靜置沉淀。

這一步的用量時機攪拌速度，稍有差池，便可能前功盡棄，甚至產生怪味。

他拿起一小塊生石灰，掂量著，眉頭緊鎖。

圖解并未給出精確的配比。

“要不取十斤汁液，分五份，試一試？”閻立德是個果斷人，當即便親自操弄起來，分別按不同分量加入石灰水，并詳細記錄著反應狀態和靜置后的澄清度。

他認為這一步肯定是最關鍵的，所以決定親自掌握。

這樣一來，就算其他工序泄露出去了，別人也仿制不得。

閻立德站在石案旁，目光如炬，緊緊盯著正在進行試驗的陶甕，不放過汁液顏色、粘稠度、沉淀速度的每一絲細微變化。

汗水從他額角滲出，沿著深刻的皺紋滑下。

這百工坊中其余眾人，也如同螞蟻一般，各自分工忙碌著。

.......

數日后，河東道，解州鹽池。

深秋的寒風毫無遮攔地掠過廣袤的鹽堿地，卷起地面細碎的鹽粒和塵土，抽打在臉上，生疼。

空氣中彌漫著濃重的咸腥苦澀鹽鹵氣味。

李君羨一身不起眼的玄色勁裝，外罩一件半舊的羊皮襖，騎在一匹同樣不起眼的青驄馬上。

他身后跟著二十名同樣裝束，氣息精悍沉凝的騎士。

一行人勒馬停在一處視野開闊的土坡上，俯瞰著下方那片被無數條縱橫交錯的土埂分割成大大小小方塊的巨大鹽池。

池水在鉛灰色的天空下泛著渾濁的灰白色，一些鹽工如同螞蟻般在池邊和土埂上勞作。

“大人，應該就是此地了。”一名扮作商賈模樣的百騎司暗探策馬上前，指著鹽池西北角一片相對荒僻且遠離主要曬鹽區的洼地，“那片洼地三面環著土丘，只有一條小路進出，平日罕有人至，正是設立秘場的絕佳之所。”

“屬下已查探過，此處附近并無大鹽梟的勢力盤踞，只有些零星散戶，也不會引起他人注意......”

李君羨目光銳利如鷹隼，仔細掃視著那片洼地及周圍環境。

片刻后，他微微頷首，臉上那道淺淺的舊疤在寒風中顯得更加冷硬，道：“好，那就定在此處，即刻圈地！”

“并以朝廷整飭鹽務，實驗新法為名，立下界碑！”

“擅入者......以窺探軍機論處！”

“遵命！”身后騎士齊聲應諾。

聲音不大，卻帶著一股鐵血肅殺之氣。

“人手呢？”李君羨又問。

暗探壓低聲音道：“回稟大人，屬下已經按您的吩咐，從鹽池官奴中篩選出三十人，皆是身家清白、老實肯干且有家小在此羈縻的青壯。”

“并且屬下已暗中查驗過底細，暫時未見問題。”

“暫時未見問題……”李君羨咀嚼著這幾個字，眼中寒光一閃，冷聲道：“這還不夠！”

“傳令下去，這三十人分作三班，每班勞作時，必有兩名我們的人全程盯守！而且你們要同吃同住，不得分開！”

“場中一應工具器物，收工后即刻清點入庫，不得私藏！”

“泄密者，斬！”