8夜幕如墨，刺史府的馬車碾過青石板路，發出沉悶的聲響。

吳承安透過車窗望去，只見街巷兩旁的燈籠在夜風中搖曳，將斑駁的光影投在青磚墻上。

馬車內，楊師爺那雙狹長的眼睛不時瞥向身旁的少年，手指在膝蓋上輕輕敲擊著，似乎在盤算什么。

“吳案首，前方便是刺史府了。”

楊師爺的聲音帶著幾分刻意的恭敬：“朱大人對您可是青眼有加啊。”

吳承安微微一笑，目光依舊望向窗外：“楊師爺重了，學生不過一介武夫，承蒙大人抬愛罷了。”

車輪聲漸止，馬車停在一座氣勢恢宏的府邸前。

朱漆大門上方，“刺史府”三個鎏金大字在燈籠映照下熠熠生輝。

門前兩尊石獅子張牙舞爪，守衛的兵丁腰挎長刀，神情肅穆。

“請隨我來。”楊師爺率先下車，做了個請的手勢。

穿過三重院落，吳承安注意到府中處處透著精心設計的富貴氣象。

回廊曲折，假山疊石，就連腳下的青磚都打磨得光滑如鏡。

遠處傳來絲竹之聲，隱約可見幾名舞姬在亭臺中翩翩起舞。

“大人，吳案首到了。”楊師爺在客廳外躬身稟報。

“知道了，你退下吧。”廳內傳來一個渾厚的聲音。

吳承安整了整衣冠，邁步入內。

客廳寬敞明亮，四角立著青銅仙鶴燈臺，燭火將室內照得如同白晝。

主位上，身著絳紫色官服的朱文成正在品茶，見吳承安進來，那雙鷹隼般的眼睛立刻投來審視的目光。

“參見朱大人！”吳承安躬身行禮，動作標準卻不顯卑微。

朱文成忽然哈哈一笑，竟是起身相迎：“免禮免禮！來，坐下說話。

”他親熱地拉著吳承安的手，將他引到右側首位：“來人，奉茶！”

很快，一名身著淡綠色紗裙的侍女端著茶盤款款而入。

她低眉順眼，動作輕盈如燕，將兩盞青瓷茶盞分別放在二人面前。

茶香氤氳，是上等的龍井。

吳承安不卑不亢地端起茶盞，輕啜一口。

茶水溫潤，回甘悠長。

他心中暗忖：這朱文成先是擺出親熱姿態，接下來怕是要出招了。

果然，朱文成一邊品茶，一邊用余光打量著眼前這個不過十五六歲的少年。

此子面對一州刺史竟能如此鎮定，絕非池中之物啊。

朱文成心中暗驚，面上卻不顯，只是笑道：“此次前線大捷的戰報，本官已經收到，不過嘛……”

他故意拖長聲調：“關于此戰的細節，本官還想知道更多，你親身參與其中，想必比本官了解得更清楚。”

吳承安放下茶盞，神色如常：“不知大人想知道什么？”

朱文成從袖中取出一份文書，正是蔣提督送來的捷報。

他故作隨意地問道：“信中蔣提督說，是你提議他集合主力去營救韓總兵，而你則率領兩千遼西府兵馬攻打敵軍大營，還燒毀了敵軍糧草？”

“正是。”吳承安簡短答道。

“哦？”

朱文成眼睛微瞇，手指在案幾上輕輕敲擊：“本官有兩個疑問。其一，蔣正陽身為提督，統帥數萬大軍，為何會聽信你一個院試案首的建議？”

他突然提高聲調：“其二，你哪來的膽子，敢帶著兩千人就攻打敵軍大營？”

廳內氣氛驟然緊張。

燭火搖曳間，吳承安看到朱文成眼中閃過一絲銳利的光芒。

他心知這是對方在試探自己的底線，便不慌不忙地答道：