與此同時在距離薊城三十里外的官道上，吳承安勒住了韁繩。

月光下的土路泛著銀白色，兩旁的枯草在風中沙沙作響。

他回頭望去，薊城的輪廓已經隱沒在夜色中，只有天際線處還殘留著微弱的燈火。

“就在這里歇息吧。”

他跳下馬車，靴底踩在鋪滿落葉的地面上，發出細碎的聲響。

身后幾輛馬車的簾子相繼掀起，露出韓若薇等人疲憊的面容。

王夫人扶著車轅小心下車，錦緞裙擺掃過路邊的野菊：“安哥兒考慮得是，這一路顛簸，幾位老夫人確實需要休息。”

她說著看向隊伍中那輛掛著青布簾的馬車——里面坐著吳承安的母親和嬸嬸。

謝紹元已經帶著福伯去拾柴火。

不多時，路旁的空地上就燃起了篝火。

跳動的火光照亮了圍坐的眾人，也驅散了十月夜里的寒意。

韓若薇捧著水壺，忽然輕聲問道：“師弟，你說父親他們現在到哪了？”

她的目光投向北方，那里是北疆戰場的方向。

吳承安往火堆里添了根柴：“師姐放心，師尊來信說大坤軍隊已經退到黑水以北。”

火光映在他年輕的臉上，勾勒出堅毅的輪廓：“等朝廷的封賞下來，大軍就能凱旋了。”

“哼，我家那老頭子最好別回來，看到他就心煩。”

馬子晉滿臉傲嬌，語氣依然別扭，但眼中的關切卻藏不住。

“上次來信說腿上還留著箭傷，他天天讓我擔心，我鄉試如何能考好？”

王宏發正往火堆里扔栗子，聞笑道：“子晉兄這是擔心令尊呢？”

見對方瞪眼，連忙轉移話題：“安哥兒，你說這次馬將軍能不能升任總兵？”

吳承安笑而不答，只是用樹枝撥弄著火堆。

火星噼啪炸開，照亮了他若有所思的神情。

片刻后才開口：“此次大捷，師尊和幾位叔伯應該都能更進一步。”

他看向馬子晉：“不過子晉說得對，眼下最重要的還是鄉試。”

“說到鄉試……”

王宏發突然湊過來，臉上帶著討好的笑：“安哥兒這一路上可得指點我們幾手。”

篝火旁頓時響起一片附和聲。

就連一直沉默的謝紹元也抬起頭，眼中閃著期待的光。

吳承安無奈地搖頭：“我如今走的是武舉路子，經義文章怕是不如你們。”

話未說完，就被韓若薇打斷。

“師弟莫要推辭。”

少女在火光中笑得明媚：“你的事我可是都聽說了，你可是清河縣大名鼎鼎的神童，若不是執意習武，今科文狀元非你莫屬。”

王夫人也點頭附和：“是啊安哥兒，你當年在書院可是把他們這些人都比下去了。”

夜風忽然轉急，吹得火苗劇烈搖晃。

吳承安抬頭望了望星空，起身道：“時候不早，大家歇息吧。明日還要趕路。”

他解下自己的披風遞給韓若薇：“師姐披著，夜里涼。”

韓若薇臉色一紅，但并未推辭。

眾人陸續回到馬車或臨時搭起的帳篷。

篝火漸漸微弱，最后只剩下一堆暗紅的炭火，守夜的吳承你抱著長槍坐在火堆旁，耳邊是此起彼伏的蟲鳴。

遠處，一只夜梟的啼叫劃破夜空。

似乎預示著此行吉兇難料。

次日一早，一行人吃過干糧之后繼續朝洛陽城而去。

而是另外一邊，拓跋炎等到了他的懲罰。