武備司內，肅殺之氣彌漫。

初秋的寒風從敞開的校場大門灌入，吹得旌旗獵獵作響。

吳承安站在一百五十余名考生中間，挺拔如松。

他微微瞇起眼睛，打量著這個他等待了整整幾年的地方。

只要通過院試，他就能參加鄉試，也就是去京都城！

“幽州幾十萬人口，武舉院試竟只有這么點人！”吳承安心中暗嘆，目光掃過周圍參差不齊的考生。

有的身材魁梧卻面露怯色，有的瘦弱不堪卻強裝鎮定。

比起文試近四百人的壯觀場面，這武舉考場確實冷清得可憐。

“大乾立國百年，重文輕武竟至如此地步。”吳承安攥緊了拳頭，指節發出輕微的響聲。

他身高快七尺，比周圍考生足足高出一個頭，站在隊伍中如鶴立雞群。

幾個站在他旁邊的考生不自覺地挪了挪腳步，與他拉開距離。

忽然，校場外傳來整齊的腳步聲。

一隊身著鐵甲的軍士列隊而入，為首的是一位年約五旬的白須將領。

他身披锃亮的山文甲，腰間懸著一柄鎏金寶刀，刀鞘上鑲嵌的寶石在陽光下熠熠生輝。

“是并州提督賀成仁大人！”人群中有人低聲驚呼。

吳承安瞳孔微縮。

賀成仁，大乾北境三大名將之一，曾以三千鐵騎大破西戎三一萬大軍，號稱“鐵壁將軍”。

沒想到今年竟是他來主持幽州武舉。

賀成仁龍行虎步走到校場中央的高臺上，銳利的目光如刀般掃過臺下眾考生。

當那目光掠過吳承安時，微不可察地停頓了一瞬。

吳承安敏銳地捕捉到了這一細節，心中警鈴大作——這位提督大人認識他？

“今日乃大乾王朝幽州院試之日！”

賀成仁聲如洪鐘，在場每個人都聽得清清楚楚：“本提督最恨考場舞弊！”

他猛地一拍腰間寶刀：“若有人膽敢作弊，休怪本提督刀下無情！”

臺下考生噤若寒蟬。

吳承安卻注意到賀成仁說這話時，目光有意無意地瞟向了校場側門。

果然，側門處傳來一陣騷動。

一隊衙役簇擁著一位身穿緋色官服的中年男子緩步而入。

男子約莫四十出頭，面容白凈，白白胖胖，三縷長須垂至胸前，舉手投足間盡顯文官風范。

“是朱刺史！”有人低呼。

吳承安呼吸一滯。

幽州刺史朱文成，正是這次不出兵救他師尊的罪魁禍首！

他強壓下心頭翻涌的恨意，強迫自己保持冷靜。

現在還不是時候和對方翻臉的時候！

朱文成面帶和煦笑容走到賀成仁身旁，拱手道：“這次有勞賀將軍了。”

說罷轉向眾考生：“諸位學子不必緊張，本官今日前來，只為親眼見證我幽州武學英才的誕生。”

他聲音溫和，卻帶著不容置疑的威嚴：“想必諸位都已知曉，大坤王朝正在北境蠢蠢欲動，朝廷急需將才，本官此次前來，正是要為圣上選拔真正的棟梁之材！”

吳承安緊盯著朱文成的一舉一動。

當朱文成的目光掃過人群時，在與他四目相對的瞬間，那文官眼中閃過一絲幾不可察的冷意。

“開始吧。”朱文成對賀成仁微微頷首。

賀成仁高聲宣布：“第一位考生，張鐵柱，入場應試！其余考生原地待命！”

一個身材敦實的青年應聲出列，快步走向校場中央。

吳承安瞇起眼睛——這張鐵柱他認識，是幽州城內有名的鐵匠之子，據說能單手掄起百斤鐵錘。

但更令他在意的是，朱文成看到張鐵柱時嘴角那抹轉瞬即逝的笑意。

“第一項，舉石鎖！”考官高聲宣布。

四名軍士吃力地抬著一個巨大的石鎖走到場中。

那石鎖通體青灰，鎖柄處已被磨得光滑，顯然經歷過無數考生的手掌。

吳承安目測那石鎖至少有一百二斤重。