她下意識地挺直脊背，卻因動作過猛，疼得悶哼出聲。

“是的，看看需要什么幫助不？”萬鈞緯適時開口，從公文包里掏出筆記本，筆尖懸在紙面。

林秀琴沉默良久，褪色的嘴唇動了動：“那進來坐一下吧？”

她掏出鑰匙開門，老式防盜門開啟時發出銹蝕的呻吟，霉味混著中藥苦澀撲面而來，嗆得江昭陽連連咳嗽。

屋內光線昏暗，唯一的窗戶被防盜網和油漬斑斑的塑料布封得嚴嚴實實。

除了一張硬板床和破舊的衣柜，最顯眼的就是墻角的快遞紙箱，上面印著“課外讀物”“試卷”的字樣。

床頭小桌上擺著三個藥盒。

藥盒標簽被撕得殘缺不全，露出“止痛”“消炎”的字樣。

“喝點金銀花茶吧。”林秀琴端來的搪瓷杯邊緣泛著青黑，水面浮著幾粒朱紅色果實。

她往杯里加了勺白糖，攪拌時手腕上的護腕滑落，露出一道淤青。

江昭陽剛抿了一口，就被茶里濃烈的苦味嗆得咳嗽。

林秀琴似乎沒注意到他的反應，歪坐在吱呀作響的藤椅上。

突然，一陣尖銳的疼痛就從脊椎處襲來。

仿佛有無數根針在刺著她的后背。

倏地，她五官扭曲，指甲深深掐進扶手，額角青筋突突跳動，整個人繃成一張將斷的弓弦。

“林老師，你的脊椎？”江昭陽慌忙放下杯子，茶水濺在褪色的桌布上。

林秀琴勉強一笑，額前碎發被冷汗浸濕：“我的脊椎骨突出已經很嚴重了。”

“什么原因導致的？”

她抬手按壓后腰，動作像在觸碰一件易碎的瓷器，“那是多年來長時間伏案工作留下的病根。”

她的聲音漸漸低沉，窗外的霧氣不知何時漫進屋里，在她周圍凝成細小的水珠：“我每天要批改大量的作業，備課、寫教案，常常一坐就是幾個小時。”

“長期的不良姿勢和過度勞累，讓我的脊椎不堪重負，突出的癥狀越來越嚴重。”

她突然劇烈咳嗽起來，指節抵在唇間，“有時候，在課堂上站久了，我的后背就會疼得厲害。”

“只能偷偷地用手撐著腰，強忍著不適繼續講課。”

江昭陽注意到她說話時，膝蓋始終微微顫抖，右腳不停地在地上輕點，像是在分散疼痛的注意力。

“而現在，批改作業的時候，久坐更是一種煎熬。”

她掀起褲腿，小腿上貼著幾片膏藥，“每過幾分鐘，就得站起來活動一下，用手錘錘后背，舒緩一下僵硬的肌肉。”

“所以，因為堅持不了教學，我這一二年來，基本處于病休狀態。”

窗外的霧氣愈發濃重，將屋內的光線吞噬得一干二凈。

唯有林秀琴劇烈的喘息聲在寂靜中回響，像一記記重錘，敲打著兩人的神經。

江昭陽默默地點了一下頭。

這樣說來，王栩不調動她到鎮中學來任教就說得通了，難以勝任，而且還會落下話柄。

江昭陽在桌面上發現一個鐵盒。

盒身貼著褪色的卡通貼紙，邊緣被反復開合磨得發亮，

林秀琴順著他的視線望去，蒼白的臉上浮起一抹復雜的神情：“那是我們給小女兒攢的學費！”

她伸手去夠鐵盒時，后腰突然傳來一陣刺痛，整個人踉蹌著扶住桌沿。

江昭陽本能地要上前攙扶。

卻見她咬著下唇，用顫抖的手緩緩打開盒蓋。

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