清晨的遼西府城門口，薄霧還未散盡，初升的朝陽為青灰色的城墻鍍上一層金邊。

韓夫人、吳二河、李氏、吳小荷和吳承樂一行人站在城門外，目送即將遠行的吳承安和韓若薇。

吳二河經過兩個多月的休養，氣色已經好了許多。

他挺直腰板站在馬車旁，雖然右腿還有些不便，但已經不需要拐杖了。

他拍了拍兒子的肩膀，聲音低沉而嚴肅：“此去薊城，莫要惹是生非，落了你師尊的面子。”

吳承安一身靛藍色勁裝，腰間佩劍，聞正色道：“父親放心，到了薊城，我報名之后就在客棧待著，專心準備院試。”

一旁的李氏瞪了丈夫一眼，上前為兒子整理衣領：“倒也不是這個意思。”

她眼角含笑地看了看站在馬車旁的韓若薇：“此次韓小姐也和你一同過去，若是閑暇之余，你也陪韓小姐去逛一逛薊城，聽說那里比遼西府繁華多了。”

五歲多快六歲的吳承樂眼睛一亮，拽著哥哥的衣袖搖晃：“哥，到時候給我買好吃的點心回來！”

十一歲的吳小荷聞翻了個白眼，小臉上滿是不屑：“吃吃吃，你就知道吃。”

說完，她不好意思地看了哥哥一眼，聲音突然變小：“哥~到時候你也給我帶點。”

她的話讓眾人哈哈大笑，一掃離別時的沉重氣氛。

韓若薇不等吳承安回答便笑著應道：“放心吧，到時候我肯定給你們帶薊城最好吃的點心回來。”

韓夫人看著女兒活潑的樣子，無奈地搖頭：“你呀，別總是去打擾承安，他畢竟還要準備院試。”

“知道啦~”韓若薇拖著長音應道，轉身輕盈地跳上馬車。

她今天穿著一身鵝黃色的衣裙，發間只簪了一支白玉簪子，顯得格外清爽靈動。

吳承安朝眾人深深一揖：“父親、母親、韓夫人，我們走了。”

他又摸了摸弟弟妹妹的頭：“在家要聽話。”

李氏看著兒子挺拔的背影，忽然覺得眼眶發熱。

從吳家村到清河縣，再到遼西府，如今兒子又要去更遠的薊城參加院試。

每一次離家，他都走得更遠，飛得更高。

“你這婦道人家，真是！”吳二河見妻子偷偷抹淚，想要說些什么，卻又不知如何安慰。

韓夫人善解人意地挽住李氏的手臂：“承安這孩子有出息了，咱們該為他高興才是。”

她望著漸行漸遠的馬車，輕聲道：“這次院試若是過了，他明年可就要去京城參加鄉試呢。”

下之意，吳承安未來前程遠大，做父母的要學會放手。

李氏紅著眼眶點頭：“道理我都懂，可事到臨頭，心里還是堵得慌。”

吳二河長嘆一聲，粗糙的大手拍了拍妻子的肩膀：“回去吧，咱們只要別讓孩子操心就行。”

韓夫人看了看依偎在李氏身邊的吳承樂，突然笑道：“承樂快六歲了吧？也該找個啟蒙夫子了。”

她頓了頓：“這件事我就做主給你們辦了。”

李氏連忙道謝：“多謝韓夫人。”

“今后都是一家人，就不說兩家話了。”韓夫人笑著擺手，招呼眾人返回。

這邊，馬車沿著官道行駛了三天，終于在第四天正午時分抵達了薊城。

“到了！”韓若薇掀開車簾，興奮地指著前方。

吳承安順著她手指的方向望去，只見遠處巍峨的城墻如巨龍般盤踞在地平線上。

薊城作為幽州州治，城墻高達五丈，青灰色的墻磚在陽光下泛著冷光。

城墻上旌旗招展，巡邏的士兵如同螞蟻般來回走動。

“好壯觀！”吳承安不禁感嘆。

這是他第一次來到如此規模的大城，遠比遼西府要宏偉得多。

隨著馬車接近城門，周圍的商隊和行人逐漸增多。

有挑著擔子的小販，有騎著高頭大馬的商賈，還有推著獨輪車的農夫。

各色人等匯聚在城門前，排成長隊等待入城檢查。

“讓開讓開！韓府馬車！”護衛高聲喝道，亮出了韓府的令牌。

守城士兵一見令牌，立刻恭敬地讓開道路：“原來是韓總兵府上的貴人，請進！”

穿過厚重的城門洞，眼前的景象讓吳承安和韓若薇都睜大了眼睛。