孟津城巍峨的城墻在冬日的陽光下顯得格外雄偉，比起鞏縣確實氣派許多。

護城河已然結了一層薄冰，城頭旌旗在寒風中獵獵作響。

王宏發與岳鵬舉策馬入城，但見街道上人來人往，商鋪林立，雖仍是寒冬時節，卻比鞏縣熱鬧不少。

兩人一路行至知府衙門，出示了任命文書。

門房見是朝廷命官，不敢怠慢，急忙進去通報。

不多時，一個師爺模樣的中年男子快步迎出，將二人引入衙門。

穿過三重院落，來到正堂。

孟津知府韓永福端坐主位，年約五旬，面龐圓潤，一雙眼睛炯炯有神，透著幾分精明。

他漫不經心地掃過二人遞上的任命書，見王宏發只是清河縣主簿，岳鵬舉雖為千戶卻無實權，嘴角不禁微微上揚，露出一絲不易察覺的輕蔑。

“二位遠道而來，辛苦了。”

韓永福慢條斯理地抿了口茶，語氣平淡：“不知來此有何要事？”

岳鵬舉上前一步，將兵部文書雙手奉上：“韓大人，我等奉命押送軍餉前往幽州，這是兵部出具的文書，還請大人協助調集郡兵護送。”

韓永福接過文書，仔細查驗了兵部大印和署名，確認無誤后，這才微微頷首：

“既然是兵部的文書，本官自然要遵守。”

他話鋒一轉，面露難色：“不過，近來流民增多，山上的悍匪也越發猖獗，許多郡兵都已派出去剿匪了。”

他頓了頓，故作大方道：“不過兵部的文書，本官也不好推辭，這樣吧，本官做主給你們兩百人，應該足夠護送到下一處了。”

王宏發聞，嘴角微揚，露出一抹意味深長的笑容：“兩百人？看來韓大人是沒有誠意啊。”

他上前一步，聲音提高了幾分：“就連鞏縣陶縣令都派出了兩百人，您一個知府也只派兩百人，就不怕人笑話嗎？”

“放肆！”

韓永福眼睛一瞇，閃過一抹寒芒，手中的茶盞重重放在桌上。

“你在教本官做事嗎？區區一個主簿，也敢如此無禮！”

堂內的氣氛頓時緊張起來，幾個衙役的手不自覺地按在了刀柄上。

王宏發卻面無懼色，反而朗聲道：“下官并非教大人做事，而是覺得韓大人若是真的只派兩百人，必定會被人恥笑！”

“屆時朝中同僚問起，為何一個知府的魄力還不及一個小小縣令，韓大人的顏面何存？”

這話讓韓永福頓時沉默了下來。

他確實不知道鞏縣已經派出了兩百人，若是知道，斷不會說出這個數字。

官場之上，最重顏面，一個知府若被一個縣令比下去，傳出去確實丟人。

韓永福的手指無意識地敲打著桌面，心中飛快盤算。

太師確實派人傳話，讓他不要多給郡兵，但也沒說具體數量。

若是給的太少，確實有失體面。

就在這時，岳鵬舉主動開口，語氣緩和了許多：

“既然韓大人這邊人手不夠，我等也不為難您了，只需調五百人即可，這也是我們的底線。”

韓永福沉吟片刻。

五百人，雖然比太師暗示的要多，但既然鞏縣都給了兩百，他給五百也不算太過分。