前院里，隱約傳來周望舒壓低的、急促的說話聲，正和剛剛回來的沈母交代著藥材的位置和搬運的細節。

土坯房內，炕上的沈青墨，不知何時已掙扎著半坐起來，側耳傾聽著前院的動靜，眉心緊鎖，目光銳利地掃過窗戶紙，投向那無邊無際的、危機四伏的黑暗。

夜，還很長，黎明前的黑暗，濃稠如墨，仿佛蘊藏著能吞噬一切的巨獸，風掠過樹梢，發出嗚咽般的聲響。

鎮上，屬于王佑安氣派院落里，一個管事模樣的中年男人腳步匆匆，幾乎是撞開了書房的門。

“老爺！老爺！”管事的聲音帶著壓抑不住的驚惶和激動，他沖到書桌前，對著正在燈下悠然品茶的王佑安急促道，“大河村那邊有動靜了，耗子親眼看見看見沈家那媳婦兒，周望舒，就剛才，在她家后院角落，憑空憑空弄出來好幾大麻袋東西，鼓鼓囊囊的，耗子說隔著老遠就聞到一股子頂好的藥味！濃得很！”

王佑安端著茶杯的手，倏然頓在半空中。

他臉上那副一切盡在掌握的悠然神情瞬間凝固，如同精美的瓷器面具裂開了一道縫隙，那雙狹長陰鷙的眼睛里，先是閃過一絲難以置信的錯愕，隨即被一種被愚弄的暴怒和更深的貪婪所取代。

“憑空？”王佑安的聲音陡然拔高，變得尖利刺耳，在寂靜的書房里顯得格外瘆人。他猛地將手中的茶杯狠狠慣在地上！

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