“來者何人？”

“是……是李公公。”沈管家壓低了聲音，“還帶著圣旨呢。”

李公公是皇上身邊最得寵的內侍，等閑不會離京。

此番親自前來，定是有要事。

沈正澤心頭一動，快步往外走去。

“隨我去前廳接旨。”

前廳里，明黃的圣旨正擺在正堂的案幾上。

一個穿著暗紫色蟒紋衣袍的太監端坐在椅子上，手里把玩著一串蜜蠟佛珠，正是李公公。

他見沈正澤進來，站起身來，臉上堆著客套的笑意。

“沈大人，老奴可算把你等來了。”

沈正澤：“李公公。”

李公公目光在他身上轉了一圈，隨即清了清嗓子，提高了聲音。

“沈大人，接旨吧。”

沈正澤立刻斂衽跪地。

沈府上下的仆從也都跟著跪了一地，鴉雀無聲。

李公公展開明黃的圣旨，尖細的嗓音在大堂里回蕩開來。

“奉天承運，皇帝詔曰。江州府尹沈正澤，在任期間，政績卓著，斷案清明，百姓安居樂業。今朝堂需得力之臣輔政，特調沈正澤即刻回京，欽此。”

話音落下，滿室寂靜。

沈正澤跪在地上，心里沒有半分喜悅，反而想起了江茉。

“沈大人，還不接旨謝恩？”李公公的聲音拉回了他的思緒。

沈正澤定了定神，俯身叩首。

“臣領旨。”

李公公滿意地點點頭，將圣旨遞到他手中，又拍了拍他的肩膀，語氣溫和。

“沈大人，皇上素來看重你的才干，此番回京，定要好好表現。老奴也是奉命行事，明日一早，便要同大人一道啟程回京。”

明日一早？

沈正澤握著圣旨的手緊了緊。

“此番回京，事關重大，臣在江州尚有幾件未竟之事亟待處置，實在無法即刻啟程。”

沈正澤不急不緩道：“三日后，臣必定快馬加鞭趕赴京城，絕不敢延誤。”

李公公聞，笑意淡了幾分。

他沉吟片刻，松了口。

“沈大人是皇上看重的人，陛下那邊還等著大人回去輔政，切不可再拖。”

“多謝公公。”

李公公擺了擺手，又叮囑了幾句，便帶著隨從先行離去。

待前廳的人都散了，沈管家才敢上前，低聲道：“大人，您這是……”

“備馬，我去一趟桃源居。”

沈管家還想勸他先處理回京的籌備事宜，可到了嘴邊的話又咽回去，只得躬身應下。

“是，大人，奴才這就去備。”

一匹通體烏黑的駿馬被牽到了府門前。

沈正澤翻身上馬，玄色官袍的衣擺被風掀起，利落的線條襯得他身姿挺拔。

他雙腿輕夾馬腹，駿馬便揚蹄疾馳而去，蹄聲清脆。

此時的街巷已是人聲鼎沸，挑著擔子的小販沿街叫賣，臨街的鋪子敞開著門板，往來行人絡繹不絕。

沈正澤無心留意市井煙火，目光直直盯著前方，心里翻來覆去都是江茉那句“并非良配”。

桃源居木門敞開著，暖融融的陽光斜斜照進大堂，灑在擦得锃亮的桌凳上。

鳶尾正拿著抹布擦拭窗欞，抬頭瞧見沈正澤大步走來，驚得手里的抹布啪地掉在地上，聲音都變了調。

“沈……沈大人？您怎么來了？”

江茉聽到動靜，正端著一籠剛蒸好的湯包從后廚出來。

她身上還系著素色的圍裙，鬢邊沾著一縷碎發，看見沈正澤風塵仆仆地站在門口，清亮的眸子里閃過一絲錯愕，隨即又垂下眼簾，恢復了往日的平靜。

沈正澤視線落在她臉上，大橘喵喵在他腳下打轉。

一路疾馳的倉促盡數褪去，只剩下沉沉的認真。

“江茉。”他開口。

江茉直直望著他。

“沈大人有事嗎？”

“有。”沈正澤道。

江茉手指蜷了蜷，垂下眸子。

“沈大人隨我來后院吧，大堂不宜說話。”

她多少能猜到沈正澤的來意。

鳶尾望著兩人，莫名有些緊張。

“鳶尾。”

“啊？”

她冷不丁被喊，呆了兩秒。

“守好大堂。”

鳶尾眨眨眼，“哦。”_l