張媒婆臉上笑容徹底斂了去，她往前傾了傾身子，目光里滿是探究，語氣也愈發懇切。

“江姑娘，老身斗膽再問一句。沈大人待你一片赤誠，聘禮豐厚不說，還允諾你成親后依舊能守著桃源居，這般體貼入微的心意，便是尋常人家都難做到。你究竟是因何緣故，執意要拒了這門親事？”

“若是你有什么難處，不妨說與老身聽聽。沈大人并非不通情理之人，若是知曉姑娘的苦衷，定會替你周全。老身活了這大半輩子，最是看不得有情人錯過良緣。”

鳶尾眼眶微微泛紅。

“是啊姑娘。”

難不成是因為清梨別院的身契？

說不定沈大人能幫姑娘討回來呢！

江茉垂眸看著桌上的茶杯，杯中熱氣裊裊升起，氤氳了她的眉眼，卻無法讓她紛亂的心緒平靜分毫。

清梨別院的戶籍文書，是她心頭難以說的疙瘩。

可這些話，她如何能對張媒婆說？

若是讓沈庭安知曉自己如今還是知府大人的妾室，縱是他不在意，旁人又會如何議論？說他要娶一個卑賤的女子，辱沒門楣？

嘖。

想遠了。

江茉抬眸，眼底一片平靜無波，只是那平靜之下，藏著些無奈。

“多謝張婆婆關心，我并無什么難處，只是覺得與沈大人并非良配罷了。”

這話輕飄飄的，是不容置疑的決絕。

張媒婆還想再勸，見江茉微微側過臉，目光望向窗外，顯然是不愿再繼續這個話題。

她張了張嘴，終究是沒能再說出一個字。

江茉這般態度，擺明了是鐵了心要將緣由爛在肚子里。

鳶尾急得直跺腳，還想再說些什么，被江茉一個眼神制止了。

江茉目光里帶著幾分安撫，鳶尾只能悻悻地閉了嘴，心里憋屈得厲害。

張媒婆見狀，長長地嘆了口氣。

再勸下去也是枉然。

她緩緩站起身，將桌上禮單小心折好，放回描金漆籃里，神色惋惜。

“罷了，姑娘心意已決，老身再勸也是無用。”張媒婆對著江茉福了福身，遺憾道：“老身這就回沈府復命，只是還請姑娘再好好思量思量。沈大人的心意，當真難得。”

江茉也站起身回禮。

“勞煩張婆婆跑這一趟，還望婆婆回去后，替我向沈大人道一聲歉。”

張媒婆點點頭，沒再多說什么，挎著漆籃，腳步沉沉地出了廂房。

鳶尾追了上去，一路將她送到桃源居門口，嘴里不停地替江茉解釋。

“張婆婆您莫怪我家姑娘，她……她就是太犟了。您回去跟沈大人說，姑娘不是故意駁他的面子……”

張媒婆擺擺手，臉上露出一抹苦笑。

“姑娘不必多說，老身明白。只是可惜了這般良緣。”

說罷她轉身，緩步消失在晨霧未散的街巷里。

鳶尾站在門口，看著她的背影，重重嘆了口氣，心里愁云密布。

而張媒婆出了桃源居，腳下步子便加快了許多。

沈大人那般看重江茉，今日這番回話，怕是很難讓他滿意。

一路緊趕慢趕，張媒婆終于到了沈府門前。

朱紅大門巍峨聳立，門口的侍衛見了她，認得是先前管家領進來的媒婆，便放她進了門。

沈管家早已在二門處等候，見她回來，連忙迎了上去，臉上滿是急切。

“怎么樣了？江姑娘可是應下了？”

張媒婆搖搖頭，嘆了口氣。

“管家還是帶我去見沈大人吧，此事，需得老身親口回稟。”

沈管家笑容一僵，心里咯噔一下，知道事情怕是沒成。

他不敢耽擱，忙領著張媒婆往書房而去。

沈正澤正坐在窗邊軟榻上，手里捧著一卷書，顯然有些心不在焉。

聽到腳步聲，他抬眸看來，目光落在張媒婆身上，沒吱聲。

張媒婆走上前，對沈正澤福了福身，語氣里滿是歉意。

“大人，老身辜負了大人的囑托，江姑娘……拒了這門親事。”

沈正澤握著書卷的手微微一緊，很快恢復了平靜。

他將書卷放下，身子微微前傾，語氣平和：“哦？她是如何說的？”

張媒婆便將今日在桃源居的情形，一五一十地說了出來，從鳶尾起初的誤會，到她道明來意，再到江茉婉拒親事，一字不落地稟報給沈正澤。

末了，她又補充道：“老身也曾追問過江姑娘拒婚的緣由，可姑娘只是說與大人并非一路人，其余的是半句不肯多。老身瞧著，姑娘似乎有什么難之隱，只是不愿對老身吐露。”

沈正澤沉默了。

書房里一片寂靜，連窗外的蟬鳴聲都清晰可聞。

沈管家站在一旁，大氣都不敢出一口。

過了許久，沈正澤才緩緩開口，聲線聽不出喜怒。

“知道了。你一路辛苦，管家，賞二兩銀子，送她回去吧。”

張媒婆連忙道謝，跟著沈管家退了出去。

書房里只剩下沈正澤一人。

他緩緩站起身，走到窗邊，望著窗外那片翠綠的草地，眼底閃過一絲深邃的光。

不多時，沈管家又匆匆而來，腳步急促，臉上帶著幾分慌亂。

“大人，宮里來人了。”

沈正澤聞，眉頭微不可察地蹙了蹙。