夜幕下的洛陽城，本該萬籟俱寂，但此刻卻回蕩著清脆的馬蹄聲。

皎潔的月光灑在青石板鋪就的街道上，映出一行人的身影。

唐盡忠策馬在前，緩慢而行，身后跟著吳承安、韓若薇、趙溫書、蔣文昊、王宏發、馬子晉和謝紹元等人。

夜風微涼，吹拂著眾人的衣袍，卻吹不散他們心中的郁結。

“今晚多謝唐大人出手！”

吳承安率先開口，聲音在寂靜的街道上格外清晰。

他微微拱手，眼中滿是感激。

唐盡忠擺擺手，神色淡然：“本官不能上戰場，都是拜那些文官所賜，今天能收拾那兩個家伙，也算是出了一口惡氣！”

他語氣中帶著幾分不屑，卻又透著一絲無奈。

王宏發眉頭緊鎖，忍不住問道：“那朱文成乃是從幽州刺史的位置上來的，我幽州學子若是考好了，對他也有利，他為了報復安哥兒，居然想斷了我們的科舉之？”

他的聲音有些虛弱，顯然在衙門里受了刑，此刻臉色蒼白，額頭上還沁著冷汗。

吳承安搖搖頭，沉聲道：“朱文成此人睚眥必報，他兒子朱文山也參加了這次會試，若是我們幾人的文章壓過了他兒子，他豈能甘心？所以，他才想方設法阻撓我們。”

趙溫書冷哼一聲，眼中閃過一絲怒意：“這老匹夫，竟想一箭雙雕！既報復吳兄，又為他兒子鋪路，真是歹毒！”

蔣文昊握緊拳頭，咬牙道：“等我父親到了洛陽，定要他好看！”

他父親蔣正陽剛剛升任兵部侍郎，雖然官職略低于朱文成，但兵部與禮部向來不對付，蔣正陽未必會怕他。

唐盡忠聞，卻是搖頭嘆息：“你們啊，還是太年輕。”

他目光深邃，望向遠處的宮城輪廓：“朝堂上的爭斗，遠比你們想象的復雜，朱文成背后牽扯的勢力，不是你們能輕易撼動的。”

眾人沉默，夜風拂過，帶來一絲涼意。

唐盡忠搖搖頭：“你們啊，還是太嫩！”

“算了，有些事你們現在知道的太多也不好。”

“這次文試和武試，你們多努力，爭取提高排名。”

“你們幾個，護送他們去醫館。”

說完，他留下幾名士兵，隨后策馬帶著兵部士兵離去。

吳承安擔心王宏發三人在衙門內受刑導致身體吃不消，立即帶著他們去醫館。

盡管已是深夜，街道兩旁的店鋪早已關門，但吳承安仍不死心，帶著眾人來到城東的“濟世堂”前。

“砰砰砰！”吳承安用力拍打醫館的木門，聲音在寂靜的夜里格外刺耳。

“誰啊？大半夜的還讓不讓人睡了？”里面傳來郎中不耐煩的聲音。

“先生，我們是兵部的人，有急癥求醫！”吳承安高聲喊道，身后的兵部士兵也配合地亮出了腰牌。

門“吱呀”一聲開了，一個睡眼惺忪的老郎中探出頭來，一見兵部的士兵，頓時清醒了幾分，連忙將眾人讓進屋內。

郎中為王宏發三人把脈檢查，眉頭越皺越緊。

良久，他長嘆一聲：“他們受了鞭刑，氣血虧損，需要靜養一段時日。”

吳承安心中一沉，急忙問道：“三天后就是會試，他們能否參加？”

郎中搖頭：“難說，會試要在考場內待三天，以他們現在的狀態，恐怕撐不住。”

吳承安臉色凝重：“難道就沒有別的辦法？”

郎中沉吟片刻，道：“除非能拿到養春堂的那株三百年人參，以此為引，配以藥方，或許能讓他們盡快恢復，不過……”

他欲又止。