數名戰兵爬上城墻，手中黑色大旗迎風展開，用力揮舞了起來。

遠處山崗上，亮起一片黑色寒光。

數百名鐵甲戰兵如潮水般涌來。

他們沉默得可怕，沒有吶喊，沒有號角，只有鏗鏘有力的鐵甲碰撞聲和沉重的腳步在官道上回蕩。守門的兵丁們跪伏在地，只能看見無數雙戰靴從眼前掠過，揚起一片塵土。

沒多久，四座城門全都順利拿下。

……

同知府內。

秦同知正伏案批閱文書，忽然聽見院中一陣騷動。

抬頭望去，只見一隊鐵甲戰兵闖入中庭。他先是一驚，待看清為首之人，臉上頓時露出喜色。

林川大步流星穿過庭院，笑道：“秦大人，別來無恙。”

“林大人？”秦同知急忙起身相迎，“怎的突然造訪？也不遣人先知會一聲，下官好……”

“事急從權。”林川擺手打斷，“我們已經掌握了青州府通敵的罪證，還望秦大人鼎力相助。”

秦同知一愣，隨即明白過來：“下官自當效勞。不知需要如何配合？”

“請秦大人即刻簽發調令，將府衙所有衙役調離。”

“這個……”秦同知沉吟片刻，“下官雖掌緝盜之權，可府衙上下有捕快五十、皂隸四十，另有白役百余，若盡數調離……”

“秦大人可有難處？”

“倒不是什么難處。”秦同知壓低聲音，“只怕動靜太大，驚動了知府……”

“無妨，要的便是驚動他！”林川冷聲道。

秦同知聞會意，當即回到桌前，揮毫潑墨，頃刻便寫了一道調令。

他吹干墨跡，將文書遞給身旁親隨：“速去傳令，就說西門發現私鹽販子蹤跡，所有衙役即刻前往緝拿。”

待親隨離去，林川又道：“還需秦大人張榜安民。”

“這個容易。”秦同知從案頭取出一份空白告示，“下官馬上就寫。”

他提起筆來，邊寫邊問：“林大人，那府軍可有三個千人隊在城里……”

“已經把他們引走了。”林川笑道，“還得多謝秦大人幫我送信給那張參將。”

秦同知微微一怔，這才恍然大悟。

原來那番說辭，都是林川精心設計的誘餌。

他苦笑一聲：“林大人好算計。那張參將怕是到現在還以為，是下官在給他通風報信……”

青州城外，四座城門悄然換了守衛。

他們身披鐵甲，腰懸長刀，沉默地立于城門兩側，目光銳利，卻無半分往日守城兵丁的驕橫之氣。百姓們低著頭匆匆而過，戰戰兢兢，生怕被刁難勒索。一個挑著菜筐的老農不慎絆倒，籮筐里的蘿卜滾了一地。還未等他爬起，兩名鐵甲守衛已快步上前，彎腰幫他一一拾起，甚至還將沾了泥的蘿卜用袖子擦了擦，遞還給他。

老農嚇得渾身發抖，跪在地上連連磕頭：“不敢不敢，不敢勞煩軍爺！”

那守衛卻伸手將他扶起，和善道：“老丈不必害怕，走路當心些。”

老農呆愣原地，半晌沒回過神來。周圍的行人也紛紛側目，竊竊私語。

這青州城的守衛，何時變得這般客氣了？

一個賣炊餅的小販要進城，隔老遠就拿出了兩個熱騰騰的炊餅：“軍爺……今兒個還沒開張，您行行好……”

守衛卻從懷中掏出幾枚銅錢，塞進他手里，把燒餅拿走：“開張了！生意興隆！”

小販目瞪口呆地接過錢，直到走進城門，才猛地回過神來。

“怪事……當兵的居然給錢了？”

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