然而，那些看守似乎早已得到指令，口徑一致：東家是外地行商，租用此地存貨，他們只是看門的，什么都不知道。

訊問再次陷入僵局。倉廩的契約文書看起來似乎也沒有明顯漏洞，指向一個早已病故的孤老。

但如此大規模的囤積，其管理、資金流動絕非幾個看門人能完成。背后必然有一套復雜的運作體系。

孫伏伽知道，他找到了冰山一角，但想要撼動整座冰山，還需要更關鍵的證據——賬本、資金往來憑證、以及能夠指認崔氏或盧氏的核心人物。

就在孫伏伽苦苦思索下一步如何深挖之時，一場針對他個人的風暴悄然掀起。

次日清晨，州城內外突然流傳起驚人的謠：

“聽說了嗎？那大理寺卿查案是假，借機斂財是真！”

“是啊是啊，據說他昨晚秘密接見了幾個糧商，索要巨額賄賂，許諾幫他們脫罪！”

“還有更過分的呢！說他看上了城內李員外家的閨女，借著查案的名頭，逼人家就范呢！”

謠有鼻子有眼，細節豐富，迅速在市井間傳播開來。

幾乎同時，幾封來自所謂“河北義商”、“苦主”的血淚控訴信，被快馬加鞭送往長安御史臺，信中極盡污蔑之能事，指控孫伏伽借調查之名，橫行霸道、索賄受賄、欺男霸女。

一直按兵不動，甚至有些偏向世家的韋挺，第一時間“聽聞”了這些謠，并“收到”了部分控訴信的抄本。他立刻找到孫伏伽和蕭瑀，面色凝重地出示了這些“民情”。

“孫寺卿，這…這是怎么回事？如今城內物議沸騰，對你極為不利啊！若這些論傳入京師，恐怕…”韋挺的語氣帶著關切，但眼神深處卻有一絲難以察覺的審視。

孫伏伽氣得渾身發抖，臉色鐵青：“無恥！卑鄙！這是構陷！是污蔑！我孫伏伽行得正坐得直，豈容此等小人誹謗！”

蕭瑀的眉頭也緊緊皺起。他宦海沉浮多年，一眼就看出這是對方狗急跳墻的反撲之計。目的就是抹黑主審官，讓調查無法進行，甚至迫使朝廷召回孫伏伽。

“孫寺卿息怒。清者自清，濁者自濁。然則人可畏，尤其是此刻。”蕭瑀沉聲道，“此事必須立刻處置，否則調查必將受阻。韋大夫，你負責風聞奏事，此事你看該如何？”

韋挺沉吟道：“下官以為，當務之急，是穩住輿情。孫寺卿或可暫避鋒芒，暫停外勤查訪，由下官與蕭尚書先行應對這些流，并上奏朝廷，澄清事實。否則，若強行查案，恐激起更大的‘民怨’啊。”

這正是崔弘度的目的——以攻代守，用污水逼退最鋒利的矛頭。

孫伏伽聞，猛地站起，目光銳利如刀：“暫避？絕不！我若此刻退縮，便是助長奸人氣焰，正中他們下懷！

他們的目的就是讓我查不下去！蕭尚書，韋大夫，我孫伏伽蒙陛下信重，委以重任，豈因幾句謗而退縮？調查絕不能停！”

他看向程處默：“程將軍，加大搜查力度！既然他們說我索賄，說我欺壓良善，那我孫伏伽就‘橫行霸道’到底！就從那‘豐裕號’和劉掌柜的‘自殺’查起！

從他家的每一本賬冊、每一個伙計查起！我就不信，挖不出他們的根！”

程處默早就憋了一肚子火，轟然應諾：“孫寺卿放心！老子看哪個龜孫子再敢造謠！查！一查到底！誰敢阻攔，先問問老子的橫刀答不答應！”