東宮里，李承乾看著百騎司送來的簡報，眉頭緊鎖，一拳砸在案幾上：“又是這樣！每次抓到點線頭，立刻就斷！這些陰溝里的老鼠，就知道藏頭露尾！”

他感到一陣深深的無力感和憤怒。

明明知道敵人就在那里，甚至可能就在身邊，卻抓不到絲毫實質性的把柄。

這種揮拳打在棉花上的感覺，比正面抗衡更讓人憋屈。

馬周在一旁勸慰：“殿下息怒。對方如此謹慎，正說明其心虛膽怯。”

“此次行動失敗，他們折損了人手，浪費了錢財，必定肉痛，也會更加恐慌。”

“我們并非全無收獲，至少知道了他們的行事風格和部分資金來源。”

李承乾煩躁地踱步：“話雖如此，可找不到幕后主使，終究是寢食難安！誰知道他們下次又會搞什么鬼！”

沉吟片刻，他霍然轉身，“備馬，去山莊！”

龍首原山莊，趙牧正悠閑地拿個小鋤頭，在暖房里給幾株新移栽的海外香料苗松土。

聽完李承乾帶著怒氣和不甘的敘述，他放下鋤頭，拍了拍手上的泥。

“斷尾求生，壁虎都會的把戲，沒什么稀奇。”他走到旁邊的水盆邊洗手，語氣輕松，“藤蔓雖然被掐斷了，看起來沒了線索，但你想想，壁虎斷了尾巴，誰最疼？肯定是壁虎自己啊。”

李承乾一愣：“趙兄的意思是？”

“這次他們失敗了，折了精心招募的人手，損失了大筆錢財，還暴露了一個藏身據點。”趙牧拿起布巾擦手，分析道，“你說，誰最心疼這些損失？誰現在最坐立不安，生怕百騎司順著那點微末線索，真的摸到自己門前？”

他走到窗前，看著外面蕭索的冬景，繼續道：“一根藤蔓斷了，你再順著旁邊看似無關的泥土往下挖，說不定就能找到藏著的主根。”

“他們現在一定怕得很，越是害怕，就越容易出錯。”

“查查那些最近異常低調，特別是跟北方還有點說不清道不明聯系的老熟人，看看他們誰家最近賬面虧空厲害，或者誰突然變賣產業，急著籌措現錢。”

“有時候，錢的去向，比人的去向，更能說明問題。”

李承乾眼中的焦躁漸漸褪去，取而代之的是一種豁然開朗的明悟。

是啊，自己一直盯著線索，卻忽略了錢的流向和對方恐懼的心理！

幕后黑手此刻肯定如同驚弓之鳥，任何一點風吹草動都可能讓他們露出馬腳！

“我明白了！”李承乾精神大振，“多謝趙兄指點！我這就回去，讓百騎司和審計司聯動，重點查那幾家！”

看著李承乾匆匆離去的背影，趙牧搖搖頭，重新拿起小鋤頭，對著那幾株香料苗喃喃自語：“唉，爭來斗去，還不如我這苗苗長得實在。快點長吧，等著用你們做新菜呢。”

而在長安城中，幾張無形的網，已經開始向著盧柏，王通，鄭倫等“老熟人”悄然罩下。

風暴并未結束，只是轉入了更深的暗處。

東宮偏殿那臨時充作工坊的角落，往日里彌漫的焦灼和瓷土粉塵的氣息，今日卻被一種難以抑制的興奮所取代。

空氣灼熱，并非來自炭盆，而是來自人們發亮的眼神和激動的低語。