陳鏢頭的刀鞘突然橫在門檻：“看來有人比太師府更快。”

沈母指尖輕撫腰牌缺口：“張鏢師右手虎口有墨漬，定是臨死前拓印了追兵信物。”她突然扯開鏢師衣襟，心口處嶄新的刀傷邊緣泛著靛藍色，“滅口用的是山匪的淬毒刀。”

破廟殘燭在夜風中搖晃，陳鏢頭的刀尖將地上影子劈成兩截。

沈母用竹簪撥了撥火堆，爆開的火星驚得二十袋黍米簌簌作響。

“官銀我們要七成。”陳鏢頭靴尖碾著景安王府的鎏金腰牌，“畢竟青龍鏢局的船在渡口候著，而且我們這邊還死了人。”

里正突然抓起把黍米灑向供桌，米粒撞擊腐朽的神像發出空響，他屈指叩擊官銀箱側板，三層椴木夾層的回音讓陳鏢頭瞳孔驟縮：“三年前江州鹽案，官銀箱都是這個制式。”

沈母順勢掀開暗格，蓋著鹽運司紅印的鹽引在火光中浮現，周望舒注意到里正袖口沾著朱砂粉，應該是方才他在山借著驗看銀錠成色時，早用磁石探過箱體結構。

“陳鏢頭可認得這個？”里正將鹽引一角浸入雨水，浮出的暗紋竟是漕運河道圖，“昭陽長公主當年特許的鹽路，如今值二十船青鹽。”

梆子聲敲過三更時，廟外突然傳來馬匹嘶鳴，留守的鏢師撞開廟門：“大哥！官道上來了群舉火把的！”話音未落，陳鏢頭已卷走鹽引翻身上馬：“寅時三刻渡口見！”

“水路走不成了。”里正碾碎硝石畫的漕運圖，“青龍鏢局十條船，倒有九條拴著催命索。”

隨即沈母接過他的話，她用竹簪在地磚刻了道彎月：“我們往西走，三十里處有片黍子崗，二十年前昭陽第七營在那里墾過荒。”