常清齋舍位于羅和軒外院西南角樓二樓，這層共有四間單人舍，中間兩間空著，只有兩邊有人居住，平日頗為清凈。

從堂食歸來的常清，明顯感覺到外院氣氛發生微妙變化，不少人看到他后，皆面露異色，指指點點者更是不在少數。

直到他踏入角樓，那種被人注視的異樣感，才逐漸消退。

他輕輕吐了一口氣，走到門前，瞄了一眼門縫里的發絲，剛松了一口氣，身后卻突然傳來急促腳步聲。

“常清哥——”

那熟悉的仿佛公鴨子的叫聲，不用回頭就知道是誰。

“呼哧……呼哧……”

尹彥跑近，明明有著筑基一境的修為，卻喘得像個老太太，上氣不接下氣道：“外面……外面都傳瘋了……”

常清拍了拍尹彥肩膀道：“慢慢說，不著急。”

尹彥深深吸了幾口氣，緩過勁來，一臉難以置信道：“他、他們都說你……頂撞了公冶靖先生？真、真有這事？”

常清頷首。

尹彥又道：“他們說，你要跟公冶靖先生切磋手藝？”

常清又點了點頭。

尹彥瞪大眼睛，滿臉不可思議：“常清哥，那、那可是公冶靖先生。要不，咱們去道個歉，他是先生，總不至于為難咱們。”

常清道：“我有我的打算，不用擔心。”

尹彥張了張口，不知道該說什么。

常清拍了拍尹彥肩膀，道：“回去吧，沒事的。”

尹彥張了張嘴巴，有心再勸誡幾句，最終化為一聲嘆息，轉身離去。

……

身為羅和軒外院“大掌柜”的劉管事，私舍十分樸素，甚至有些簡陋。

客廳中僅一張舊方桌、四張素圈藤椅，粗瓷茶具擺在桌面上，青磚勾縫的墻面上光禿禿的，唯有一扇半舊的竹簾濾進斜斜日光，此外別無長物。

劉管事斜靠在主座上，漫不經心的喝著茶水：“今兒公冶靖那事，你可知曉？”

坐在右下首的趙執事，應道：“略有耳聞。”

劉管事放下茶杯：“這個常清，老夫念他父親私情，準他拜入羅和軒，沒想到，才來三四天，就給我整幺蛾子！你可知常清用意？”

趙執事搖頭，想了想道：“年輕人年輕氣盛，興許是想借公冶靖的名聲，博個前程。”

“是嗎？”

劉管事想了想又道：“你覺得常清這小子能壓得過公冶靖么？”

趙執事略一沉吟道：

“這還真不好說，公冶靖成名已久，手藝爐火純青，在羅經這行堪稱一絕，想壓他一頭，難！”

“不過，我聽說，常清點評字字珠璣，一針見血，可見功底不差。再者，他養父常觀辰也是老經師，雖然送來的貨物成色一般，但耳濡目染之下，保不準他養子常清青出于藍而勝于藍。”

劉管事點了點頭，一臉若有所思。

……

……

翌日，天色蒙亮，常清如同撞鐘老僧，準時從冥想中幽幽醒來。

下意識看了一眼修行進度——965。

再看黃庭竅，依舊如堅冰封湖，連日來的修行，仿佛未曾融化半點。

“呼……”

他幽幽吐了一口氣，起身洗漱，踩著晨光，趕往堂食。

今日早飯一如往昔，白餅、燒餅、髓餅、饅頭，輪流做，配上一碗點了豬油的青菜湯水，寡淡，難咽。

還好，今天是燒餅，剛出鍋的燒餅，帶著鍋氣，脆的很，很下口。

就是口之后，噎得直翻白眼，這時候，再滋溜一口湯水，那叫一個痛快。

常清慢條斯理吃著，驚訝發現，今天堂食幾乎沒什么人。

直到他推開學堂大門，才明白人都去哪了。

這大概是外院學堂少有人滿為患的一天！

就見五丈寬的學堂中，已然人頭攢動，擠得是水泄不通。

不僅大量外院學徒早早占好位置，連幾位平日深居簡出的外院執事、甚至幾位與公冶靖平輩的先生都被驚動，悄然坐在前排。

空氣燥熱的厲害！

當他推門的剎那間，無數雙目光匯聚而來，好奇、不屑、興奮……種種眼神幾乎凝固了空氣。