寒風卷過鞏縣破敗的街巷，卷起零星積雪和塵土。

縣衙正堂內，陶興騰那句“力有未逮”話音剛落，王宏發猛地站起身，拳頭重重砸在茶幾上，震得茶盞叮當作響。

“陶大人！前線將士正在浴血奮戰，你卻在這里推三阻四！”

王宏發年輕的臉龐因憤怒而漲紅：“你可知道幽州局勢危急？這十一萬兩軍餉關系到多少士兵的性命？關系到多少城池的存亡？”

陶興騰被這突如其來的發作嚇得一顫，連忙解釋：“王主薄息怒，本官并非不愿，實在是……”

“并非不愿？”王宏發冷笑一聲：“我看你就是貪生怕死，不敢得罪朝中某些人！”

這時，一直沉默的岳鵬舉緩緩起身。

他身材高大，聲音沉穩卻帶著不容置疑的分量：“陶大人，你在朝為官這么多年，應該也知道軍餉對士氣的重要性。”

”上月因叛將朱偉投敵，我軍連失云飛中、落霞兩城，六千將士血染沙場。”

他的聲音微微顫抖：“如今前線將士饑寒交迫，箭矢匱乏，這十一萬兩銀子不僅是錢糧，更是希望。”

“若不能及時送達，恐怕軍心渙散，后果不堪設想。”

謝紹元接過話茬，語氣緩和卻字字誅心：“陶大人為官一方，當知國難當前，匹夫有責。”

“若是因護衛不力導致軍餉有失，這個責任恐怕不是您能承擔得起的。”

“反之，若是能助我們平安送達，他日幽州大捷，陶大人也是功不可沒啊。”

陶興騰額頭上冷汗涔涔，手指無意識地摩挲著官袍的衣角。

他何嘗不知道這些道理，但想到太師府傳來的密信，那句“不得多予郡兵”的指示，讓他如坐針氈。

吳承安靜靜觀察著陶興騰的掙扎，終于開口，聲音冷得像窗外的寒風：

“兩百人，這是我的底線。”

他的目光如刀，直刺陶興騰內心：“陶大人若是連這點人都抽調不出，那我只好在給兵部的文書中詳細說明今日之事了。”

陶興騰渾身一顫，他知道這話中的分量。

終于，他長嘆一聲，像是被抽干了所有力氣：“本官，這就去安排。”

半日之后，縣衙外的空地上，兩百郡兵稀稀拉拉地列隊。

王宏發看著這支隊伍，眉頭緊鎖——其中大多頭發花白，或者面帶菜色，甚至還有人拄著拐杖。

陶興騰站在衙門口，勉強擠出一絲笑容：“吳狀元，下官已經盡力了，這些郡兵雖然年邁，但都是經驗豐富的老兵。”

吳承安面無表情地點頭，示意車隊啟程。

看著車隊在兩百老弱郡兵的護衛下漸行漸遠，陶興騰臉上的笑容瞬間消失，取而代之的是深深的憂慮。

他苦笑著搖頭，對身邊的師爺低語：“這可真是仙人斗法，凡人遭殃啊。”

回到書房，陶興騰提筆蘸墨，猶豫良久，終于落筆。

信寫得很謹慎，只簡單匯報了吳承安等人前來調兵，自己以郡兵不足為由只撥了兩百老弱，并未提及具體對話內容。

“不過，太師讓我不要給太多人，我只給了兩百人，也不算得罪太師。”

他自自語地安慰著，將信封好，喚來心腹：“速將此信送往洛陽朱大人府邸，務必親自交到朱大人手中。”

與此同時，車隊已經駛出鞏縣十里。