夜色如墨，萬籟俱寂。

高文淵背著手，在房中焦躁地踱步。

派去工坊區打探消息的探子剛剛回來，正跪在地上，帶著幾分邀功意味的，將如何“偶遇”沈小川，用美酒套近乎，獲知關于火炮關鍵瓶頸和可能存放地點等“絕密”情報，添油加醋地匯報了一遍。

“……大人！千真萬確！那沈小川酒后失，說得有鼻子有眼。火炮確有缺陷，急需特殊材料，而且近期可能在老靶場進行秘密測試！還有，后山防守似乎并非鐵板一塊，那沈小川語間透露出，似乎有一條相對隱蔽的小路可以靠近核心區域！”探子信誓旦旦地總結道。

高文淵聽完，眼中精光爆射，但并未完全相信，他生性多疑，沉吟道：“沈小川？沈桃桃的二哥？此人……可靠嗎？會不會是對方故意放出的煙霧彈？”

探子急忙辯解：“大人明鑒，屬下仔細觀察過，那沈小川性格粗豪，貪杯好酒，酒后話多，不似作偽。而且，他說的那些細節，比如炮管炸膛的風險都合情合理，不像是憑空編造。更重要的是，他提到后山小路時，眼神閃爍，明顯是酒后失，事后還試圖遮掩，更顯真實。”

高文淵瞇起眼睛，權衡利弊。

軍城火炮的誘惑力太大了。哪怕只有一絲可能，他也必須去驗證。寧可錯殺，不可放過、

他猛地轉身，對如同影子般肅立在角落的高閻下令：“高閻，你親自帶一隊精銳，就按他說的那條小路，細探后山。此次目標明確，直指火炮試驗地，務必查明虛實，若有機會……不惜一切代價，獲取樣本或圖紙！”

他眼中閃過一絲狠厲：“記住！若遇阻攔，格殺勿論！但盡量隱蔽行事，不到萬不得已，不要暴露身份！”

“是！”高閻面無表情地領命，轉身便去點選人手。

他挑選了四名最擅長潛行夜戰和破解機關的好手，連同探子負責帶路辨認，如同鬼魅般融入了沉沉的夜色之中，直撲后山。

然而，他們做夢也想不到，從探子接過那壺“梨花春”開始，他們的一舉一動，就已經在沈桃桃的掌控之下。

此刻，后山最高處，一處隱蔽在嶙峋怪石的天然石洞內，卻是另一番光景。

這里溫暖干燥，鋪著厚厚的干草和柔軟獸皮，空氣中彌漫著淡淡的草藥清香和烤雞肝的誘人香氣。

這里，正是那窩被軍城視為“祥瑞”的紅狐的家。

沈桃桃和萬杏兒正毫無形象地并肩坐在白虎皮上，一邊悠閑地啃著烤得焦香流油的雞翅膀，一邊……透過一架“千里鏡”津津有味地“觀賞”著山下正在上演的一出好戲。