溫羽凡望著家主驟然繃緊的側臉，那攥緊桌沿的指節泛著青白，連呼吸都亂了節奏。
家主這反應，比他預想中還要劇烈。
他喉結猛地滾了滾，掌心沁出的薄汗濡濕了襯衫袖口，心里那點僥幸被確鑿的預感取代：家主一定知道新神會。
他再次躬身時，腰彎得比剛才更低，額前的碎發幾乎要掃到青磚地，聲音里帶著壓抑不住的急切，卻又刻意放穩了調子：“家主，晚輩追查此事已久，還望您能如實相告。”
家主眉頭擰成了疙瘩，枯瘦的手指在梨木桌面上輕輕摩挲，指腹蹭過那道被歲月磨出的包漿，像是在掂量該不該揭開這層塵封的往事。
片刻后，他才緩緩抬眼，目光掃過溫羽凡緊繃的側臉，忽然拋出個看似無關的問題：“嗯……你可知曉，川府城所謂的八大世家，如今還剩幾家？”
“八大世家，自然是八家……”溫羽凡幾乎是脫口而出，話剛到嘴邊又頓住了。
話剛出口，他就瞥見家主眼底掠過的一絲悵然，心里咯噔一下——這問題絕不像表面那么簡單。
他皺了皺眉，忽然想起之前在“夜色”聽小豪閑聊時提過的只片語，那些關于世家興衰的零碎傳聞，此刻在腦子里亂糟糟地攪成一團。
家主緩緩搖了搖頭，拿起桌上的紫砂杯，卻沒喝，只是用指腹反復摩挲著杯壁上的茶漬，那動作慢得像在數著光陰的紋路。
“八大世家，算上我們周家，如今只剩七家了。”一聲輕嘆從他喉嚨里擠出來，混著書房里舊紙的霉味，透著股浸了歲月的涼。
“這是為什么？”溫羽凡心臟像被一只冰冷的手攥緊，猛地一縮。
他望著家主那雙沉得像古井的眼睛，忽然有種不好的預感，那預感像條冰涼的蛇，順著脊椎往上爬。“難道……”后面的話卡在喉嚨里，他不敢說，卻又忍不住去想。
他下意識攥緊了襯衫下擺，布料被指腹捻出深深的褶子，后腰的舊傷突然傳來一陣尖銳的刺痛，像是在呼應這突如其來的寒意。
家主指尖在“守拙”鎮紙上輕輕摩挲，那兩個字被磨得發亮，卻掩不住語氣里的沉痛：“當年軍閥混戰，小鬼子鐵蹄踏進來，都沒能撼動我們八大世家。可三十年前，八大世家中的楊家，一夜之間，滿門盡歿。”
“一夜之間？”溫羽凡猛地抬頭，額前的碎發被震得晃了晃。他雖早有預感，卻沒料到竟是滅門之禍。后背瞬間爬滿了冷汗，仿佛能透過這書房的寂靜，看到當年那沖天的火光。
他眼前不由自主地閃過鳳棲花苑的斷壁殘垣，那些瓦礫堆里的血跡，突然和家主口中的“滅門”重疊在一起。
家主的聲音帶著不易察覺的顫抖，像是在觸碰一道結痂的舊傷疤：“楊家當年，是八大世家的頭把交椅。論實力，我們其余七家加起來，都不夠他們一只手打的。內勁武者？人家光擺在明面上的就有九個；更別提族里那位宗師境的老族老，一根手指就能掀翻半條街。那時候的楊家，在川府城跺跺腳，整個西南都得抖三抖，就算跟京城那些百年望族比，腰桿也挺得筆直。”
他頓了頓，指節重重砸在桌面上，茶盞里的水晃出細珠：“可就是這樣一個龐然大物，前一天還在祠堂祭祖，第二天推門進去，滿院的血腥味能熏暈頭牛。上到八十歲的老太太，下到剛滿月的奶娃，沒留一個活口。”
“是新神會干的？”溫羽凡的聲音發緊，指尖深深掐進掌心。他仿佛能看到那些鮮活的生命在屠刀下湮滅，那場景與鳳棲花苑的斷壁殘垣重疊在一起，壓得他胸口發悶。
家主閉了閉眼，再睜開時，眼底翻涌著復雜的情緒，有驚懼，有憤怒，還有一絲無力：“這事當年鬧得太大，官方都驚動了。那時候武安部剛立起來，還沒分什么四神獸分系，為了抓兇手，幾乎把家底都掏出來了。具體去了多少人我不知道，只聽說連那位武尊大人都親自出手了！”
他往前傾了傾身，藤椅發出“吱呀”的哀鳴：“結果呢？武安部倒是殺了幾個跑腿的，可新神會的核心人物，跟泥鰍似的滑，全跑了！連個影子都沒留下！”
溫羽凡只覺得一股寒氣從腳底直沖頭頂，渾身的血液仿佛都凍住了。
他張了張嘴，喉嚨像是被堵住，好半天才擠出一句，聲音里的震驚幾乎要炸開：“新神會……竟有這么強的實力？”
武尊都留不住他們？那自己這點微末功夫，在他們面前，豈不是連螻蟻都不如？
家主枯瘦的手指猛地攥緊了紫砂茶杯，指節泛出青白的顏色，杯壁上的茶漬被蹭得暈開，像幅被揉皺的舊畫。
他垂著眼，長長的睫毛在眼下投出片灰敗的陰影，聲音像是從生銹的鐵管里擠出來的，帶著股穿透骨髓的寒意：“那不過是當年的情形罷了。”
窗外的風突然緊了，卷起幾片玉蘭花瓣撞在窗紙上，發出細碎的聲響。
家主深吸一口氣，喉結艱難地滾動著，仿佛每說一個字都要耗盡全身的力氣：“武安部當年全國追緝，是逼得他們像喪家之犬般逃了。可你以為這就算完了？”
他猛地抬眼，眼底翻涌著驚濤駭浪：“這些年他們在國外扎了根，歐美地下世界的軍火、情報網，半條脈絡都攥在他們手里。聽說在東南亞的雨林里，還藏著能批量‘造’武者的基地……那些被他們看中的孩子，打小就被灌藥、練拳，活下來的個個都是殺人機器。”
他頓了頓，指節重重磕在桌沿，發出“咚”的悶響，驚得硯臺里的墨汁都晃了晃：“如今的新神會，早不是當年能比的了。別說川府城這一畝三分地，就是放眼全國，敢跟他們叫板的勢力也沒幾個。內勁武者？在他們那兒，也就配守守倉庫大門，給核心成員拎包。”
家主的聲音突然拔高，帶著種近乎凄厲的顫抖：“宗師境？我前兩年聽說，光是在歐洲分部露過面的，就不下五個！那等勢力，是能跟國家機器掰手腕的龐然大物，我們這些守著老宅的世家，在他們眼里，跟路邊的野草沒什么兩樣。”
書房里的空氣像是被凍住了，書架上的線裝書仿佛都屏住了呼吸，連陽光透過窗欞的速度都慢了下來。
溫羽凡站在原地，后背“唰”地爬滿了冷汗，順著脊椎往下淌，涼得像冰。
他攥緊的拳頭指節發白，指甲深深嵌進掌心，滲出血珠都渾然不覺。
方才還在心頭熊熊燃燒的復仇火焰，像是被兜頭澆了桶冰水，瞬間蒙上了層厚厚的灰。
他眼前猛地閃過小智舉著蛋糕的笑臉，奶油蹭在鼻尖上，像只偷喝了蜜的小貓；
又想起周新語系著米白色圍裙站在灶臺前的背影，鐵鍋“滋啦”作響，升騰的熱氣熏得她額前碎發打卷。
這些鮮活的畫面剛冒出來，就被家主口中“批量造武者的基地”“五個宗師境”砸得粉碎，碎成瓦礫堆里的血色殘片。
原來他日夜咬牙切齒想要對抗的，根本不是什么能靠拳頭砸垮的小團伙。
那是一頭盤踞在陰影里的巨獸，光是露出的獠牙，就足以將他這樣的復仇者碾成齏粉。
“呵……”一聲壓抑的笑從他喉嚨里擠出來，帶著血腥味的澀。
他一直以為自己握著的是柄能劈開仇恨的刀，可此刻才發現，那不過是根燒火棍。
家主望著他驟然緊繃的側臉，又補了句：“那等存在，早已不是我們這些尋常武者、尋常世家能觸及的。別說抗衡，就是遠遠聞著味，都得繞著走。”
溫羽凡的下頜線繃得像根快要斷裂的弦，胸腔里的心臟像是被只無形的手攥緊，每一次跳動都帶著鈍痛。
他死死盯著青磚地上的光斑，那光斑被風一吹，晃得像面破碎的鏡子——鏡子里映出的，是他滿身傷痕卻仍要往前闖的影子。
再難又如何？
他閉上眼，小智的笑聲、周新語的叮囑，像兩把燒紅的烙鐵，狠狠燙在他心口。
再強又怎樣？
他猛地睜開眼，眼底的陰沉里炸開簇執拗的火苗，比窗外的天光還要亮。
那火苗里裹著血，裹著骨，裹著從廢墟里爬出來時就刻進骨子里的念頭……
哪怕粉身碎骨，這仇，也必須報。
“對了，你問新神會做什么？”家主將新神會的過往揉碎在嘆息里講完，枯瘦的手指無意識地摳著梨木桌沿的包漿，眼底的驚懼還沒散盡，又浮起層濃重的疑惑。
他望著溫羽凡緊繃的側臉，那道淺疤在晨光里泛著冷意，像在提醒著什么未說出口的沉重。
溫羽凡的喉結猛地滾了滾，下頜線繃得像根快被拉斷的弦。
他抬起眼時，原本蒙著霧的瞳孔突然亮得驚人，那里面翻涌著的，是被歲月腌透的恨，是從廢墟里爬出來的執念。
“有仇，”他的聲音不高，卻像冰錐砸在青磚地上，脆得發裂，“血海深仇！”
最后四個字落地的瞬間，書房里的空氣仿佛被凍住了。
家主只覺得后腦勺像挨了記悶棍，“嗡”的一聲，眼前瞬間發黑。
他猛地晃了晃，藤椅發出刺耳的“吱呀”聲，差點整個翻倒。
他下意識地伸手去扶桌沿，指節撞在硯臺上，碧綠色的茶水濺了滿桌，連鎮紙“守拙”二字都洇濕了半邊。
“啊……”他張了張嘴，想說什么，可喉嚨像被塞進團滾燙的棉絮，只能發出含混的氣音。
臉色以肉眼可見的速度褪成紙白，連鬢角的銀絲都仿佛更白了些，嘴唇抖得像秋風里的殘葉：“我……我突然感覺頭有點暈……小金啊，今天就到這兒吧……你先回……”
尾音顫得不成調，與其說是身體不適，不如說是被那“血海深仇”四個字嚇得慌了神。
他活了近百年，太清楚沾上新神會意味著什么，那是連武安部都啃不動的硬骨頭，是能讓八大世家折損其一的惡鬼。
溫羽凡望著家主抵在桌上、指節泛青的手，還有他眼底藏不住的躲閃，心里像被什么東西蟄了下。
他沒多想，只當老人是真的受了驚，連忙躬身：“既然家主不適，晚輩這就告退，您好生歇息。”
家主枯瘦的手掌在空中胡亂擺了擺，像片被風卷得搖晃的枯葉，隨后便重重癱回藤椅里，胸口起伏得厲害，連呼吸都帶著顫音。
溫羽凡抱拳行了禮，轉身邁向門口。
皮鞋踩在青石板上，發出沉悶的聲響，在這死寂的書房里格外清晰。
剛走到門檻邊，鼻尖突然鉆進股潮濕的氣。
他下意識抬頭，只見原本澄凈如洗的天空不知何時被墨色云濤吞了大半，那些烏云像是被誰揉皺的黑綢，正以肉眼可見的速度壓下來，沉甸甸地懸在宅院的飛檐上。
“噼啪！”
一道赤練般的閃電毫無征兆地劈下來，像天神失手摔碎的金鞭，瞬間將天地照得慘白。
緊接著，震耳欲聾的炸雷轟然炸開，那聲響不是滾過云端的悶響，而是像有座山在頭頂崩裂，連腳下的青磚都跟著發顫。
“嘩……”
豆大的雨點緊隨其后，密密麻麻地砸下來。
打在玉蘭樹葉上，發出“沙沙”的脆響；
落在青石板上，濺起一朵朵轉瞬即逝的水花，很快就連成了片白茫茫的水幕。
溫羽凡站在屋檐下，下意識地伸出手。
冰涼的雨水落在掌心，順著指縫往下淌，在手腕上積成小小的水洼，又鉆進襯衫袖口，帶著刺骨的寒意。
“下雨了。”他喃喃自語，望著雨幕里模糊的朱漆大門，眼神里的光忽明忽暗。
雨水洗去了晨光的暖，卻洗不掉他眼底的恨，反倒讓那恨意像被澆過的野草，瘋長著刺破了偽裝。
就在這時，身后傳來家主幽幽的聲音，那聲音像被水泡透的棉線，又輕又顫：“金兄弟……我們周家廟小……”聲音頓了頓，像是耗盡了全身力氣，“只怕無法為你遮風擋雨啊！”
溫羽凡的腳步猛地頓住。
他轉過身時，正看見家主癱在藤椅里，月白色短褂的前襟還洇著茶漬，那張布滿皺紋的臉上，寫滿了不加掩飾的恐懼與無奈。
老人不敢抬頭看他，只是望著窗外的雨簾，仿佛那雨能洗去方才聽到的“血海深仇”。
溫羽凡忽然笑了，那笑聲很輕，混著雨聲散在風里。
他抬手整了整被雨水打濕的襯衫領口，指尖觸到那道淺疤時，力道不自覺地重了些。
“家主放心，”他再次躬身，這次腰彎得更低，額前的碎發幾乎要掃到地面，“在下這條命是從瓦礫堆里撿回來的，早就不怕風雨了。”他抬起頭，目光落在家主臉上，那雙眼睛亮得驚人，“必不會連累周家。”
每個字都像釘進地里的樁，穩得紋絲不動。
風卷著雨絲掠過屋檐，掀起他襯衫的衣角，露出后腰那道淺淺的疤痕。
他直起身時，目光掃過院中的玉蘭樹，樹葉被雨水打得噼啪作響，卻依舊倔強地立在那里。
抬手抹了把臉上的雨水，他轉身大步邁進雨里。
皮鞋踩在積水里，濺起的水花打濕了褲腳，可那腳步卻穩得像釘在地上，一步步朝著雨幕深處走去，背影在閃電的明滅里，倔強得像道不肯熄滅的光。
……
朱漆大門在溫羽凡身后緩緩閉合，銅環上的綠銹被雨水打濕，泛著暗啞的光，像在無聲地送別。
他依然沒有回頭，挺直的脊背在雨霧里劃出一道執拗的線，仿佛要把身后那座浸在歲月里的宅院，連同方才書房里的嘆息與警示，都遠遠拋在身后。
周家的司機早已候在雕花門柱旁，藏青色制服熨得筆挺，白手套在雨幕中格外顯眼。
見溫羽凡走來，他忙不迭地撐開一把黑色長柄傘，傘骨“咔嗒”一聲彈開，像為這風雨飄搖的時刻撐起一方短暫的安寧。
“金先生，雨這么大，我送您回去吧。”他的聲音壓得很低，帶著小心翼翼的恭敬，目光落在溫羽凡被雨水打濕的襯衫領口。
那處第三顆紐扣還沾著書房里的墨香，此刻卻正被雨水慢慢暈開。
溫羽凡的視線掠過司機手中的傘，落在遠處被雨水模糊的街景上。
雨絲像無數根透明的線，把天與地縫在了一起，遠處的屋檐下騰起白茫茫的水霧，恍若隔世。
他輕輕搖了搖頭，指尖無意識地摩挲著掌心的薄繭：“不用了，”他的聲音很輕，卻帶著不容置喙的決絕，“我想自己走走。”
司機愣了愣，傘沿的水珠順著弧度滾落，砸在他锃亮的皮鞋上，濺起細小的水花。