朱文成提筆時忽然說道：“在捷報上要特別寫明，本官親赴前線督運糧草，日夜不輟，還有安撫流民三千戶，保境安民。”

楊師爺連連點頭，小心地往硯臺里添水。

他看著朱砂在紙上蜿蜒成行，忽然想起什么：“大人，要不要提一句趙學政？”

“不必。”朱文成冷笑一聲：“等戰功封賞下來，本官自會收拾那老匹夫。”

筆鋒突然一轉，在“斬首萬余”四個字上加重了墨色。

半個時辰后，一封蓋著幽州刺史大印的捷報被裝入鎏金銅筒。

朱文成親手將銅筒交給早已候在院中的驛卒，那驛卒背插三面紅色令旗，腰間掛著加急令牌。

“八百里加急，直送尚書省。”

朱文成的聲音在夜風中十分陰沉，“若有人阻攔，就說是北疆軍大捷！”

驛卒抱拳領命，翻身上馬。

隨著一聲鞭響，馬蹄聲很快消失在長街盡頭。

朱文成站在府門前，望著遠處城墻上的烽火臺，嘴角慢慢勾起一抹冷笑。

暮色漸沉，趙府書房內燭影搖紅。

趙詠德倚在黃花梨圈椅中，手中捧著一盞雨前龍井。

茶湯清亮，裊裊熱氣在燭光中盤旋上升，映得老人面上的皺紋愈發深邃。

窗外秋風掠過竹叢，沙沙聲與檐角銅鈴的清響交織成趣。

“吱呀”一聲，雕花木門被輕輕推開。

趙溫書踏著輕快的步子進來，月白色錦袍的下擺隨著動作微微飄動，腰間玉佩叮咚作響。

“爺爺！”他眉眼帶笑，拱手行禮道：“那些刺史府的衙役，孫兒已打發去武備司查問那主事了。”

說著從袖中取出一封火漆密信：“咱們在刺史府的眼線剛傳來消息，朱文成確實沒再派人追擊吳公子一行。”

趙詠德緩緩放下青瓷茶盞，盞底與紫檀案幾相觸，發出清脆的“叮”聲。

“理當如此。”

老人捋須輕笑，眼角的皺紋舒展開來：“那朱胖子若在被老夫拿住把柄后還敢妄動，這頂烏紗帽也該換人戴了。”

窗外忽然一陣風過，吹得燭火劇烈搖晃，在他臉上投下變幻的光影。

趙溫書順勢在羅漢榻上坐下，自己斟了杯茶：“孫兒打算歇息兩日便啟程去洛陽。”

他抿了口茶，眼中閃著精明的光：“吳承安此人重情重義，此番結交，于我趙家大有裨益。”

“不止于此。”

趙詠德忽然坐直身子，枯瘦的手指輕叩案幾。

案上那方端硯映著燭光，墨池里還殘留著未干的墨跡。

“你且想想。”老人聲音壓低：“此番北疆大捷，蔣提督、韓將軍少不得加官進爵，吳承安作為韓成練的親傳弟子……”

話未說完，意味深長地看向孫兒。

趙溫書手中茶盞驀地一頓，澄澈的茶湯蕩起細微漣漪。

他眼中精光乍現：“爺爺是說，雪中送炭勝過錦上添花？”

“孺子可教也。”趙詠德滿意地頷首，伸手撥了撥銅雀燈臺上的燈芯。

燭光“噼啪”爆了個燈花，將老人深邃的眼神照得愈發清亮。

“如今他們尚未得勢，此時結下的情分，可比日后趨炎附勢珍貴得多。”

說著從案幾抽屜取出一封早已寫好的薦書：“帶去洛陽，交給國子監祭酒周大人。”

趙溫書雙手接過，觸到信封上還帶著體溫的火漆印，忽然會心一笑。

窗外竹影婆娑，一輪明月已悄然爬上東墻，將清輝灑在書房窗欞上。

祖孫二人的身影被拉得修長，投在繪著《寒林圖》的屏風上，宛如一幅精心構畫的政治圖卷。

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