夜幕低垂，幽州城內華燈初上。吳承安一行人踏著青石板路匆匆趕回客棧時，遠遠就看見客棧門口站著幾個熟悉的身影。

韓夫人身著一襲靛青色長裙，雙手緊握在腹前，不停地來回踱步。

王夫人則倚在門框上，不時探頭張望，吳家父母更是站在臺階上，臉上寫滿憂慮。

“師娘！”

吳承安快步上前行禮，他敏銳地注意到韓夫人發髻上的銀釵歪斜著，顯然已經在此等候多時。

韓夫人聞聲轉身，月光下她的臉色蒼白如紙，眉心擰成一個“川”字。

她三步并作兩步迎上來，袖中抽出一封火漆封緘的信件：“你們可算回來了！若兒，你爹來信，前線又打起來了！”

韓若薇纖細的手指剛觸到信紙就猛地一顫。

她急急拆開信封，借著客棧門口懸掛的燈籠光芒閱讀起來。

只見她杏眼圓睜，朱唇微張，突然失聲驚呼：“什么？大坤的援軍到了，而且正在發起猛烈攻擊！”

話音未落，信紙已被她捏出幾道褶皺。

吳承安臉色驟變，一個箭步上前接過信件。

他修長的手指微微發抖，指節因用力而泛白。

借著昏黃的燈光，他逐字逐句細讀，眼中寒光乍現：“大坤援軍竟來得如此之快！可我朝兵馬……”

他的聲音陡然拔高：“卻還未集合完畢！”

王宏發聞一把扯開自己的衣領，露出泛紅的脖頸：“我記得韓總兵不是早就給朱刺史送信了嗎？”

“問題就出在這里。”

吳承安冷笑一聲，將信紙重重拍在石階上：“朱刺史分明是在拖延！”

他猛地抬頭，眼中燃起兩簇怒火：“不能再等了！師尊此刻危在旦夕，我這就去找朱刺史！”

“我和你同去！”

王宏發大吼一聲，胖胖的臉上浮現一抹憤怒之色，他濃眉倒豎，額角青筋暴起，活像只被激怒的豹子。

馬子晉原本蒼白的臉色此刻漲得通紅，他狠狠踢飛腳邊一顆石子：

“朱刺史如此不作為，簡直令人不齒！”

石子“啪”地打在對面墻上，似乎是要將所有的怒氣全部發泄在石子上一樣。

一直沉默的謝紹元突然按住吳承安的肩膀。

他指尖冰涼卻有力，聲音沉穩如古井：“此事，算我一個。”

簡短的五個字，卻讓在場眾人都感受到其中分量。

四個少年站在客棧門前，夜風卷起他們的衣袍。

月光將他們的影子拉得很長，交錯投在青石板路上，宛如四柄出鞘的利劍。

吳承安不自覺地摸向腰間佩劍——五年前清河縣的血色記憶如潮水般涌來。

那時他們才十歲，只能眼睜睜看著大坤鐵騎踏破縣城。

如今……他們十五歲了，都有功名在身，他們不希望再次出現五年前的場景！

“都給我站住！”韓夫人突然厲喝。

她一個閃身擋在門前，寬大的衣袖如展翅的鷹隼。

見眾人愣住，她深吸一口氣，胸前的珍珠項鏈隨著劇烈起伏：

“你們以為這樣莽撞地去見朱刺史，他就會答應出兵？”

吳承安瞳孔微縮，右手無意識地摩挲著劍柄上的纏繩：“師娘的意思是朱刺史故意拖延？”