大坤使團這么一鬧，西市喧囂漸歇。

吳承安一行人踏著青石板路往回走，馬蹄聲在空曠的街道上顯得格外清脆。

陽光的余暉將他們的影子拉得老長，投在斑駁的墻面上，如同幾道游動的墨痕。

王鐵跟在吳承安身后半步，粗糙的手指不停地摩挲著腰間的刀柄。

這位老兵額頭上的皺紋比往日更深了幾分，顯然心事重重。

他幾次欲又止，最終還是在轉過一個街角時，上前小聲道：

“吳公子，今日您和大坤使團的沖突，小的認為應該稟報給唐大人。”

吳承安腳步未停，只是微微頷首：“這是你們的事，我無權過問。”

他的聲音平靜如水，卻讓王鐵松了口氣。

隨后，王鐵立即轉身，朝隊伍后方招了招手。

一名身著輕甲的士兵小跑過來，王鐵附耳交代了幾句，那士兵便匆匆離去，身影很快消失在暮色中。

這時，一陣急促的馬蹄聲傳來。

眾人回頭望去，只見一隊城防營的士兵正從另一條街道疾馳而過，卻對他們視若無睹。

“奇怪，”王鐵低聲道：“按說城防營早該在西市維持秩序才是。”

半個時辰后，兵部衙門內燈火通明。

唐盡忠聽完士兵的匯報，手中茶盞“咔”地一聲擱在了案幾上。

這位兵部侍郎眉頭一挑：“你是說大坤使團在城內街道上踏馬而行，并和吳承安發生了沖突，但整個過程城防營都沒有出現？”

士兵單膝跪地，恭敬答道：“回大人，正是如此，直到吳公子離開，城防營的人都未能出現，我們還是在回去的路上才見到城防營的人。”

唐盡忠站起身，負手在廳內踱步。

燭光將他的影子投在墻上，忽長忽短。“此事蹊蹺！”

他沉聲道：“這本是城防營的職責，為何他們遲遲不到？”

他忽然轉身：“還有，大坤使團來洛陽城，禮部那邊難道不應該安排人接待嗎？為何他們會自己入城？”

屋內一片寂靜，只有燭火偶爾發出輕微的爆裂聲。

唐盡忠眼睛微瞇，閃過一抹冷色。

他揮了揮手：“回去告訴吳承安，讓他小心一些。”

士兵領命退下后，唐盡忠站在窗前，望著夜色中的洛陽城。

遠處鐘樓的輪廓在燭火下若隱若現，更遠處則是皇宮的飛檐翹角。

他喃喃自語：“樹欲靜而風不止啊！”

與此同時，吳承安一行人已回到了新購置的宅院。

這是一座三進的院落，雖不算奢華，卻也寬敞雅致。

門前兩株老槐樹投下婆娑樹影，朱漆大門上的銅環在日光下泛著古舊的光澤。

眾人將買回的家具字畫一一搬入。

吳二河、吳三河和福伯聞聲出來幫忙。

老管家福伯雖然年過五旬，但精神矍鑠，指揮著下人們將家具擺放到合適的位置。

“這幅《秋山問道圖》掛在大廳正中。”韓夫人指著剛展開的畫卷，眼中閃爍著驚喜的光芒。

畫中遠山如黛，近水含煙，一位老者正在松下與童子論道，筆法飄逸灑脫。

韓若薇甜甜一笑：“娘，這可是師弟挑選的！”

吳承安正與王鐵一起搬著一張紅木案幾，聞抬頭道：“師尊喜好山水，這幅畫應該合他心意。”