(長安城的雪，下得像是天漏了個窟窿。

覆蓋著太極殿的金頂，將往日煌煌天威也壓得透不過氣。

殿內，上好的銀霜炭在巨大的銅盆里燒得噼啪作響，暖意融融，卻驅不散那股從每個人心底滲出的透骨寒意......

定北城大捷的余溫尚未散去，五萬草原降俘的處置難題，便如同一塊燒紅的烙鐵，狠狠摁在了剛剛松緩片刻的朝堂神經上。

“陛下！”一聲洪鐘般的斷喝，打破了令人窒息的沉寂。

向來在朝堂上以敢敢諫著稱的魏征須發戟張，第一個出列，紫袍下擺因激動而微微顫抖。

“非我族類，其心必異！”

“況且那還是整整五萬降俘，非是牛羊，乃是豺狼！”

“薛延陀，阿史那，哪一個手上不曾沾滿我大唐將士與邊民的血，異族之民向來狼子野心，畏威而不懷德！”

“留之，便是抱薪救火，薪不盡，火不滅！”

“臣斗膽直，當效武安君舊事，盡坑之！”

“如此方能一勞永逸，永靖北疆！”

“此非臣殘忍，實為國家萬世計！”

“魏大夫所極是！”刑部尚書王珪緊隨其后，面色凝重如鐵：“此等蠻夷，只識彎刀弓馬，何曾懂得仁義教化？”

“至于說放歸，那無異縱虎歸山，轉瞬復為邊患！”

“但若不放又不殺，那可是五萬張嗷嗷待哺之口，每日耗費糧秣如山，國庫豈堪重負？”

“時日一久，饑寒交迫之下，必生嘩變！”

“屆時，定北城危矣，黑石山危矣！”

“坑殺雖酷，實為絕患之策！”

“臣附議！”

“臣等.....亦附議！”幾個老成持重的勛貴也紛紛出附和。

殿中氣氛驟然肅殺，仿佛凝結成冰。

可就在這時......

“荒謬！”

一聲清朗卻帶著不容置疑的沉凝之聲響起，如同利劍劈開了寒冰。

只見太子殿下霍然起身，年輕的臉龐因激憤而微紅，眼神卻銳利如鷹隼，直視魏征和王珪：“魏公！王尚書！還有諸位老臣！”

“坑殺五萬生靈，此乃屠夫之行！”

“豈是我煌煌大唐，仁義之邦所為？”

“又豈是圣天子垂拱而治之道？”他深吸一口氣，聲音陡然拔高，帶著一種穿透人心的力量：“諸位可曾想過，那五萬人，亦是血肉之軀，亦有父母妻兒？”

“定北城外，風雪交加，可在那里的所有人，不管流民還是牧民，降卒還是唐兵，其實他們此刻心中所想，不過只是活下去罷了！”

他目光掃過面露不豫的眾臣，最終落向御座上的李世民，語氣轉為堅定而充滿說服力：“父皇！兒臣并非空談仁德！”

“漠北草原，經鷹愁峽一役，已非昨日之敵巢，乃我大唐新拓之疆土，黑石山鐵礦，更是強兵富國之基！”

“要穩固此疆，便要大興此礦，靠什么？”

“靠的不是刀兵殺戮，靠的是人！”