林川皺起眉，轉頭看向身旁的南宮玨。

南宮玨立刻會意，開口道：“沈知縣，按朝廷規制，知縣出行可配驛馬或轎子，就算縣府拮據，八十里路租一頭毛驢也花不了幾個錢，何至于這般折騰自己？”

“這……”沈硯有些不好意思地笑道，“能省則省嘛……縣府的銀子要留著給百姓買種子，實在舍不得花在這些虛耗上。”

林川心中一嘆：“懷瑾，安排一下，給沈知縣挑一匹溫順的馬，再配一輛輕便馬車，費用我出。”

“是，大人。”懷瑾應聲要退。

“縣伯，萬萬不可！”

沈硯連忙攔住他，“下官自幼讀圣賢書，深知‘節用而愛人’的道理，豈能為一己之便動用您的私財？再說這也不合規矩……”

南宮玨打斷他：“沈知縣，你既說到’節用而愛人’，那應該知道此處的‘節用’，是戒奢糜、杜浪費，而非苛待自身、貽誤公事。你為省幾兩租驢錢，徒步八十里山路，鞋破趾露，若是中途染了風寒，或是累倒在路上，津源縣的事務誰來主持？”

沈硯聽了一愣。

南宮玨繼續說道：“政者，正也。其身正，不令而行；其身不正，雖令不從。你身為一縣之主，當以勤政為要，而非以苦行博名。一輛馬車，看似花費銀錢，實則能讓你往返鐵林谷節省大半時日。這些時日，你能多勘察幾處農田水利，多處理幾件百姓糾紛，這才是’節用而愛人’的真義，豈是虛耗二字能概括的？”

“下官……”沈硯張了張嘴，一時語塞。

南宮玨又道：“再說規矩。朝廷設驛馬、許官員置車，本就是為了讓地方官能高效理事。你硬要棄之便裝，徒步奔波，看似守了節用的規矩，實則違了勤政的本心。林大人給你配馬車，不是縱容奢靡，是讓你能更好地為津源百姓做事。這其中的輕重，你該分得清。”

這番話引經據典，說得條理分明。

沈硯臉上的局促漸漸褪去，若有所思。

他沉默片刻，深深一揖：“南宮先生所極是，是下官鉆了牛角尖，忽略了勤政的根本。縣伯的好意，下官……愧領了。”

林川擺擺手，示意他坐下：“說吧，這次急著趕來，又是哪里缺銀子了？”

“哪里都缺啊！”

沈硯下意識地接了一句，又趕緊改口，“不不不，縣伯誤會了，下官這次來，不是為了銀子。”

“不為銀子？那是為了什么？”林川有些意外。

沈硯挺直腰板，從懷中掏出一個用油紙包，小心翼翼地打開。

里面是一張泛黃的麻紙，畫著簡單的地形圖。

“縣伯，下官是為工坊而來。”

沈硯說道，“下官知道您要在封地建工坊，懇請您……把冶鐵工坊，建在津源縣！”

“哦？”林川和南宮玨對視一眼，笑道，“說說你的想法。”

沈硯把地圖鋪在桌上，指著上面的一個位置道：“縣伯，津源城西的黑水河畔，最適合建冶鐵工坊。下官已帶人踏遍三縣，這處選址，連同具體的配合章程，都盤算好了。”

“為何選在河邊？”

“回縣伯，冶鐵最缺三樣東西：水、煤、路。”

沈硯說道，“黑水河水流充沛，旱季不涸，工坊的冶鐵淬火、工匠飲水，全有保障。此處選址三里外就是石炭窯，早年因運輸不便廢棄，只要修條土路，半天就能到工坊。而且黑水河直通青州漕運碼頭，鍛好的鐵器裝船就能運走，不用二次轉運。這三樣占全了，工坊的根基就穩了。”

_l