藍元德氣得臉色發白：“趙縣令平日里裝得道貌岸然，沒想到竟是這種人！”

謝紹元咬著下唇，手指絞著衣角：“這……這簡直就是出賣清河縣！”

三個少年你一我一語，義憤填膺。

王宏發甚至一腳踢翻了院中的花盆，泥土撒了一地。

他們雖然只有十歲，但骨子里的熱血和正義感讓他們無法接受這樣的背叛。

“我決定了！”

王宏發突然站定，胸膛劇烈起伏：“就算學堂建好了，我也不去上課！這樣的朝廷，不值得我效忠！”

“對！我也不去了！”藍元德立即附和。

謝紹元猶豫了一下，也點了點頭：“君子有所不為。”

吳承安卻猛地抬起頭，眼中的迷霧散去了些：“不行！”

他的聲音突然有了力量：“我只是個陪讀，讀不讀書無所謂。”

“但你們不同——王家、藍家、謝家都需要你們重振門楣！若不讀書，如何考取功名？如何光宗耀祖？”

“可是……”

王宏發急得直跺腳：“難道要我們和趙縣令那樣的人同朝為官嗎？”

吳承安站起身，拍了拍衣擺上的灰塵：“讀書明理，修身養性，只要你們記住今日之恥，將來不做那等蠅營狗茍之事，便是對得起自己的良心。”

夕陽完全沉了下去，院子里點起了燈籠。

昏黃的光線下，四個少年的影子交織在一起。

“那你呢？”謝紹元敏銳地抓住重點：“你真的不讀書了？”

吳承安的眼神又黯淡下來：“君子有所為，有所不為，如此朝廷，我羞于與這等人為伍。”

“不行！”

王宏發急得一把抓住吳承安的肩膀：“醉仙樓已經開起來了，不缺你那點束脩！你跟我們一起讀書！”

藍元德也湊上來：“是啊，只要我們以后不和趙大人他們同流合污就行了！”

“安哥兒，”謝紹元輕聲說，“你天賦這么好，不讀書太可惜了。”

吳承安卻固執地搖頭，掙脫王宏發的手，轉身往屋里走：“我意已決。”

就在這時，王夫人帶著丫鬟走了進來。

她顯然已經聽了一會兒，臉上寫滿了擔憂：“安哥兒，宏發他們說得對，你年紀還小，前途要緊。”

“夫人，”

吳承安恭敬地行禮，語氣卻不容置疑：“多謝您的好意，但我可以繼續做陪讀，陪三位少爺讀書。”

“至于科舉，請恕我不能從命。”

說完，他轉身進屋，輕輕關上了房門。

木門發出“咔噠”一聲輕響，卻像一記重錘敲在每個人心上。

院子里一片死寂。

王夫人嘆了口氣，搖了搖頭。

小翠手中的燈籠被風吹得晃了晃，在地上投下搖曳的光影。

“這樣下去不行！”

王宏發突然打破沉默，拳頭握得咯咯響：“安哥兒的天賦不能就這么浪費了！”

藍元德愁眉苦臉：“可現在誰也勸不動他啊。”

謝紹元眼珠一轉，突然壓低聲音：“不如……我們去找馬子晉幫忙？”

“馬子晉？“王宏發一愣：“找他做什么？”

“他爹是馬千戶啊！”謝紹元解釋道：“馬千戶一直很看重安哥兒，說不定他有辦法。”

王宏發的眼睛一下子亮了起來，像是黑夜中突然點燃的火把：

“對啊！我怎么沒想到！去找馬千戶！”

三個少年對視一眼，不約而同地朝大門跑去。

王夫人在后面喊了幾聲，他們卻已經跑遠了，只留下一串急促的腳步聲回蕩在暮色中。

偏院的廂房里，吳承安靠在門板上，聽著外面漸行漸遠的腳步聲。

他緩緩滑坐在地上，抱緊了雙膝。

窗外，最后一縷天光也被黑夜吞噬了。

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