空蕩蕩的游廊里連個侍衛的影子都沒有，她心里咯噔一下，趕緊伸手將大門關上，腳步匆匆地跟在鎮北王身后。

“王爺，老夫人她……她在院里紡線呢。”

鎮北王沒接話，目光已經越過院中的小菜園，落在了那架老舊的紡車旁。

草棚下，一架漆黑的木紡車正“嗡嗡”轉著。

紡車旁坐著個頭發花白的老婦人，手里攥著棉線。

指尖因為常年勞作，布滿了裂口和老繭。

聽到腳步聲，老婦人緩緩抬起頭。

溝壑縱橫的臉上先是閃過一絲錯愕，隨即又被冰冷覆蓋。

她抬手對著菜園里忙活的幾個婦人擺了擺。

眾人趕緊放下手里的菜籃子，低著頭匆匆回屋。

眨眼間，院里就只剩下鎮北王和老婦人。

“王爺可真是稀客。”

老婦人沒起身，甚至沒停下手里的紡車，“這內院冷清，怕是招待不好王爺。”

鎮北王隨便找了個木凳坐下，看著她，長長嘆了口氣。

“這么多年了，你就從來沒給過我一次好臉色。如今咱們都是黃土埋半截的人了，怎么，到死也不肯原諒本王？”

“原諒？”老婦人停下紡車，緩緩抬頭看他，“王爺說得輕巧。我陳家如今這般境遇，夫君戰死沙場，名聲被人竊取，兒孫被人提防，一家女眷被囚在這四方院里，連親生兒子都多年未見，難道不是全拜王爺所賜？”

“曉梅！”鎮北王低聲叫道，“陳大哥的死，就算是我的錯，可現在遠山還活著！你們陳家老少，也是我把你們救出來的！若不是我，陳家早就滿門抄斬了！”

“趙承業！你休要在這里顛倒黑白！”

老婦人猛地拍了下紡車，“當初若不是你在皇上面前竊取我夫君的戰功；若不是你假傳軍情，讓他陷入重重包圍；若不是你故意延遲援軍，眼睜睜看著他戰死——他何以會落得那般下場？！”

渾濁的眼睛里滾出兩行淚水，順著皺紋往下淌。

“我念遠山心地純良，怕他經不起打擊，沒敢告訴他實情。可你呢？你怕他知道真相，怕他記恨你，怕他有朝一日手握兵權找你報仇，就把我陳家女眷全囚禁在這內院，把我們與遠山分隔天涯！這些年，就連我母子相見你都不肯！你這樣的人，又如何有臉跟我說救了陳家？”

“曉梅！”鎮北王的臉色沉了下來，“本王知道你心里有氣，可事已至此，再提當年的事還有什么用？遠山現在是西隴衛指揮使，手握重兵，本王待他不薄。賞銀、封地，只要他開口，本王都愿意給他！你非要把當年的恩怨告訴他，讓他恨我，讓他叛了鎮北軍，讓陳家再落個謀逆的罪名才甘心嗎？”

“甘心？”老婦人冷笑一聲，“我陳家世代忠良，何曾有過謀逆的念頭。倒是你，趙承業，你靠著竊取戰功上位，靠著構陷忠良穩固權勢，如今又怕遠山功高震主，處處提防，甚至想對他下殺手……你以為我老糊涂了？你對他好？不過是他驍勇善戰，能為你立戰功罷了！若他沒了利用價值，你還會留他？”

鎮北王的臉色驟變，冷冷道：“我、我何曾想過對他下殺手？”

“若想人不知，除非己莫為。”

老婦人站起身，雖然身形佝僂，卻透著一股不容侵犯的骨氣。

“你以為把我們關在這里，就平安無事了？趙承業，你當初問我你哪里不如我夫君，我告訴你，我早看透了你的心！可惜我與夫君提醒多次，讓他離你遠點，可他不聽……”

鎮北王盯著老婦人，眼神里的冷意越來越重。

他沉默了許久，緩緩開口：“曉梅，本王再勸你一次，遠山是你的兒子，也是鎮北軍的將領，你若繼續恨本王，不僅會害了遠山，還會害了陳家滿門。你應該清楚，本王能讓陳家活下去，也能讓陳家徹底消失。”

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