婉棠見狀，手心忽地捏緊，臉上一滴冷汗滾落下來。

養心殿的地龍燒的暖乎乎的，但是婉棠的一顆心卻冷的可怕。

將沒有人比婉棠更加清楚，這個東西，意味著什么。

殿門忽地被推開，楚云崢走進來。

他眉宇間凝著冷意，卻在看到婉棠的瞬間舒展開來，唇角勾起一抹溫柔的笑意。

“棠棠。”他聲音輕緩，像是怕驚擾了什么，“這次的事，你做得很好。”

“不僅救了朕的皇子，還終于打開了缺口，讓洪流涌動。”

婉棠慌忙起身行禮，卻被帝王伸手扶住。

他指尖拂過她冰涼的臉頰，眉頭微蹙：“怎么出了這么多汗？”

拇指輕輕揩去她額角的汗珠，動作輕柔。

婉棠指尖在袖中掐進掌心，面上卻露出溫順的笑：“臣妾只是有些不太舒服。”

“倒是皇上的表揚，臣妾著實有些惶恐。畢竟臣妾只是做了分內之事。”

楚云崢忽然握住她的手，掌心傳來的溫度讓她心頭一顫。

楚云崢目光深沉，聲音里帶著罕見的疲憊：“這宮里，人人都心懷鬼胎。”

“只有棠棠你，待朕是真心。”

所有人都恨不得手中握著皇嗣，至于別人的孩子，死了最好。

唯有婉棠，會不留余力去救每一個孩子。

他突然問道：“你說，為何世人都這般貪戀權勢？”

婉棠呼吸微滯，斟酌道：“臣妾……不明白這些。”

“若是你呢？”楚云崢突然轉身，目光如炬，“若你手握滔天權勢，會如何？”

殿內靜得能聽見更漏滴答。

婉棠忽然覺得滿心疲憊，這深宮之中，可還有說真話的余地？

“活著。”

她輕撫腹部，眼中流露出真實的脆弱，“從前只求自己活著，如今，只盼這孩子能平安出世。”

聲音輕得像嘆息，“能活著比什么都重要。”

楚云崢眸光微動，伸手將她攬入懷中：“說得對。”

他下頜抵在她發頂，聲音悶悶的，“活著……才是希望。”

楚云崢憶往昔歲月，竟感慨著說：“朕還不是皇上時，也有過生不如死的歲月。”

“曾也想過一死了之，有人告訴朕，一定要活著。”

“唯有活著，才能擁有。”

婉棠小心詢問：“不知那人是誰？”

“一個不便再提的人。”楚云崢苦澀一笑，眼中是罕見的真誠。

沉默片刻，帝王忽然收緊手臂：“棠棠。”

語氣里帶著遲疑，“朕知道，你一直看重許硯川。”

他頓了頓，聲音沉下來，“但是這一次，朕怕是要讓你失望了。”

“朕不能讓他接手許承淵的位置。”

婉棠貼在他胸前，聽著那有力的心跳，唇角勾起一抹冷笑。

再抬頭時，眼中卻只剩溫順：“臣妾不懂朝政。”

她輕聲道，“只是覺得可惜，皇上若能多一員良將，該多好。”

“倒是皇上，能和臣妾說這些，臣妾真的很感動。”

婉棠睫毛輕顫，眼中泛起盈盈水光，唇角卻揚起一抹甜蜜的弧度。

她微微仰頭，目光純粹而熱烈地望進帝王眼底：“這一刻，臣妾感覺不再是皇上的嬪妃，而是您的妻子。”

楚云崢眸色驟然轉深，指腹輕輕摩挲著她的下巴：“皇上的妻子，只有一個人。”

聲音低沉，“那便是皇后。”

他俯身，薄唇幾乎貼上她的耳垂：“但楚云崢的妻子，可以不是皇后。”

婉棠心頭猛地一顫，還未反應過來，整個人已被攬入一個堅實的懷抱。

他的下巴抵在她發頂，聲音里帶著前所未有的寵溺：“許洛妍的事驚動了太后，棠棠恐怕得去慈寧宮走一趟了。”

她在他懷中輕輕點頭，鼻尖縈繞著龍涎香的氣息：“臣妾明白。”

“記住，”楚云崢突然收緊手臂，力道大得幾乎讓她疼痛，“你雖是孤女，但你有朕。”

這句話像一柄鈍刀，狠狠刺進婉棠心底最柔軟的地方。

她忽然覺得眼眶發熱，若眼前人只是楚云崢，不是帝王，該有多好？

“臣妾告退。”她迅速收斂情緒，屈膝行禮時臉上已重新掛起完美的笑容。

哪兒是驚動了太后，分明就是蕭明姝故意的。

沒辦法，誰讓婉棠鋒芒太露。蕭明姝的心頭大患，一直是能夠和蕭家平起平坐的許家。如今許家擺明了就是完蛋了，蕭明姝要忌憚的，就是婉棠了。

即使只是一個孤女，可擁有了太多的恩寵，甚至還動了她的利益，那就是敵人。

這分明就是蕭明姝給婉棠設的局。婉棠要是出面，就必須有一個人承擔投毒的后果。只要婉棠親自揪出祺貴人，就算是徹底得罪了祺家。后面的路，怕是不好走了。

要是不能揪出祺貴人，這個屎盆子，必定是要扣在婉棠的頭上。畢竟那一天的廚子，可是婉棠的人。

婉棠安靜的往前面走著。

心中冷冷發笑。

都說明槍易躲暗箭難防，許洛妍喜歡玩陰的。婉棠照樣能夠應對自如。

可偏偏，皇后就喜歡將一切擺在明面上，讓你去做選擇。

殿外的漢白玉階下，小順子與李萍兒垂首侍立多時。

朱漆殿門開啟，檐角冰凌正巧墜下一滴水珠，濺開一朵透明的水花。