“只是……”趙牧略作沉吟，仿佛真的在認真考慮，隨后卻輕輕搖了搖頭，目光重新落回棋盤，像是那棋局比所謂的“良緣”更有吸引力。

“小子向來散漫慣了，絲毫受不得高門大院的規矩束縛，更懼那些繁文縟節。”

“平生所愿也不過是偏安一隅，聽聽小曲，釣釣魚。”

“得閑時琢磨些無關緊要的小玩意兒，逍遙度日罷了。”

“更何況……”他話鋒微轉，端起旁邊微涼的茶盞抿了一口，語氣里帶上了點似是而非的戲謔道，“不瞞秦老爺，心中或許已有所屬，雖前途未卜鏡花水月，但既存此念，便不愿再辜負其他佳人意。”

“秦老爺這番盛情厚意，小子只能心領，實在愧不敢當了。”

趙牧將“有所屬”說得模糊，既可能是人，也可能是某種志趣，留足了余地。

放下茶盞，他像是忽然想起什么，指尖輕敲桌面，看向李世民的眼神里多了幾分玩味。

“不過，若是秦老爺您自家府上或是族中，有何聯姻結親方面的煩惱，需要些奇謀妙計來化解推脫，小子這兒倒或許能出幾個不那么合乎常理的主意。”

“價格嘛，看在老主顧的份上，自然好商量。”

他巧妙地將皮球又踢了回去，還順手給自己拓展了一項“業務”。

李世民臉上的笑容險些沒掛住。

他預料過趙牧可能會拒絕，卻沒想到拒絕得如此干脆徹底，不帶一絲猶豫和惋惜，甚至還反過來調侃他！

一股難以喻的憋悶和愕然涌上心頭。

自己堂堂天子，舍下臉面假托長孫家之名主動示好，竟被這般輕描淡寫,甚至帶點嫌棄地回絕了？

這簡直……

但另一方面，趙牧這種完全超脫于世俗權貴誘惑,不為所動的姿態，又讓他心底那點驚嘆和賞識莫名地增添了幾分。

此子，確非俗流，難以用常理揣度。

他干笑兩聲，借著捋胡須的動作掩飾尷尬。

“呵呵，小友真乃性情中人，說笑了，說笑了。”

“老夫也是一片好意，見小友才華橫溢卻孑然一身，未免可惜。”

“既然小友心有所向，那自是緣分天定，強求不得，強求不得。”

“老夫唐突了，唐突了。”

他連忙將話題拽開，仿佛剛才那番話只是茶余飯后不經意的閑談。

“說起來，方才老夫所嶺南馮盎雖已表態，然其地情勢復雜，部族林立，終究是難以全然放心。”

“小友智慧如海，洞悉世事，不知對于如何真正穩住民心地，使其長治久安，可還有更為深遠的見解？”

“老夫也好學上一學，日后在上峰面前也能多幾分談資。”

趙牧瞥了他一眼，心知這“老狐貍”不會無緣無故關心這個，必是背后那位“陛下”又遇到了棘手的難題，或是想未雨綢繆。

他重新將注意力放回那局似乎永無止境的棋局上，指尖摩挲著一顆光滑的白子，看似隨意地開口，聲音平淡卻清晰。

“恩威并濟，雖是老生常談，卻是駕馭遠方的不二法門。”

“威，朝廷大軍駐防,宗室子弟親臨,棉花之利誘之，三板斧下去，聲勢已初步顯現。”