瑪利亞回道：“困難只是暫時的，以后會好起來的。”

斯托又繼續倒苦水，說奧斯馬加帝國和皮亞斯特王國在這里來來回回打了幾十年，現在兩邊跑了，留下這個爛攤子，他為了買蒸汽機和獵槍把家里的金銀首飾都賣掉了。

他最后說：“不如大人看看我這里有什么東西能賣點好價錢？”

腓特烈有些為難地說：“你的領地里應該會有好東西，哪怕是先賣木材，再開墾農田，出售糧食、肉類、奶酪也能有不錯的收益。”

“但是，我一路走來，這里的道路不太好，運輸成本過高，恐怕沒有太大的競爭力。”

斯托也無奈地說：“是啊，以前打仗的時候，他們經常破壞道路阻止敵人，結果苦的是我們。”

他想起喬里說過，韋森大公最喜歡的是女人，其次就是修路，所以借著這個話題說：“我的弟弟喬里爵士負責領地里的商業事宜，他經過計算，發現因為道路太差，我們的石礦、木材這些重貨拉出去會因為運費過高沒有競爭力，所以只能賣些蘑菇一類重量輕的林貨。”

“我也想把路修一下，但實在是沒錢，蒸汽機還有一點尾款年底才結清。”

“而且修路也不是我一個人的事，就算我領地里的路修好了，出了領地去別人那里路一樣爛。”

腓特烈吃了一塊烤羊肉，點頭說：“是啊，一兩段路沒多少用，要形成路網才能發揮最大的作用。”

他熱愛修路的事情早已眾人皆知，斯托顯然看準了這一點，但現在不是答應的時候。

斯托又試探著說：“其實我們也有擔心，如果路太好走，別人來打我們怎么辦。”

“所以我們這里有些領主覺得鄰居太強，很可能會來攻打自己，所以主動把路破壞了。”

“這也是沒辦法的事情，這幾十年來打仗打怕了。”

“不瞞你說，最近幾年是我們睡覺最安心的日子，不怕哪天奧斯馬加帝國或者皮亞斯特王國的軍隊打過來。”

“唉，真怕這樣的日子結束了。”

腓特烈假裝聽不出弦外音，絕口不提出售武器之類與軍事有關的話題，只是說：“我從安娜女皇那里得知，奧斯馬加帝國在很長一段時間里不會染指你們這里。”

“但是，皮亞斯特王國我就不知道了，現在我們的關系只是普通的生意關系。”

他從剛才的對話中聽出斯托對戰爭的恐懼，因此給斯托吃半顆定心丸。

以前是兩個大國打這里的主意，現在只有一個了，理論上會安心很多，同時暗示武器需求不是那么強烈。

斯托見他對一些問題避而不談，只能嘆道：“是啊，那兩個龐然大物我們是不怕了。”

“現在我有點擔心的是鄰居們，我的實力很弱，您的幾位護衛就能把我的城堡打下來，要是哪位鄰居過幾年回過力氣來我就擋不住了，那時可能會去韋森堡城找一份糊口的工作。”

他暗示腓特烈，現在那兩個國家走了，但你就在旁邊，而且還帶著這么多兵來，顯然有意插手，那么自己可以站隊。

腓特烈見他說得可憐，想了想后說：“現在時代變了，這是發展的時代，和解的時代。我們要著眼于謀求更幸福更舒適生活的共識，求同存異，共同攜手發展。要看到和平的美好，不能一味訴諸于戰爭。人人都期望和平的生活，你覺得呢，斯托。”

斯托回道：“是的，大公。”

(本章完)_c