蘇晏再次體會到了如履薄冰的滋味，偏生還得給自己洗腦：放心，大俠會水上漂，掉不下去，看我凌波微步――

他深吸口氣，放下衣袖，一本正經回答：“皇爺也知道梅仙湯？的確是個泡湯的好去處。臣途經京縣時，聽聞附近有溫泉，便去泡湯解乏，見其水滑如脂，池邊雪地黃梅，情致盎然。皇爺若有意野趣，不妨也試試。”

皇帝似笑非笑看他：“池邊百年老黃梅，不是被卿家侍衛一劍削斷了么，情致何在？”

蘇晏面有愧色：“下人魯莽，讓皇爺見笑了。這廝焚琴煮鶴，十分煞風景，該罰！臣就叫他去別處移植大梅樹，補種起來。”

“只怕你責罰侍衛，并非因為他焚琴煮鶴，而是爭風吃醋罷？”

蘇晏茫然道：“什么？”

“還真是不見棺材不掉淚。”皇帝微微冷笑，朝他招手，“過來。”

蘇晏一怔，搖頭。

皇帝面沉如水，又招了一下：“過來！”

蘇晏懷揣著對沒頂之災的恐懼，拼命搖頭。

皇帝拍案而起，便要朝殿外走。

蘇晏知道只要他出了殿門，一聲令下，就將有人頭落地，連忙翻下椅子，連滾帶爬地膝行過去，抱住皇帝的大腿，垂死掙扎道：“皇爺息怒！臣膽小，不敢親近圣體冒犯天顏，求皇爺寬恕！”

皇帝捏住他頸后軟.肉，迫使他抬起臉來，“膽小？你是狗膽包天！天子之刃，也敢染指，不怕割了手？你知道那是一柄什么樣的劍？你知道是你把玩劍，還是劍把玩你？”

蘇晏心里清楚，皇帝口中的“天子之刃”指的是錦衣衛，更進一步的深意他不敢細想，如今勢如騎虎，也只能咬牙硬撐。他死死抱著皇帝大腿，軟聲道：“臣不敢！尚方劍雖是天子所賜，但臣從來謹慎使用，只拿來震懾貪官污吏，砍過幾個暗殺臣的暴徒的腦袋，從未有過輕褻把玩之舉啊皇爺！尚方劍臣今日也帶來了，就在殿外的侍衛手里，皇爺盡可以收回去，臣不敢再借了。”

皇帝懷疑他故意雞同鴨講，幾乎氣笑了，“好，死不承認。那就一樣一樣說清楚，今日教你死個明白。”

皇帝坐回書桌后方的檀木漆金雕龍長椅，任由蘇晏哀哀戚戚地吊著他的腿，跪在椅前地板上，冷聲問：“加冠那日，你醉酒后誤吸入天水香，是誰帶你出的宮？出宮后去了哪里，如何解的藥性？”

蘇晏后背冷汗涔涔，道：“臣當時昏昏沉沉，不清楚如何出宮的，后來服用大夫開的湯藥方才醒。才知道是沈僉事以為臣發病，想要打個援手，故而將臣帶出宮救治。”

這事皇帝盤問過沈柒，答案差不離。也著人密訪過附近的內科大夫，其中一位大夫承認是他入沈府開病開藥，藥方還保留著。似乎無懈可擊，皇帝也只能暫時按下懷疑，把沈柒扔去詔獄半個月敲打敲打了事。如今再一想，何嘗不可能是三方串通好了作偽證，只為掩蓋奸情？

“你在梅仙湯那夜，何人擅闖湯池，并與你的貼身侍衛發生打斗，因何打斗？”

“……”

果然褚淵把什么密都告了，并不顧念與他的一點情分，這黑炭頭還真是事君至忠，鐵面無私！蘇晏默默咬牙。那么問題在于，褚淵自己又了解多少？

皇帝這是坦白從寬，還是釣魚執法？

若承認，會不會正中圈套；若不承認，會不會坐實了欺君之罪？

人生可太他媽難了！現在把沈柒和荊紅追這兩個好斗的狗比殺了祭天，還來得及嗎？

――等等！祭天的話，是不是還有一個更合適的人選……君子報仇，十年不晚，眼下也該到我報仇的時候了。

手段似乎有些不君子，但打又打不過，罵又罵不動，哪怕訴諸公堂，他也有宗室身份護著。王子犯法與庶民同罪，從來就是個笑話，自己除了借更大的勢，還能怎么著呢。

反正他也死不了，頂多就是挨幾頓罵、受點磋磨，總比其他人掉腦袋要好。

你們老朱家的爛賬，自己去劃清楚吧！

蘇晏腦中百折千轉，最后拿定了主意。他僵著身子，臉色蒼白：“臣不能說。”

皇帝用手指捏住他下頜，抬起來，注視他的雙眼：“卿再回答一次？”

蘇晏眼神悲中帶憤，憤中混雜著無奈，“臣不能說！皇爺還有什么問題，一并問了吧。臣能答的都著實答，不能答的，就死不敢開口。”

皇帝的目光像將夜的天色般沉了下來，隱隱透著失望。他用另一只手的食指尖，從蘇晏的眉心滑過眼睫，攀過鼻梁，撫過臉頰，最后落在嘴唇上，清風s水似的，一點一點輕觸。

像月色叩門。清光矜憐而堅凝地，想要入院來。

“清河啊，”皇帝嘆道，“朕再問你最后一個問題――”

蘇晏屏息。

“你說對朕‘無以為報’，可對別人，又是拿什么來報答呢？”

蘇晏愣住了。

一股強烈的愧疚感沖刷著他的心。

他知道景隆帝是明君，在五百年后，在他們相遇之前，就已經知道。

所以他才可以底氣十足地，用江山社稷來警示對方、用君臣相知來約束對方，因為他知道，這比任何反抗與求饒都有效。

他那套“無以為報”的說辭，一方面是為了將自己摘出以色侍人的困境，另一方面，又何嘗不是為了壓制景隆帝的“人性”，放大“神性”，使對方始終是他心目中的賢仁天子、盛世明君？

可他忘記了，對方不僅是景隆帝，也是朱槿g。既有身為天子的器量，也有生而為人的愛欲。

這股愛欲，一直都被天子極盡克制地，壓在重重責任與冰冷儀制之下。只有實在壓不住的時候，才會如云中神龍探出一鱗半爪，驚動世俗。

對這愛欲，他可以懼怕，可以反感，可以逃避，可以拒絕，卻不能厚彼薄此地去辜負，去欺瞞。

蘇晏越想越羞愧，簡直無顏再看皇帝一眼，垂下眼皮，淚珠顆顆滾落下來。

皇帝被手指上的濕熱燙了一下，望著手背上的淚痕，想起第一次與蘇晏獨處時，他濕漉漉的烏發裹在紗帽里，滲出的水漬在后頸上滾動，也是這般剔透動人。

“哭什么？”皇帝啞著聲問，“朕這才盤問幾句，還沒罰你，還沒……”

蘇晏啜泣道：“臣滿心羞慚，覺得愧對皇爺。”

“你愧對朕什么？”

“臣……”

“清河，你看著朕，好好看著。”

蘇晏淚眼朦朧地仰視。

正旦祭祀宗廟，皇帝今日身穿最莊嚴隆重的冕服，一身玄衣如夜，上織六章，日、月在肩，星、山在背，兩袖龍紋。下.身七幅黃羅裳，懸掛長而華麗的大帶、大綬與兩組玉佩，珩、r、琚、……與金鉤相撞，發出泠泠脆響。

十二旒平天冠，垂下的四色玉.珠仿佛一道叢密的簾子，遮住了皇帝臉上細微的神情。只兩帶朱纓、朱，鮮明地垂在肅穆的黑色龍袍上。

皇帝說：“朕是你的君，是你的父，也是你的愛慕者。”

蘇晏只覺心血翻沸，又熱又痛，說不出話。

“朕富有四海，權傾天下，但因憐你、愛你、重你，故而不忍強迫，想等待你開竅。

“倘若你一輩子情竅不開，只想建功立業，流芳百世――朕也成全你。

“朕貴為天子，于情愛這等小道上，不屑做強取豪奪之舉。你若不是因為愛朕本身，而是出于恐懼、壓力乃至權謀交易等諸多原因，而不得不妥協迎合――哪怕你在朕面前脫光了，朕也不稀罕碰你一下。”

“朕可以容你慢慢考慮，日久生情，甚至終身不動私情，止步于君臣相知，但不能容你墻內開花墻外香。”