“然后呀，趁那四個少年縱火燒地宮，到處亂糟糟，許多被抓去祭祀的老百姓都跑了。工匠們也趁亂逃命。只可惜滿山都是守陵軍，跑起來太難。

有個工匠見狀，索性悄悄躲進了地宮里頭。憑對里面布局的了解，他一路躲避各種要命機關，終于從工匠們預先準備的一個狗洞大小的通道鉆出去，逃出生天了。”

白發蒼蒼的老者說完，捋了捋山羊胡子，繼續“吧嗒吧嗒”地抽旱煙袋。

對面的小小少女則聽得入迷，兩手捂嘴，連連驚呼，把出來洗衣服的事都忘得一干二凈。

沒想到自己出來一趟，偶遇老人問路，三兩語聊得十分投機，竟能聽到這樣一個跌宕起伏的“英雄少年燒皇陵、機智工匠勇逃生”的傳奇故事。

少女兩手捧住臉頰，寬大的袖口露出兩截牛奶一樣白的胳膊。

她眼神充滿興奮和向往：

“哇，要是能親眼看看那四個英雄少年就好啦！”

老人抽口旱煙，在旁邊石頭上磕磕煙桿，彈走煙灰，笑道：

“快二十年嘍，‘英雄少年’如果都活著，應該已經到而立之年，說不定都成家立業了呢！”

少女聽罷，眼神更加明亮，小臉也泛起兩抹紅暈，一看就是在幻想四個英雄少年如今成為翩翩公子的模樣。

這少女懷春的心思，哪里能躲過老人的眼睛，惹得老人“哈哈”笑起，用煙桿輕輕敲了下少女的頭：

“傻妮子，故事而已，老頭子隨口胡編的，不必當真。”

少女眨巴著天真的眼睛：

“可我覺得不是故事，肯定真實發生過，是那逃出來的工匠傳下來的。”

老人笑笑不說話，少女卻像是想到了什么，好奇地問：

“對了，爺爺，你說那工匠從狗洞大小的通道鉆出來逃命了，那皇陵豈不是一直敞著個狗洞呼呼灌風呢？先皇和皇后娘娘睡在里面，將來碰到盜墓賊怎么辦呀？”

“放心，那洞口沒人知道！”老人神秘一笑，語氣故意放得低沉嚇人：

“就算真有人找到那洞口，身材夠瘦，能進去，也只能有去無回。當初工匠們偷偷挖逃生通道時，就設計了機關，只能出，不能進。

若進，腳下的機關被觸發，杠桿——你就想象成一個蹺蹺板，會朝陵墓里傾斜，人進入陵墓的同時，身后的萬斤石會立刻落下，將路堵死，再想出去，呵呵，除非神仙才可以。”

“哇哦——”少女忍不住雙手合十，小小鼓掌，為工匠的智慧驚嘆，接著又忍不住替未知的盜墓賊憂心：

“那要是真有盜墓賊進皇陵，是不是只能困死在里面了？”

“當然。”老人神色微微嚴肅，“陵墓四處冰冷黑暗，沒水，沒糧。到處危機四伏，要么是箭矢和毒粉那些要命的機關，要么就是封閉皇陵時留在里面，專門用來守陵的巨蜈蚣、人頭蛇身怪、殉葬干尸這么些年過去，不知道已經幻化成什么妖魔精怪？你說說，這讓誰進了皇陵能活？”

“天吶”少女嚇得臉色發白，正沉浸在可怕的幻想中時，忽聽一道尖厲的女聲喚她：

“橘生——”

少女被嚇得一個哆嗦。

那聲音又叫：“橘生！衣服洗好了沒有？這么久嗎？！”

聽出那聲音里的怒氣，名叫橘生的少女趕緊爬起來和老人告別，匆忙抱起地上的臟衣簍，小嘴憂心忡忡念叨：

“完了完了，一件沒洗，又要挨罵了”

橘生那慌里慌張的模樣，叫老人看著有趣又心疼：

“沒事，你若回去挨訓，就說出門做好事，幫一個不認路的老頭子找家門來著，不信找我來求證。”

橘生紅著臉笑起，點點頭，朝老人揮手再見。

小跑出去幾步，她又忍不住提著裙擺跑回來，小聲對老人說：

“爺爺，那個可以進入皇陵的洞口在哪里？我想有機會去把它堵起來，不然萬一有人誤入就糟了。”

似乎被橘生的善良打動，老人猶豫了一下，笑說：

“我哪知道皇陵在哪兒呀，傻丫頭！故事而已。不過故事里說，那洞口在一株火紅的紅珊瑚樹下，洞口有一片紅草擋著——這事我只告訴你，千萬不要告訴別人哦！”

“嗯！知道啦！”橘生重重點頭，心中像是有了使命，眼神變得十分鄭重。

她想，她要像故事里那四個英雄少年一樣愛護百姓，早晚找到那個洞口，把它死死堵起來，防止有無辜的人經過時誤入。

可想著想著，她覺得有點不對：

“爺爺，你怎么什么都知道，你該不會就是當年逃出來的那位工匠吧？”

“哈哈哈哈——”老人爽朗大笑：“那誰知道呢！”

橘生驚奇地瞪大眼睛，入神地猜測起老人的身份，那方才喚她的聲音忽又第三次叫起，聽起來已經十分不耐煩。

橘生終于不敢再耽擱，抱著臟衣簍急急忙忙跑回茅屋。

一道身影正叉腰站在屋門口，惱怒地瞪著她。

橘生低著頭走過去，與方才聽老人講故事時天真活潑的樣子截然不同，她此刻只有小心翼翼。

見四下無人，她聲音小小地喚了聲：

“皇上”

南璃君眉頭緊皺，想到如今身邊只有這小宮女追隨伺候，硬生生忍住想要扇人耳光的沖動，改為在橘生胳膊上狠狠擰了一下，氣罵：

“都什么時辰了？衣服沒有洗！飯也沒有做！還有，我說了多少次，不要再叫我‘皇上’！你想讓旁人聽見，害死我不成？！”

橘生不敢躲，也不敢揉被擰痛的地方，只能怯懦地低聲回應：

“知道了，夫人，對不起，我現在就去做飯。”

對于橘生乖覺順從的模樣，南璃君不僅不覺得舒坦，反而愈發來氣，忍不住想給她一個耳光，胳膊揮到半空，卻被一只有力的手攔住。

南璃君這下更加惱怒，卻沒有再說話，只是恨恨甩開來人的手，轉身進入茅屋里間。

橘生仍舊站在原地。

她沒有回頭，也沒有動，身子繃得緊緊，能感覺到一個胸膛就貼靠在她后背。

一個很得體，卻又很近的距離。

近到她可以用后脖子的皮膚，清晰地感覺到那胸膛熱騰騰的溫度。

可以聞見那人身上熟悉好聞的青柑氣息，混合著一點熱汗，還有些許石灰粉末的味道。

見橘生站在門口不動彈，不只好拍拍她的肩膀。

橘生如夢初醒般“哦”了一聲，趕忙將門口讓出來，頭低得更深了。

不徑直進入里間，不知道他向南璃君比畫了什么，后者十分不高興道：

“怎么又是這點錢？就二十文，還不夠三個人吃飯呢！我還要買蠟燭，夜里讀書的，這樣怎么行！”

南璃君又是一通發脾氣，不那方自然是沉默著，說不了話。

橘生在門口聽得心疼。

自打從皇宮逃出來以后，為躲避天羅地網的官兵抓捕，不一直挑最偏僻無人的道路行走，在最荒涼的村落茅屋歇息。

出宮時，不渾身是血，南璃君身上只有件單衣，二人全靠橘生兜里的十兩銀子才有的吃喝，硬撐了兩個月。

但坐吃山空，為了養活兩個小小女子，不必須找點差事干。

只可惜，他說不了話，許多差事干不成；又為躲避官兵追捕，不敢肆意拋頭露面，最后只能選擇去黑石料場扛石頭。

一天下來，他肩膀磨得紅腫滲血，渾身是汗，能掙五十文錢。

五十文，雖然很少，但足夠三個人清湯寡水地過一天。

可南璃君卻不知道犯什么神經，在朝廷公布三門并立、廣招天下門生的消息后，某天夜里突然坐起身，嚷嚷著要考什么試。

從此以后真的頭懸梁，錐刺股，每天點燈看書到半夜。

這樣一來，多了買書和蠟燭的開銷，五十文就遠遠不夠了。

再加上近來兩月，不知怎的，不每天帶回來的錢越來越少。

這下更是雪上加霜，三人常常要吃一頓，餓一頓才能過。

橘生可以理解南璃君為什么發脾氣。

但她更心疼不，明明有一身英姿高絕的暗衛武功，隨便去哪里都能謀個好前程，如今卻只能在黑場干些最低等的體力活。

待不聽完南璃君發脾氣，神色如常地從里間出來，邊走邊卷袖子，看樣子是要去做飯，橘生立刻小跑著跟上去打下手。

兩人都不說話，但動作間配合默契，很快做出一鍋野菜豆腐湯。

橘生麻利地在外間擺好桌子和小板凳，將三碗湯盛放好，然后恭敬地對里間正看書的南璃君道：

“夫人，您用飯吧。”

南璃君放下書走出來，坐到桌前，隨意掃了眼三碗野菜湯，鼻子里冷哼一聲，用下巴指指不面前最大、豆腐最多的湯碗，陰陽怪氣道：

“呦，不，你瞧瞧我們小橘生就是會來事呀，知道你最近掙得少，大概是吃不飽沒力氣做工的緣故，特意給你盛這么大一碗——不，你可要好好吃，別辜負人家的心意哦！”

這話一出，不皺起眉頭，拿湯勺的手頓在碗邊不動。

橘生也尷尬得臉通紅，手指絞著衣角，嘴里囁嚅半天，不知道說什么才好。

南璃君蔑哼一聲，自顧吃飯。

不想了一會兒，將碗里的豆腐舀了兩勺進南璃君的碗里，又舀兩勺放進橘生的碗中。

橘生慌忙用手捂住碗口，抬頭對上不溫和安慰的眼神，仿佛在說“不要緊”，只好又慢慢松手，深深低頭，接受了不的好意。

對于二人這眼神交流，南璃君冷笑不語。

對她來說，看橘生這個十六歲少女的小心思，就跟那看明鏡一樣清楚。

一路逃亡，橘生對她南璃君依舊和從前一樣恭敬順從，依然將她當皇帝伺候著，為她洗衣、做飯、鋪床樣樣妥帖。

但女人的心思總是更細，長久相處中，南璃君很快發現了橘生對她和不的“區別對待”。

比如橘生在洗南璃君和不的衣服時，總會將不的衣服多淘洗幾遍。

夜里鋪床，總給不的褥子下面多放厚厚的稻草。

平時吃飯就更不用說，永遠給不那碗盛得最多。

白天不外出不在的時候，橘生鮮少說話，也不怎么笑。

可只要不一回來，橘生就跟小麻雀一樣飛奔迎去，臉上笑容活潑又燦爛，高興得不得了。

橘生看向南璃君的眼神，是恭敬而畏懼的。

看向不的眼神，則是崇拜、感激、心疼，還帶著滿得快要溢出來的喜歡。

這些“少女的小心思”，南璃君看得明明白白。

她自認為，不，這個為她九死一生過無數次的男人，絕對不可能愛上橘生這小宮女。

可只要一看到橘生明媚似花朵的小美人模樣，那嫩得能掐出水的飽滿臉頰，還有那從前就讓她討厭的藕白細嫩、沒有一點傷疤的牛奶皮膚，南璃君就控制不住心里的熊熊妒火。

她總想打橘生一巴掌，或者罵她幾十遍來撒氣。

有時候，她甚至會故意在與不做那事的時候發出曖昧的大叫，事后特意叫橘生來伺候她梳洗，只為了欣賞那發白的小臉。

南璃君不知道自己怎么了，被奪走江山和皇位就算了，如今竟淪落到與一個小宮女爭風吃醋嗎？真是悲哀可笑啊

想到這里，南璃君三兩口扒掉碗里的湯菜，又轉身進里間去看書。

從聽說霍乾念退位、選拔新帝的消息那天開始，南璃君就下定了決心，她要努力讀書通過考試，進入君下門成為門生，憑實力重新奪回屬于她的王位。

對于她這想法，不看得通透。

他雖從無怨地為她買書和蠟燭，卻深深知道，一切不過都是徒勞，是她一廂情愿而已。

且不論她如今應該是個“死人”，黑雀隊從來沒有放棄過對她的抓捕和暗殺。

就算她真的僥幸活下來了，刻苦讀書考上君下門，又能如何？

難道要站到霍乾念面前，復仇女神歸來似的說一句“姓霍的，這江山，我來拿回了”嗎？

退一萬步講，霍乾念答應讓她在君下門學習，允許她競爭新帝，甚至成為新帝，然后呢？

以她的品性，如果再來一次，難道不是對楠國百姓的又一場屠戮傷害嗎？

這些事情，不看得分明，他知道南璃君其實心里也很清楚。

但人吶，身處無望絕境的時候，必須要燃起些什么才能活。

不不忍摧毀南璃君的幻想，寧愿與她逃亡一輩子，供她安靜踏實地讀一輩子的書。

三個人就這樣各懷心思，結束了一頓食之無味的飯。

不輕輕將南璃君的屋門關上，不打擾她看書，然后與橘生一同收拾碗筷。

見臟衣簍里的衣服沒洗，不拿出木盆，打來井水，開始洗衣服。

橘生就跟他的小尾巴一樣跟在后頭。

兩人合力將衣服泡進盆里搓洗。

橘生抓起澡豆想往衣服上抹，不料手里打滑，澡豆一下飛了出去。

不幫她去撿，也同樣打滑，澡豆又飛回橘生那邊。

兩人就這樣你一下我一下，滿盆捉那跟魚兒一樣滑溜溜的澡豆。

這滑稽的一幕讓橘生忍不住“咯咯”笑起，逗得很少有笑容的不也咧嘴樂了。

橘生鈴鐺一樣的笑聲充滿小小的院子，剛笑了沒兩聲，就聽里間的南璃君呵斥：