百姓們瞬間慌亂起來，阿諾將托姆緊緊拉到身后，拐杖死死抵在地面，身體微微顫抖，卻依舊努力挺直腰板。瑪莎將莉莉的頭按得更低，捂住她的耳朵，低聲安慰著：“別怕，莉莉，安季大人會保護我們的。”托姆攥緊了手中的木雕小馬，小臉煞白，卻強忍著沒有哭出聲。

黑暗中，幾對幽綠的眼睛漸漸浮現，閃爍著貪婪而兇狠的光芒。隨著“沙沙”聲逼近，那身影終于顯露出來――是幾只體型遠超尋常的毒蝎，它們的外殼呈深褐色，泛著油光，螯鉗張開，閃爍著金屬般的光澤，尾刺高高翹起，毒囊鼓鼓囊囊，在微弱的光線下泛著墨綠色的光。

“是毒蝎！”有人低呼出聲，聲音中帶著恐懼。

赫拉克勒斯大喝一聲，雙腿夾緊馬腹，“踏雪”會意，猛地向前沖去。他手中的重刃橫掃而出，帶著呼嘯的風聲，空氣仿佛都被這股力量撕裂，精準地劈在最前面那只毒蝎的螯鉗上。

“當”的一聲巨響，火花四濺，照亮了周圍幾張驚惶的臉。那毒蝎的螯鉗竟被硬生生劈斷，墨綠色的毒液噴涌而出，像噴泉般灑落在地上，發出“滋滋”的聲響，腐蝕出一個個深淺不一的小坑，坑邊的苔蘚瞬間枯萎發黑。

毒蝎吃痛，發出一聲尖銳的嘶鳴，那聲音像是金屬摩擦般刺耳，令人耳膜發麻。它龐大的身軀扭動著，轉身想逃，利奧的箭卻已破空而至。

利奧是隊伍中的神射手，此刻他半跪在地上，弓拉如滿月，三支羽箭搭在弦上，松手的瞬間，箭羽帶著破空的銳響，呈品字形穩穩地釘在了毒蝎的背上。箭頭穿透堅硬的外殼，深深嵌入體內，毒蝎抽搐了幾下，龐大的身軀轟然倒地，不再動彈。

利奧長舒一口氣，額頭上滲出細密的汗珠，他抬手擦了擦，又迅速抽出三支箭搭在弦上，目光警惕地盯著前方的黑暗。

其余幾只毒蝎見狀，動作明顯遲滯了幾分，幽綠的眼睛中閃過一絲猶豫，放慢了撲來的速度。它們似乎沒想到這些凡人竟有如此強悍的戰斗力，一時不敢貿然上前。

安季抓住這個機會，腳尖在地面一點，身形如獵豹般竄出，動作迅捷而流暢。他手中的青銅劍在昏暗的峽谷中劃出一道銀色的弧線，劍光如練，直取最右側那只毒蝎的眼睛。那是毒蝎的弱點，安季在出發前早已研究過這類毒物的習性。

那毒蝎反應極快，感受到危險逼近，猛地扭動身體，龐大的身軀在狹窄的路面上靈活地一轉，尾刺帶著風聲朝著安季刺來，毒囊上的墨綠色毒液幾乎要滴落下來。

安季早有準備，左腳在巖壁上一蹬，借力使力，身形在空中微微一旋，如同一片落葉般輕盈地避開了尾刺。他的衣袍在空中展開，獵獵作響，手腕翻轉間，青銅劍順著毒蝎的復眼刺入，劍刃攪動，瞬間攪碎了它的神經中樞。

毒蝎的身體猛地一僵，螯鉗徒勞地揮舞了幾下，便重重倒地，墨綠色的毒液從眼眶中涌出，染紅了身下的地面。

短短一炷香的功夫，幾只毒蝎便被悉數解決。騎士們收起武器，額頭上都帶著汗珠，呼吸微微急促。百姓們看得目瞪口呆，臉上還殘留著剛才的恐懼，片刻后，才爆發出震天的歡呼，歡呼聲在狹窄的峽谷中回蕩，經久不息。

阿諾拄著拐杖，激動得渾身發抖，蒼老的臉上布滿淚痕，他抬起拐杖，用力地敲打著地面：“殺得好！殺得好啊！這些畜生，終于有人能治它們了！”托姆更是跳起來，拍著小手，清脆的聲音在隊伍中格外響亮：“安季大人好厲害！像故事里的英雄！”

瑪莎松開捂住莉莉耳朵的手，臉上露出劫后余生的笑容，莉莉抬起頭，看著安季的方向，小聲說：“媽媽，那個大人好勇敢。”莉娜放下馬車的布簾，嘴角揚起一抹溫柔的笑意，心中對安季的敬佩又多了幾分。

安季擦了擦劍上的毒液，墨綠色的毒液沾在布巾上，發出輕微的“滋滋”聲，布巾瞬間被腐蝕出幾個小洞。他將布巾丟棄在地上，轉身對眾人說：“繼續前進。穿過這片洼地，前面就是峽谷的出口了。”他的聲音依舊沉穩，只是額頭上的汗珠順著臉頰滑落，滴落在地上，浸濕了一小塊泥土。

隊伍重新出發，百姓們的情緒明顯高漲了許多，剛才的恐懼漸漸被興奮取代，腳步也輕快了不少。托姆跑到安季身邊，仰著小臉問：“安季大人，到了神山，神靈真的會讓我們的親人享福嗎？”

安季無語，老百姓就是這么可憐。

他蹲下身，摸了摸托姆的頭，指尖感受到孩子柔軟的頭發，心中微微一暖：“會的，只要我們心懷虔誠，神靈一定會保佑我們的親人。”

也許只有希望被破滅之后，他們才能認清真相。

走了大約半個時辰，前方出現一片開闊的洼地，洼地中彌漫著淡淡的毒瘴，呈青灰色，像一層薄紗籠罩在地面上，能見度不足丈余。毒瘴中散發著一股淡淡的腥臭味，吸入鼻腔，令人頭暈目眩。

“大家屏住呼吸，快速通過。”安季叮囑道，率先走入洼地。騎士們緊隨其后，百姓們互相攙扶著，小心翼翼地跟著，盡量避開毒瘴濃厚的地方。