太州城南門。

城門早已緊閉，守城士兵握著長槍，靠在一旁。

突然，急促的馬蹄聲從城內傳來。

一隊王府護衛騎著馬，提著燈籠，匆匆趕到城門口。

領頭的護衛掏出一塊令牌，急匆匆問道：“方才有沒有人出城？尤其是一群女眷，帶著仆婦，可能還坐著馬車！”

守城旗官愣了一下，隨即搖搖頭：“沒有啊！城門半個時辰前就按規矩關了，關門前出城的都是老農，沒有女眷，之后就沒再開過門，連只鳥都飛不出去！”

“守好了！”護衛將令牌揣回懷里，“王爺有令，從現在起，任何人都不許出城，哪怕是官差，也得有王爺的手諭！要是放跑了人，仔細你們的腦袋！”

“是！是！”守城旗官連忙應道。

沒一會兒，城內便到處傳來密集的腳步聲。

大隊兵卒被動員起來，舉著燈籠，開始滿城搜尋。

士兵們的喝問聲、敲門聲此起彼伏，原本寂靜的夜晚，瞬間變得緊張起來。

鎮北王府。

一名護衛匆匆跑回來稟報：“王爺，城門已經查過了，守城的士兵說，沒有女眷出城，人應該還在城中。”

鎮北王臉色陰沉：“人還在城中就好。傳本王的命令，全城戒嚴，所有街道都派人守住，不許任何人隨意走動！再讓兵卒們挨家挨戶地查，不管是商鋪、客棧，還是官員、百姓，都要查仔細了。尤其是能藏人的地窖、柴房，一處都不能放過！”

“喏！”護衛躬身領命，快步離去。

“多派些人手，把后院的廢墟清理出來。本王要知道，地道究竟通向了哪里！”

“是，老爺！”管家應聲，匆匆離開。

“給黑石衛、鐵山衛……不，給鎮北軍十五衛傳令……”

鎮北王的目光，落在漆黑的夜中，“只要發現西隴衛的行蹤……”

他緩緩揚起頭，一字一句道：“殺！無！赦！”

“是！”

幾名幕僚立刻應聲，抱拳離開。

……

太州城外二里地。

一條蜿蜒的小河靜靜流淌。

河水映著朦朧的月色，泛著細碎的銀光。

將那月色揉成滿河的碎玉。

此時已是初夏，河岸的蘆葦長得齊腰高，葉片在風里輕輕搖晃。

蛙鳴此起彼伏，涼風裹著泥土與青草的氣息，順著河面緩緩吹來。

這城外的靜謐，與城內此刻的緊張喧囂截然不同。

一處小樹林中，人跡罕至。

忽然，一叢灌木叢輕輕動了動。

緊接著，偽裝成草地的木板被悄悄掀開。

一道身影先從洞口探出頭，警惕地掃過四周。

確認沒有動靜后，才鉆了出來。

緊隨其后，又一道戰兵身影爬了出來。

他拉著身后人的手腕，用力將背著老夫人的戰兵拽了出來。

“扶穩了！”

“老夫人，您可還好？”

“好孩子，我沒事，你們受累了……”

“不累！”

越來越多的身影從地道里跌跌撞撞地爬出來。

二夫人拉著陳芷蘭，大夫人牽著三夫人，仆婦們相互攙扶著……

看到自己身處樹林之中，二夫人又驚又喜。

“這是出城了？”

“對，出城了！”

一名戰兵低聲回答完，抬手放在嘴邊，吹了三聲短促的鳥叫。

“啾——啾啾——”