急促的馬蹄聲由遠及近，穿透風雨，清晰得如同擂鼓，直奔祠堂方向而來，剛剛動員起來的村民瞬間僵住，臉上血色褪盡，眼中只剩下絕望。

難道這就來了？

“吁！”馬匹在祠堂門外被勒住，發出一聲長嘶，一個渾身泥水、幾乎看不出衙役服色的身影滾鞍下馬，踉蹌著沖進祠堂大門，正是之前報信的那個衙役，他比剛才更加狼狽，臉上被樹枝劃了幾道血痕，胸口劇烈起伏，上氣不接下氣，聲音嘶啞得變了調：

“沈沈公子，大人大人急令，”他猛地從濕透的懷里掏出一個用厚厚油布包裹得嚴嚴實實的小竹筒，雙手顫抖地捧給沈青墨，“大人說賬賬本被被”

沈青墨一把接過竹筒，指尖微微用力，“啪”一聲脆響，竹筒裂開，里面是一小卷被油紙保護得極好的素箋。他迅速展開，謝文淵那熟悉的、此刻卻顯得有些潦草的字跡映入眼簾：

“青墨：張氏父子暴斃，劇毒‘鶴頂紅’，入口即亡，手段詭譎，非內鬼難為。吾正嚴查，然禍不單行！封存于后堂密格中之所有張家賬冊文書，半刻鐘前不翼而飛，守衛未覺絲毫異動。對方處心積慮，狠辣迅捷至此，吾心甚寒，大河村恐已極度兇險，速離！切切！謝文淵手書。”

賬本失竊了？

最后一線物證，也斷了。

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