天上人間，華燈初上。

今夜的三樓“摘星閣”并未舉辦大型宴會，卻比往日更顯幾分隱秘的熱絡。

趙牧做東，宴請的客人不多，僅五六位，卻皆是長安西市里消息最靈通，門路最廣的大行商，其中便有那位剛接下沈萬金部分絲綢份額的周姓商人。

廳內絲竹悠揚，卻非喧鬧的胡旋樂，而是清越的琵琶與婉轉的箜篌合鳴。

云袖親自執壺，為眾人斟酒，她今日換了身鵝黃色的襦裙，發間簪著那支玻璃簪，在燈下流轉著溫潤的光，行動間儀態萬方，引得幾位商人不時側目。

阿依娜依舊是一身利落胡服，如影子般侍立在趙牧身后不遠處，目光偶爾掃過全場。

酒過三巡，桌上的珍饈動了一半，氣氛漸漸熱絡。

商人們的話題從最近的貨價波動，漕運情況，自然而然地拐到了西市那伙新來的西域商人身上。

“說起來，那家波斯寶記的生意，真是邪門的很。”一個經營香料兼營些西洋雜貨的孫老板抿了口酒，率先打開了話匣子，“他那絨毯，顏色扎眼得厲害，起初還以為是用了什么劣質染料，可偏偏又不掉色。”

“價格還壓得那么低，這不是攪局嘛！”

“何止絨毯！”周老板點點頭，接口道：“他們那染料更嚇人。”

“永固紅，天青藍，名字起得響亮，染出的料子也確實是那么回事，鮮亮，耐曬。”

“城南瑞福祥的王掌柜，就是買了他們的染料染了一批綢緞，成本省下一大截，賣得飛快，可把旁邊幾家老字號眼紅壞了。”

“眼紅？我看是心驚吧！”另一位主要做藥材生意的李老板壓低了聲音，“老王那人我曉得，最是謹慎，他偷偷找老匠人驗過，說那染料…成分有點怪，不像是尋常礦物或植物熬出來的，倒像是…嗯，說不清，反正透著一股邪性。”

“恐怕他如今心里也打著鼓，不敢大量用呢。”

趙牧斜倚在主位，手里捻著一顆冰鎮過的葡萄，看似聽得隨意，偶爾才插一句：“哦？還有這等奇事？”

“價格低，效果又好，這不是天降橫財么？”

“諸位老板該高興才是啊。”

“趙東家您說笑了。”孫老板苦笑，“這天底下哪有白掉的餡餅？”

“他賣得比咱們成本還低，圖什么？”

“做善事嗎？”

“我瞧著，倒像是揣著金元寶砸鍋賣鐵，所圖非小啊！”

“聽說他們不光賣成品，那染料方子也賣！”周老板補充了一句，眼神里帶著商人特有的精明和警惕，“就是價錢喊得嚇人，而且只賣給有實力的大綢緞坊，還要求買斷，不得外傳。”

“賣方子？”

趙牧捻葡萄的手指微微一頓，眼中閃過一絲了然。

這就不是單純傾銷貨物了，更像是在…有目的地篩選和滲透。

“可知要價多少？”

“三千貫！”周老板伸出三根手指，晃了晃，低聲道：“還不還價！”

“而且只要黃金或是等值的波斯金幣。”

席間響起幾聲低低的抽氣聲。

這價格，足以買下西市一個不小的鋪面了。

若非真正財大氣粗且有野心的豪商，絕無可能考慮。

“這手筆…”趙牧輕輕一笑，將葡萄丟進嘴里，“看來不是求財，是求人啊。”

所求的，自然是那些有實力，有野心，可能為了暴利而敢于冒險的商人。

話題漸漸又轉到其他方面，但趙牧心里已有了計較。