君凌立于殿上，神色冰冷：“你母后已被禁足，罪婦之身，豈能見儲君？退下。”

“可她是我母后！”寶珠淚落，“兒臣不懂，不管她犯下何大錯，都是我血脈至親！我只想問她一句：若她心有所屬，卻不得不嫁，當如何自處？”

君凌目光如刀：“你既知她是罪婦，便該知，她教你的，未必是正道。你如今是王儲，不是小女孩。婚姻非兒戲，是國策。林羽可保你江山穩固，宋居寒能給你什么？一首詩？一卷書？”

寶珠無以對。

她退出大殿，春寒料峭。

她一步步走回明珠閣，腳步虛浮，心如墜冰窟。

她想起母后曾說：“女子一生，最怕情字困身。”

可她如今，卻被“情”與“義”雙重困住。

她想見宋居寒，可他今日告假歸府，處理兄長事務。

她想逃，可無處可去。

夜深，她獨坐燈下，翻看宋居寒贈她的《山河志》，書頁間夾著一片干枯的梅瓣――那是他們相熟時，他從宮墻外折來，說：“這梅，像你，清冷卻有骨。”

她淚落如雨。

三日后，寶珠病倒。

她高燒不退，神志昏沉，口中喃喃：“不要……不要嫁……我要見母后……我要見他……”

御醫束手，只道：“公主心病難醫，需解其心結。”

君凌聞訊，立于床前，看著女兒蒼白的臉，眼中閃過一絲痛惜，卻終究未改心意。

他輕聲道：“等你好了，朕再問你一次。林羽，是朕能給你的，最穩妥的未來。”

窗外，雨打芭蕉。

而慈元殿中，梅后倚窗望雪，手中握著一枚褪色的長命鎖――那是寶珠幼時所戴。

她低聲呢喃：“寶珠……母后害了你父皇，也害了你……可你若嫁了林羽，或許……還能活。”

她閉上眼，淚落如珠。

風雨漫天，無人聽見，兩代女子，在命運的牢籠中，無聲哭泣。

那夜風雨如晦。

寶珠發著高燒，跪在慈元殿外，額頭磕的血熱模糊，只聽見銅環深鎖，里面傳出母后一聲聲咳嗽，像秋末殘蟬，被雨聲一點點淹沒。

“母后……”她聲音哽咽，卻再無人應。

身邊的侍女把她攙扶回宮，回宮殿之后，寶珠將自己埋進錦被，身上一會兒冷，一會熱。

她夢見自己站在金鑾殿上，文武百官列成兩壁，林羽著銀甲，單膝跪地，向她伸手――那手卻忽然變成鎖鏈，扣住她的腳踝。

她又夢見宋居寒站在漱玉池對岸，手捧綠萼海棠，她涉水而去，可池水越漲越高，轉瞬沒頂。

她拼命呼救，卻發不出聲音，只能看那人影被水霧一點點吞沒。

驚醒時，衾枕浸濕，不是汗，是淚。

窗外更鼓三聲，她蜷成一團，胸口像壓著千鈞磨石，每一次呼吸都帶出腥甜。_c