吳二河卻嘆了口氣：“承祖、承業這兩個不成器的，在學堂混了五年，連《g古文觀止》都背不全，這次縣試怕是沒戲。”

他說著看了眼坐在下首的兩個侄子。

中午放學回來的十七歲的吳承祖低著頭扒飯，十六歲的吳承業則漲紅了臉。

“現在有醉仙樓的營生，兩位兄長若實在走不通科舉路，不如去酒樓學著管事。”

吳承安給堂兄各夾了塊肉：“賬房老周不是總說缺人手嗎？”

飯桌上氣氛剛輕松些，吳承安突然放下筷子，輕聲道：“其實，我不想參加科舉。”

“啪！”

吳二河的筷子重重拍在桌上，震得碗碟叮當作響。

他臉色鐵青，額角青筋暴起：“你再說一遍？”

李氏嚇得趕緊按住丈夫的手臂，吳三河也急忙打圓場：“安哥兒，你可是咱們縣出了名的神童，你爺爺奶奶、大伯他們要是泉下有知也會欣慰的。”

“若是不參加科舉，你怎么能對得起他們。”

“正是因為他們，我才要做這個決定。”

吳承安目光堅定，聲音卻異常平靜：“五年前大坤王朝劫掠清河縣，朝廷事后反而賠款求和的事，爹和三叔都忘了嗎？”

飯桌上霎時死寂。

吳二河的手微微發抖，那場慘劇仿佛又在眼前：父親被大坤軍士一道斬首，母親為護著自己的兒子等人，跟著大哥乘坐馬車沖向了大坤軍士。

他猛地閉了閉眼。

“這五年，我每日寅時起床練武，如今槍法箭術小有所成。”

吳承安解開袖口，露出手臂上堅實的肌肉：“武舉我志在必得。只有手握兵權，才能真正護住家人。”

吳三河張了張嘴，最終化作一聲長嘆。

倒是吳承祖突然抬頭，眼中閃著光：“堂弟，我、我能跟你習武嗎？”

最令人意外的是一直沉默的吳承業，這個平日在學堂總躲在后排的少年，此刻竟紅著眼眶道：

“那年要是有人能駐扎在我們吳家村，或許娘他就不會……”

“胡鬧！”吳二河猛地站起，卻又緩緩坐下。

他看著長子堅毅的眉眼，忽然發現這個曾經需要他護在身后的孩子，如今肩膀已比自己還要寬厚。

良久，他啞著嗓子問：“罷了，你向來有主意，我知道攔不住你，但王家那邊你準備如何交代？”

“我會親自向王夫人說明。”

吳承安給父親斟了杯酒：“至于宏發他們，暫時先瞞著，等武試放榜再說，免得影響他們縣試發揮。”

窗外，春日的陽光灑滿庭院。

五歲的吳承樂聽不懂大人們在爭什么，正偷偷把肥肉挑到哥哥碗里。

吳小荷悄悄抹了抹眼角，給弟弟夾了塊瘦肉。

微風吹動竹葉，沙沙聲里，這個曾經支離破碎的家，正在孕育著新的希望。

吳二河長嘆一聲：“你既然已經有打算，我們也只能支持你，但你可不能忘本，王家那邊必須說清楚。”

頓了頓，又說道：“武試之前通知我一聲，我陪你一起去。”

做父親的，最終還是心軟。

吳承安點了點頭，對武試，他志在必得，只不過眼下他要想辦法騙過王宏發等人。

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