“還不懂事呢？他三皇兄像他這么大的時候，都帶兵上過戰場了，他呢？敢偷偷覬覦母妃！”

皇帝胸口上下起伏，從臺階上走下，撈起一只袖子，指著地上的一對男女。

“畜生行徑，枉顧人倫！姜灼你還是人嗎？”

姜灼絲毫不懼，目露恨色：“父皇要打要殺隨便處置！兒臣就是喜歡趙婕妤，這輩子都要和她在一起！到底當初誰是畜生，干出強搶兒媳一事！”

趙婕妤趴到他身上，泣不成聲：“你別說了，夠了。”

皇帝氣得面色漲紅：“朕的臉面都被你丟盡了，朕和你是一類人嗎？朕是皇帝，是你的父親！你放出去問問，天底下哪個兒子敢忤逆老子！”

“朕今天不打死你，朕這個皇帝就別做了。”

說罷，搶過內侍手上的棍棒，朝姜灼身上砸去。

姜灼垂靜靜地道：“父皇為何如此偏愛太子和十四妹，就不能偏愛我一回？”

不提這話還好，一聽到“十四妹”，皇帝更暴怒起來。

“要是你十四妹或是三哥干出這樣的勾當，我也得把他們的皮給抽了，腿給打斷了！”

一時間大殿哭天搶地，班美人和趙婕妤撲到姜灼身上，替他擋著落下的棍棒。

皇帝高聲呼喊：“來人，給將這對苦命鴛鴦拖到外面杖斃了！”

屏風邊上，姜曜趁著時機走了出去，行禮道：“父皇。”

瞧見姜曜，皇帝總算順了口氣，道：“曜兒，你來了。”

皇帝低聲問：“這事你說怎么處理？”

姜曜低頭看一眼六皇子，低聲道：“起來。”

六皇子撐了撐腿，如實道：“起不來。”

皇帝嗤笑一聲，踢了姜灼一腳：“你何時能學學你的皇兄，從來不會讓朕煩憂！”

姜灼自嘲道：“天底下有幾個能像皇兄這樣的人物？”

皇帝道：“行了，這事就讓你皇兄來斷吧，你這條賤命到底是去是留。”

姜灼被人攙扶起來，聽到這話，虛弱地看向姜曜，想起此前和姜曜的交談――

一旦東窗事發，便是萬人指責。

他骨子里流著天子的血液，或可免除一死。可趙婕妤呢？

姜灼面色一變，望向跪伏在地的趙婕妤。

姜曜不再看他，對皇帝道：“陛下千秋節將至，壽辰上不能見血光，若是此時處置您的血脈至親，恐怕會觸怒天罰。不若召欽天監的人來占卜看看？。”

近年大昭流年不利，西南一帶赤地千里，遭遇大旱。

這是天降的兇兆。

皇帝平日最是信奉鬼神，一聽這話，皺眉擺了擺手。

姜曜看向姜灼：“祁王即日起，被押回北方封地，此后經年沒有召見，不得入朝覲見。至于趙婕妤――”

姜灼全身血液冷住，定定地看著姜曜。

姜曜緩緩道：“便按照宮規，發配揶庭為奴。”

姜灼緊繃的面容有些松動。

班美人趁機遞眼色，讓宮人上來扶著六皇子下去。

鬧劇收場，眾人漸漸退了出去。

皇帝回到寶座邊坐下，手撐著額頭，好似極其頭疼。

半晌，他才抬起頭，看向坐在身旁的韋皇后。

“皇后深夜來未央宮找朕，是有何事？”

韋皇后與皇帝是強湊到一塊的夫妻，幾十年相處，早就相看兩厭，甚至還比不得皇帝和姜灼的母妃班美人的感情。

方才大殿里發生的一幕，顯然也映入了韋皇后眼里。

她看向下方立著的姜曜，短暫地視線接觸，有些擔憂，到底先將腹中的話壓了回去，道：“沒什么事，就是聽說陛下近來頭疾嚴重，想來探望一二。”

“那可真是多謝皇后了。”

這一對帝后，難得這樣好聲好氣地說話。

皇帝姜玄仿佛經歷了一場大仗，萬分疲憊，背靠在寶座上，道：“夜深了，皇后先回去休息吧，朕還有一些話，要和太子私下里談談。”

韋皇后行禮告退，走時瞥了姜曜一眼。

姜玄睜開惺忪的眼眸，朝姜曜招手：“曜兒，到

朕的身邊來。”

姜曜到他身側，撩袍坐下，笑問：“父皇要和孩兒說什么？”

皇帝四十多歲年紀，正值壯年，卻在柔貞公主逃婚后，這短短的一個月來，像陡然老了十幾歲一般。

姜玄嘆息一聲道：“是朕的柔貞不在，朕十分想念她。今日有人到我面前，說他不是朕的女兒，真是笑話，她是朕從小看著長大的，怎么可能不是親生？”

姜曜雙目看著他：“所以朕將那些滿嘴胡的宮人都給杖殺了，曜兒，朕做的對嗎？”

姜曜沉默，未發一。

皇帝瞇了瞇眼，搭在寶座龍首上的手一下收緊：“朕愛她，就算她不是朕的女兒，朕也不在乎，她母妃早產誕下她，朕確實懷疑過她的血脈，但朕更愿意信她的母妃。”

“朕愛蘭昭儀，朕做錯了嗎？”

這次姜曜回道：“沒有，”

“是啊，愛一個人有什么錯呢，朕當初只是想要將蘭昭儀留在身邊，便將她搶進了宮。今日朕看到了姜灼，就像看到了當年的自己。所以朕留了她一命，朕心腸十分寬宥。”

皇帝目光落在姜曜身上，帶著幾分慈愛，一寸寸描摹他的輪廓。

“曜兒，柔貞走了，如今朕的身邊只有你了，只有你從來不會讓父皇失望。”

姜曜輕笑：“兒臣自然一輩子都聽父皇的話。”

皇帝滿意地笑了笑道：“再陪父皇說幾句話吧。”

姜曜應下道：“好。”

燭光將二人的影子映照在窗戶上，殿外夜色深沉，霧氣一點點彌漫。

東宮大殿。

夜三鼓，姜吟玉跪坐在配殿的案幾前。

她寫完留給姜曜的信，走到外殿，將信放在他的書案上。

之后，姜吟玉便穿著一身宮女的衣裳，離開了東宮。

有暗衛從一旁跟了上來，悄無聲息好似鬼魅。

“公主要去哪里，太子殿下叮囑過您不能隨便出這間屋子。”

姜吟玉注意著腳下的路，道：“我想皇兄了，我要去接他回來。”

暗衛一愣：“這……”

姜吟玉大步往東宮外走，道：“你跟著我吧，大晚上東宮外沒什么宮人，有你護著我，就不會被人發現，我只想早一點見到我的皇兄，然后和他一起回來。”

暗衛看著她懷中抱著一只鼓鼓囊囊的東西，問：“公主見殿下帶著這個？”

姜吟玉秀眉一挑，“我給皇兄準備的東西。”

暗衛猶豫再三，還是跟隨姜吟玉出去。

出了東宮，走上縵回的長廊，兩側點著幽幽的燈火，檐牙上獸首好似猙獰而笑。

行了約莫一刻鐘，到了長廊的盡頭。

暗衛攔住姜吟玉道：“公主，最多只能到這，不能再往前走。殿下回東宮會經過這條路。您就在這里等即可。”

姜吟玉環顧四周黑黢黢的環境，道了聲“好”，抬起手，指著一丈遠外的一個涼亭閣子。

“我想進閣子里等皇兄，行嗎？外面風大。”

暗衛見那涼亭就在自己視線范圍內，不假思索地答應：“好。”

姜吟玉朝他笑了笑，道：“若是皇兄到了，記得來亭子里喊我。”

說罷，一個人進了亭閣。

亭閣子是封閉的，四周圍繞著扇門，閣子里里面漆黑一片，伸手不見五指。

姜吟玉進來后不久，在地磚上摸到了密道的機關。

她敲了敲轉頭，一道石門在腳下打開。

姜吟玉抱著行囊，慢慢走了下去。

姜吟玉最初的謀劃就是，她在東宮照顧姜曜，等他雙目復明，她便從后山的地宮離開。

現在也到了離開的時機了。

她已經知曉自己的身世，藏在東宮也已經被發現。沒理由再待在這里，給皇兄添麻煩了。

姜吟玉點了一支火折子，照亮了前方的路。

她想，等她出去，就和長安城的蘭家的人接應，讓他們護送自己北上。

到時候她平安去到河西外祖家，再和皇兄取得聯絡。

當初姜曜對她去后山，想要出宮的行為，是睜一只眼閉一只眼的。想來若這次自己真的逃出宮去，他應該最多只是開始詫異一下，便慢慢不會在意了。

姜吟玉極其熟悉這里，快步往前走。

行了有兩三刻鐘，姜吟玉出了密道，走進后山。

今夜無風，衛燕安插在山上的侍衛全都被調走了，周圍沒有守衛。

姜吟玉一路無阻，很快就摸索到了地宮的入口，打開洞門。

在進入前，姜吟玉站在山腰處，俯看了一眼下方巍巍的皇城。

皇宮處在幽幽燈火中，巍峨且蒼茫。

姜吟玉鼻尖發紅，心里浮起幾絲難的情緒，努力吸了一口氣，到底沒再留戀，轉身走進地宮。

卻在這時，隱隱約約，好似瞧見遠處林子間有一個人影子輪廓逐漸清晰。

姜吟玉后退一步，背抵在樹上。

“公主莫怕，是奴婢。”

這道聲音一出，姜吟玉緊緊攥緊手心，喚道：“陳琦？”

果然，那道身影從黑暗中走出，面容逐漸變得清晰。

陳琦撐著燈籠從黑暗中走出，笑道：“十月十七，公主果然還是上后山來了。”

姜吟玉心里豎起警戒，比陳琦快一步，進入地宮，按下機關。

下一刻，陳琦面露驚異，丟下燈籠跑上來，

厚重的石門將將在他面前關上，將他隔絕在外頭。

姜吟玉轉過身，快步往里走。

她不清楚陳琦為人，也不敢輕易相信他，便趁著這個檔口，將他甩掉最好。

當務之急是離開皇宮。

地宮外連接著的是長安城的東市。

天子的萬壽節將至，長安城十日不設宵禁，外面的長安城，當正是繁華之時。

如果走快一點，應該能趕在陳琦進來找到她之前，走出地宮。

姜吟玉快步往前，走了半刻鐘，忽然發現一件不妙的事，漸漸停了下來。

她看見前方地宮的道路，兩側點了宮燈。

知曉地宮密道的人，統共的不過幾個。一年天子也只會派人進來打掃三四回。

是誰點染了這些宮燈？

姜吟玉心中疑惑，倏忽間看到了遠處墻轉角處，壁上投出一道男子的身影。

斷斷續續交談聲傳來。

――“她人還好嗎？最近肯吃東西了嗎？”

這熟悉的聲音，讓姜吟玉倒吸一口涼氣。

――“回陛下，娘娘肯吃了。”

――“很好，你繼續勸她，只要她不要再絕食，朕就答應讓她見她女兒一面。”

姜吟玉不清楚那個“她”是誰，這一刻，她心中像是被一股無形的聲音召喚，腳下生出一種的意念，開始邁開步子，往前走去。

越往前走，宮燈越亮。

到轉角處，姜吟玉呼吸慢慢屏住。

卻在這個時候，一只手伸出，捂住了她的口鼻。

陳琦的聲音在耳畔響起：“公主別過去！”

姜吟玉身子僵硬住。

一直到那邊交談完，皇帝的腳步聲逐漸遠去，姜吟玉才覺得捂住自己的那只手，漸漸松開了。

陳琦湊過來，壓低聲音道：“公主要出宮就趕緊去出吧！地宮最近才關押進來了一個人，有重兵把守！眼下正值換班的時候！”

姜吟玉捉住他的袖子，問：“那被關押的人是誰？一個妃子？”

陳琦道：“出去再說！”

二人身后的密道里傳來咚咚的腳步聲。

陳琦催促道：“快走，后面的侍衛來了！”

陳琦探出頭，確保前面的路沒人了，才拉著姜吟玉往前奔。

姜吟玉心跳如雷，轉過轉角往前跑時，經過一處閉鎖的屋子。

燭光將殿內人的身影投在門上。

那似乎是一個曼妙的女子，身形裊娜，側顏輪廓精致。

那股奇怪的感覺再次在姜吟玉心底涌起。

姜吟玉想要停下來，卻便被陳琦拽著，帶入了下一處密道。

二人的身影消失在路盡頭的不久，換班的侍衛也從轉角處轉了出來。

晚風飄蕩，長安城絲竹笙歌迷離。

姜吟玉從密道中出來，精疲力盡跌坐在漆黑的巷子里，外面是來來往往的人流。

風吹起她的長發，她手捂在心口，感受著劇烈地心跳，腦海里不斷閃過在地宮里見到的那一幕。

她站起來，雙目明亮，看著對面的陳琦：“那地宮里的女子是誰？”

陳琦搖頭：“奴婢也不清楚。”

姜吟玉又問了一遍：“告訴我，那是誰？”

皇帝為何會關押著這個女人？她似乎還有一個女兒？

陳琦凝視了她半晌，動了動嘴唇：“公主，那是――”

地宮，蘭香殿。

女子一襲紫色的衣裙逶迤拖地，背對著門，坐在案幾邊，給自己倒了一杯茶。

她聽到了外面發出的動靜，挑眉問伺候的婢女：“外面是不是有人經過？”

侍女聞，走到門邊，向外瞧了瞧，回頭道：“娘娘，外面沒有人影。”

“是嗎。”

那案邊的女子轉過身來，露出一張極其熾麗的眉眼，雪肌玉貌，瓊鼻紅唇，即便生過一個女兒，被幽禁過十幾年，依舊不折損她一絲一毫容貌。

她手撐著下巴，目光懶洋洋地落在花瓶中的芍藥花上。

此人，正是當年盛寵一時、風光無限的――

蘭昭儀。

侍女欠身行了個禮：“蘭昭儀，陛下來見您了。”

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