平靜，終究是暫時的。

一場突如其來的風暴，以她未曾預料的方式，驟然降臨。

這日午后，水仙正于禮和宮偏殿翻閱聽露整理好的，關于幾位寒門學子近況的密報。

殿外忽然傳來一陣急促的腳步聲，伴隨著宮人低聲的勸阻。

“娘娘！皇后娘娘！”

銀珠竟未經通傳，直接闖了進來。

她臉色煞白，看著完全不似平日冷靜。

一入殿，銀珠就跪在了水仙面前，聲音抖得不成樣子。

“娘娘！不好了！”

“周硯……周硯他被京兆尹府的人抓走了！說是涉嫌結交朝臣，窺探宮闈，泄露消息！已經打入天牢待審了！”

“什么？”

水仙手中那頁薄薄的密報飄然落地。

她猛地站起身，只覺得一股寒意瞬間從腳底竄上頭頂。

周硯被抓？窺探宮闈？

這幾個罪名安在一個客棧掌柜身上，看似荒謬，卻又很是嚴重！

尤其是“窺探宮闈”一項，若被坐實，牽連的將不僅僅是周硯一人！

她腦海中電光石火般閃過前日接到的那份關于登第客棧被衙役滋擾的密報。

原來，那并非偶然，而是試探！

是誰？誰會在這個時候，用這種方式對付周硯？對付她？

水仙并不知道自己為何，但那一瞬間，一個名字浮上心頭……

昭衡帝！

只有他，有這個能力！

可是昭衡帝為何要針對周硯，針對她的心腹？！

水仙心中涌起的不是恐懼，而是滔天的憤怒！

周硯是什么人？

是她重生之初便埋下的最重要的一步暗棋！

是她聯絡宮外、掌握消息、扶持寒門、甚至未來推行女學、惠及更多女子的關鍵樞紐！

登第客棧，不僅僅是賺錢的營生，更是她布下的人情網絡核心。

是她給予銀珠、水秀，乃至許多依附她的人的一份安穩！

更是她實現心中某些抱負的基石！

周硯若倒，登第客棧必受重創，她辛苦經營多年的宮外勢力將遭受難以估量的打擊，銀珠將失去丈夫，那些剛剛看到希望的寒門學子將失去一個重要的聚集地與機會……

這讓她如何能忍？！

昭衡帝竟因一己私心猜忌，便要毀掉她苦心經營的一切？！

“備轎！”

水仙聲音冰冷，帶著不容置疑的決絕，再無平日的半分溫婉從容，“去乾清宮！”

她甚至來不及更換正式的宮裝，只穿著那身月白常服。

水仙步履如風，面色沉凝如冰，周身散發出的凌厲氣勢，讓沿途遇到的宮人皆心驚膽戰，紛紛避讓。

乾清宮前，馮順祥遠遠看見皇后娘娘這般情狀疾步而來，心下便是一驚，連忙上前躬身：“娘娘，皇上他……”

“辛苦了，但……讓開！”

水仙看都未看他一眼，徑直便要往殿內闖。

“娘娘！容老奴通傳一聲……”

馮順祥試圖阻攔。

“本宮有要事面見皇上，一刻也等不得！”

水仙聲音不大，卻帶著些皇后自成的威儀，竟硬生生將馮順祥后面的話堵了回去。

她不再理會，一把推開虛掩的殿門，走了進去。

昭衡帝正背對著殿門，站在窗前，似乎在看外面的景致，又似乎只是在出神。

聽到身后急促的腳步聲，他緩緩轉過身。

當他看到水仙那明顯帶著怒意的臉，以及那雙不再平靜，而是燃燒著焦急的眸子時。

他心中先是微微一緊，隨即，便被一種更深、更沉的情緒覆蓋。

水仙甚至來不及行禮，便直接開口，聲音因急切而微微發顫。

“皇上！臣妾聽聞京兆尹府抓了登第客棧的掌柜周硯，罪名是結交朝臣，窺探宮闈？此事實在是荒謬！”

她快步上前，目光灼灼地看向昭衡帝，試圖從他臉上找出些關切的痕跡。