鄭自強自從到市里工作后，每次回來都會把他在工作上取得的成績告訴父親，至于遇到的困難和挫折，從來都是輕描淡寫地一筆帶過。
盡管這樣，鄭承運還是一直不放心，他知道大兒子脾氣不好，只要一想起他之前被停職的事，心里就惴惴不安。
他經常跟劉淑珍說：“我一閉眼就覺得自強回來了，咱這三個孩子，我最不放心的就是他。”
劉淑珍勸道：“他爸，自強都快四十了，他又不是小孩，不會有啥事，就算真遇到啥難事，他也能處理好，你擔心也不能替他扛著。”
“明知道沒用，還是擔心，不由得人啊！我總盼望著自強能回來一趟，也沒啥事，就是想見到他，跟他說說話。”
鄭自強到市里工作后，就提出給父親家裝個電話，鄭承運堅決不同意。
鄭自強知道父親是心疼電話費，就說：“電話費我來繳。”
鄭承運一輩子節儉慣了，從不浪費一分錢，他告訴鄭自強：“你繳我也不裝，你的錢也不是大風刮來的！我跟你媽又不打電話，每個月還要繳12塊錢座機費，不是浪費錢嗎？掙錢不容易，咱不能浪費。”
鄭自立96年大學畢業后，就留校任教了，還娶了大學校長的女兒，單位給分了房子，如今已經是副教授。
他平時工作忙不能回來，只有到春節才回來過兩天，家里就只剩鄭承運老兩口相依為命。
鄭自強蓋樓房時，在一樓給父母留了房間，可鄭承運覺得還是老兩口單過更方便，于是便搬到鴻運商城二樓那兩間門面房里住。
那兩間門面三面朝陽，晴天的時候，他坐在門口就能曬太陽，老兩口住在那兒很滿足。
劉淑珍雖然年齡大了，還仍然堅持包包子賣。
鄭曉紅不想讓母親干了，劉淑珍卻不同意。
“我閑著急得慌，少包點又累不著，能掙夠我和你爸花的。”
鄭曉紅知道母親是不想花他們的錢，“我們姐弟三個都有錢，一個月每人給你們三百塊錢都能給起。”
“你們有錢要存著，孩子大了，花錢的時候在后面呢！”
鄭曉紅勸母親不聽，就把她的想法告訴了鄭自強，想讓弟弟勸母親別干了。
鄭自強卻說：“讓咱媽去做她想做的事吧！別攔著她，她認為自己能掙錢，活得有價值、有成就感，心情就會愉快，身體才能好！”
鄭曉紅無奈，“咱媽都這么大年紀了，還是不服老。”
“為啥要服老？不要總覺得自己老了，這也不行，那也不行。要忘記年齡，忘記疾病，開開心心地活著，才能健康長壽！”
鄭自強從不阻攔母親賣包子，只勸她少包點，別累著。
07年底，鄭自強領導的市營銷部由原來的倒數，一躍排到全市第二名。
鄭自強得到了嘉獎，部門里業績好的業務骨干們也都拿到了不菲的獎勵。
就在鄭自強工作上取得優異成績，在市營銷部干得如魚得水時，他接到鄭曉紅打來的電話，“咱爸住院了，他說想見你，你最好抽空回來一趟。”
“我這兩天正忙，你跟咱爸說一聲，我忙好就回去。”
鄭自強正坐鎮指揮，公司上下全力以赴，準備贏得新年第一個月的開門紅！
他以為父親是舊病復發，一到冬天就這樣，就沒把他生病的事擱在心上，繼續忙他的事。
一晃半個月過去了，鄭自強還沒回來，鄭承運整天望眼欲穿，天天想，日日盼，還是沒等來。
鄭曉紅要再給鄭自強打電話，被父親叫住，“別打了，他忙，別影響他工作。”
他嘴里這樣說，其實心里早就盼望著鄭自強能回來一趟。
他躺在病床上，每天都要問好幾次，“今天星期幾了？”
劉淑珍問：“你是不是想自強了？我讓曉紅打電話叫他回來可好？”
他點點頭，隨后又說：“讓他星期天再回來，別耽誤工作。也別說我病得嚴重，省的他擔心。”
鄭自強本來想好的這個周末一定回去看望父親，可還沒到周末，就再次接到鄭曉紅打來的電話，“咱爸這兩天情況不好，時好時壞，你最好能抽空回來一趟！”
鄭自立也接到鄭曉紅打來的電話，和愛人王玉帶著兒子鄭子昊連夜坐車回來了。
周五，鄭自強剛開過晨會回到辦公室，又接到鄭曉紅打來的電話，說父親病危了。
鄭自強不敢置信，趕緊叫司機開車送他回老家。
他趕到縣醫院時，看到弟弟一家也回來了，頓時心里一沉。
他站在病床旁，焦急地大聲喊著：“爸，我回來了！”
鄭承運躺在病床上已經奄奄一息，聽見喊聲微微睜開雙眼，看到是大兒子回來了，精神猛然好了不少。
只見他嘴唇動了一下，似乎在說什么，但聲音已經微弱得聽不清了。
他吃力地去抬右手，剛抬起一點，又無力地落下，雙眼緊閉，安詳地走了。
鄭曉紅告訴鄭自強，“咱爸臨終前最不放心的還是你！我給你打電話的時候，他就已經不行了，一直熬到你來，他才咽下最后一口氣。”
說完，她泣不成聲。
鄭自強也潸然淚下，他跟鄭自立一塊給父親換上壽衣，租了冰棺和靈車。
石勇、于斌、王猛接到鄭自強的電話都來了，親朋好友們跟隨靈車一塊來到殯儀館。
在大總的指揮下，大家忙著布置靈堂。
冰棺后面靠墻放著三個子女給鄭承運敬獻的純白色花圈，三個白色花圈一字排開。
花圈的挽聯左邊都寫著父親安息，右邊分別寫著女兒：鄭曉紅敬挽，長子：鄭自強敬挽，次子：鄭自立敬挽。
冰棺兩邊放著草席，草席上平鋪著棉被，左邊跪著孝子，右邊跪著孝女、孝眷守孝。
冰棺前面放著鄭承運生前的照片，照片前點著長明燈，旨在為亡魂指引方向，并照亮他通向陰間的路。
長明燈專為已故之人點燃，不分晝夜地燃燒，直至喪事結束。