龍首原山莊，趙牧正指導著云袖調試一把新得的古琴音色。

見到李承乾一臉晦氣地進來，他挑眉笑道：“喲，這是怎么了？”

“咱們的太子殿下是又被哪位御史堵著門罵了，還是新瓷又燒裂了一窯？”

李承乾嘆了口氣，也顧不上客套，將納妃之事和自己的煩惱原原本本說了一遍，末了郁悶道：“……趙兄，你說說，這都叫什么事啊！”

“難道孤這太子，非得靠娶媳婦來坐穩位置不成？我心里實在憋屈得緊！”

趙牧聽完，慢悠悠地撥弄了一下琴弦，發出一個清越的單音。

他沒有直接評論對錯，反而饒有興致地問：“殿下可知，坊間最好的弓匠，是如何對待一張新弓的？”

李承乾一愣，沒跟上這跳躍的思路，茫然搖頭。

“一張好弓，”趙牧手指虛虛一拉，做了個拉弓的姿勢，“力道太猛，容易崩斷。一直松松垮垮掛著，又會失了韌性。”

“最好的弓匠，不會急著把它拉滿，也不會任由它松弛。”

“他們會時不時地，輕輕地上弦，試著拉一拉，感受它的力道變化，然后再松開，讓它慢慢適應這張力，直到弓與弦完美契合，收放自如。”

他放下手，看向李承乾，眼神里帶著一絲玩味：“殿下如今，就好比那張被各方盯著的新弓。”

“有人想把你立刻拉滿，去射下他們看中的獵物。你呢，又拼命想往回縮，不想被利用。”

“這么一來一回地較勁，難受不難受？”

李承乾若有所思。

趙牧繼續道：“要我說啊，既然躲不開，那就別硬頂著。”

“弦，可以上，但上多緊，什么時候拉，拉到什么程度，這主動權，得握在自己手里。”

“陛下和老臣們要的是聯姻的結果，至于過程嘛……”

“比如，要求側妃人選也需品性端方，甚至可通過實證取德略作考察？”

“再比如，納妃之期，可否待北邊安定，新政初穩之后？”

“這其中的分寸和節奏，不就是殿下您該去琢磨，去爭取的嗎？”

他拿起茶杯，吹了吹熱氣，悠悠道：“有時候，退一步，看似是順著他們的意，實則是為了給自己騰出更大的地方，更好地張弓搭箭。”

“關鍵不在于娶不娶，而在于，這樁婚事最終是誰說了算，又能為殿下換來些什么。”

“一把好弓，可不是光靠木頭本身就能成的。”

李承乾怔怔地聽著，眼中的郁悶和抵觸漸漸散去，取而代之的是一種豁然開朗的清明。

是啊，自己之前光顧著抵觸情緒，卻沒想到可以將計就計，把主動權抓回自己手里！

父皇要的是聯姻穩固朝局，而自己完全可以借此提出自己的條件，設定自己的規則！

他猛地站起身，臉上陰霾盡掃，對著趙牧深深一揖：“多謝趙兄指點！承乾知道該如何做了！”

看著李承乾腳步輕快離去的背影，趙牧搖了搖頭，對一旁安靜聆聽的云袖笑道：“瞧見沒？這當太子啊，有時候就跟下棋一樣，不能光想著吃子，還得會騰挪，會做眼。”

“自己活得舒服，比什么都強。”

云袖掩口輕笑：“公子總是有那么多有趣的道理。”

趙牧重新將注意力放回古琴上，手指輕輕一劃，流出一串歡快的音符：“來來，不管他那些煩心事，咱們繼續調咱們的琴。”

“這人生在世啊，自個兒找樂子才是正經！”