77年恢復高考后，知青回城，緊接著又是改革開放，國營企業改革，導致城里待業人數激增。他們中的有些年輕人不務正業，每天混跡街頭打、砸、搶、燒，在人民群眾中造成非常惡劣的影響。

1983年8月，針對嚴重混亂的社會治安，中國第一次嚴打拉開了序幕。

廣播里、電視里、報紙上、大街小巷，到處講的都是關于各地嚴打的事。

當時社會上流傳著這樣的口號：“可抓可不抓的堅決抓；可判可不判的堅決判；可殺可不殺的堅決殺。”

“嚴厲打擊刑事犯罪活動”的條幅、標語隨處可見。

雖然鄭自強給石勇岳父出氣那事已經過去快四個月，但鄭承運看著滿大街關于嚴打的標語，還是心有余悸。他整天吃不好、睡不香，總是對鄭自強放心不下，生怕他再惹出什么事來。

劉淑珍也和鄭承運一樣整天提心吊膽，經常夢見鄭自強又去跟人打架了。

兩人商量后，決定拿出家里所有積蓄，讓鄭自強去省城學習家用電器修理。

鄭自強拿著母親給的錢，帶著父母的期盼，滿懷希望去省城學習家電維修。

許志遠的父親——許東升，他見小兒子許志遠整天低著頭，悶悶不樂，就知道他今年肯定又落榜了。

他在科協上班，單位沒有待業指標，子女頂替是當時社會上的熱門話題。他也想過自己提前退休讓小兒子頂替他的工作，但又想到自己才五十六歲，雖然按政策可以退休，但他不甘心那么早就退了養老。

恰在此時，許志高拿著女友趙燕的照片給段秀琴看，明只有頂替父親的工作到科協上班，才能配得上趙局長的女兒。

段秀琴既為二兒子能找到長得好還家庭好的兒媳婦而高興，又開始作難。手心手背都是肉，讓二兒頂替，勢必會傷到小兒子。

睡前，她坐在床上和老伴商議：“他爸，咱志高沒正式工作，人家趙局長咋能會讓寶貝閨女跟著咱志高吃苦呢？”

許東升知道她話外的意思，臉沉下來，緊皺著眉頭，“志遠今年又落榜了，我還是想讓他頂替。”

段秀琴一聲嘆息，“頂替這事是志高先提的，他也不小了，能找條件這么好的媳婦不容易！別讓孩子埋怨咱一輩子，就讓他頂替吧！”

許東升心不甘情不愿地說：“知道了，明天我就去辦！”

許東升辦完退休后，心里空蕩蕩的。他閑著沒事，就養了只鸚鵡，每天提著鳥籠子出去遛鳥。

一天，他從外面回來，進了院，邊走邊昂著頭尋找掛鳥籠子的掛鉤，沒注意腳下，一腳踢到一個小木板凳上，一個趔趄，差點被絆倒。

他邊掛鳥籠子，邊生氣地大聲咋呼：“是誰把小板凳放在這的？”

段秀琴在廚房做飯，回頭向院里看了一眼，沒敢吭。

許東升氣沖沖地往堂屋走，忘了剛掛好的鳥籠子，一頭撞了上去。他用手摸著頭上被撞的部位，大聲呵斥道：“這是誰把……”

話沒說完，馬上想起來鳥籠子是自己剛掛上去的。

他重重“哎！”了一聲，余氣未消地快步走進堂屋。

許志遠聽著父親的埋怨聲和嘆息聲，心如亂麻，他認為父親的壞情緒是因他而起，恨不得趕緊考上大學，馬上離開這個家。

許志高如愿以償頂替了父親的工作，到科協上班了。他下了班，趕緊跑去找趙燕，把他已經頂替父親工作的好消息告訴了她。

趙燕知道這個消息也非常高興。

許志高以為他很快就能成為趙局長的乘龍快婿。

趙燕的母親聽趙燕說她談的對象是科協許主任的二兒子，剛頂替了父親的工作，就趕緊通過熟人打聽。得到的結果是：許家只有兩間堂屋，一間是許志高父母的臥室，另一間既是會客廳又是全家人吃飯的地方。許志高弟兄三人，大哥結婚后住在單位分的房子里。許志高跟許志遠弟兄倆住在院里一間不足十平方的偏房里，睡在一張床上。

科協沒有職工宿舍，不可能給許志高解決住房。

結婚沒有婚房，這可是硬傷啊！

趙燕母親很嚴肅地把這件事跟女兒趙燕說了，并表明了自己的態度，堅決不同意他倆的婚事。

趙燕不得不郁郁寡歡地告訴許志高：“我媽說你家沒婚房，不同意我嫁給你。”

許志高猶如被當頭潑了一盆冷水，心里拔涼拔涼的。

他買了瓶白酒，還買了炒花生米和半只鹵雞，獨自一人走進防震棚改的理發店里——他和趙燕就是在這認識的。