“一石二鳥，算計得倒是精準。”

李世民倒吸一口涼氣，眼中猛地爆出駭人精光：“投毒？！\"

\"是誰？竟敢如此大膽！”

似乎是說出來后感覺不對勁，李世民又找補道：\"眼下棉花推廣種植可不僅僅是我秦府的產業，更乃是朝廷國策，是大政！”

“究竟是誰敢如此膽大包天？\"

“誰最不愿看到嶺南棉業成功，便是誰。”

趙牧語氣依舊淡然。

“馮盎已與朝廷合作，得益匪淺，不會自斷財路。”

“尋常俚人，無此膽量，更無此精巧心思。”

“必是外人勾結內鬼所為。”

“秦老哥不妨讓那邊的人，立刻沿著灌溉水系往上查，尤其是水源地附近，近日可有陌生面孔出入？可有被收買的俚人行為異常？”

他略一沉吟，繼續道：查出實證之前，倒也不必大動干戈，免得打草驚蛇。”

“可雙管齊下。”

“明面上，可依俚人風俗，舉行一場凈水祭，禱告山川神靈，實則趁機動用可靠人手，于水源及溝渠中大量投撒草木灰。”

“此物堿性，可中和緩解多數草木毒素，且對土壤無害。”

“暗地里……”趙牧嘴角勾起一絲若有若無的冷嘲：“……可讓李晦那邊，故意放出風聲，就說棉田接連遭劫，乃是棉神發怒，降下詛咒。”

“但凡心懷鬼胎，參與投毒之人，必將遭報，家中人畜不安，夜不能寐。”

“鬼神之說，用之正，亦可破邪。”

李世民聽得心潮澎湃，方才的焦躁一掃而空，取而代之的是冰冷的殺意和豁然開朗的明晰。

他猛地一拍大腿：“此計甚妙！小友真乃神人也！”

“老夫這便去安排！”

他再也坐不住，起身匆匆告辭，腳步比來時更加急促，卻充滿了方向。

幾日后，嶺南高州棉田。

根據長安密令，李晦立刻行動。

一邊組織了一場聲勢浩大的“凈水祭”，暗中撒灰解毒。

一邊讓心腹之人將“棉神詛咒”之散播出去，說得活靈活現。

效果比預想的更快。

不過兩日，一名負責看守一處偏僻水源口的俚人青年，在深夜時分連滾帶爬地找到李晦的親隨，臉色慘白，渾身發抖，跪地磕頭不止，哭著用俚語混雜著生硬漢語坦白。

原來，前段時間有個陌生漢人給了他一大袋鹽巴和一把鋒利鐵刀，讓他將幾包熬得黑乎乎的草藥汁，分幾次倒入水源中。

他起初不知是何物，只見棉田真的出事，又聽了“詛咒”之，嚇得魂飛魄散，夜夜噩夢，這才前來悔過。

他哆哆嗦嗦地描述了指使他那漢人的相貌特征，以及丟棄藥渣的大致方位。

李晦立刻派人按圖索驥，果然在不遠處的山林里找到了殘留的藥渣罐子，以及幾枚模糊卻并非俚人常穿的靴印。

人證物證，初步到手。

李晦看著那罐散發著怪異氣味的藥渣，眼神冰冷。

風暴，已然嗅到了氣息。

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