次日卯時的梆子聲剛過，凜冽的寒風便卷著枯葉在皇城前的廣場上打著旋兒。

天色尚未大亮，一隊隊身著各色官服的朝臣已踏著青石板路，在值殿太監的引領下依次入宮。

為首的太師李崇義須發皆白，紫金官袍上的仙鶴補子在晨曦中泛著冷光，手中象牙笏板隨著步伐輕輕晃動。

在他身后三步處，御史大夫何高軒正攏著袖口，目光不時掃過兩側的禁軍侍衛，臉上看不出喜怒。

宮門前的石階上，禮部尚書朱文成正在整理冠帶。

他今日特意換上了嶄新的孔雀補服，腰間玉帶上的金魚符隨著動作叮當作響。

見太師走近，他連忙躬身行禮，眼角余光卻瞥向站在文官第五位的何高軒，嘴角勾起一絲冷笑。

“吉時已至，百官入殿！”

隨著司禮太監尖細的嗓音劃破黎明，眾官員在丹墀下整齊列隊。

文官以李崇義為首，依次是六部尚書、侍郎；武官則以太尉打頭，涇渭分明地排成兩列。

何高軒站在自己的位置上，余光瞥見朱文成正在與身旁幾名官員低聲交談，時不時朝自己這邊投來意味深長的目光。

殿前的銅鶴香爐吐出裊裊青煙，在寒風中變幻著形狀。

忽然一陣疾風掠過，將煙霧吹得四散，恰似朝堂上暗流涌動的局勢。

何高軒攏了攏衣袖，指尖觸到藏在袖中的密折，心中稍定。

“陛下駕到！”

三十出頭的皇帝趙真身著明黃龍袍踏入大殿，九龍金冠下的面容不怒自威。

當他眼神掃過李崇義身前時，腳步微不可察地頓了頓，深邃的目光在老太師臉上停留了一瞬。

老太師低眉順目，手中笏板卻不由自主地緊了緊。

“臣等參見陛下！”

山呼聲中，百官齊齊躬身。

趙真拂袖坐上龍椅，指尖在鎏金扶手上輕叩兩下：“眾卿平身。有事早奏，無事退朝。”

話音未落，朱文成已搶步出列，笏板上的奏折嘩啦作響：“陛下！大坤使臣拓跋炎在洛陽當街被殺一案，臣有本奏！”

他聲音陡然提高，在殿中激起陣陣回響，“兇徒吳承安證據確鑿，若不嚴懲，何以向大坤交代？”

殿中銅鶴香爐吐出的青煙突然一顫。

站在后排的幾名官員立刻出列附和，其中一人激動得冠纓亂顫：

“此子目無王法，當立即梟首示眾！”

另一人更是將笏板砸在手心啪啪作響：“大坤使團連日抗議，再不定罪，和談必毀啊陛下！”

何高軒瞇起眼睛，注意到這幾人都是太師門生。

他正要動作，身側突然傳來鎧甲碰撞的聲響。

兵部侍郎唐盡忠大步出列，滿臉冷色道：“荒謬！”

他聲如洪鐘：“分明是拓跋炎伏擊在先，吳承安自衛在后！”

“唐侍郎此差矣！”

一位身著緋袍的官員立即出列反駁：“爾等武夫只知打打殺殺，豈懂邦交大事？”

他轉身向皇帝拱手：“陛下，武將粗鄙，不明其中利害，若因一介武夫壞了和談大局，我朝危矣！”

“正是此理！”

又一位文官搶步上前，指著唐盡忠的鼻子喝道：“你們這些莽夫在沙場廝殺慣了，動不動就要動刀兵。