英若男把另一封信交到蔡墩手里：“墩子，你帶著這封信，立刻去‘暗香樓’，找一個叫青鸞的姑娘。她通常在三樓臨近河邊的那間最雅致的‘聽雨軒’。”

英若男似乎不放心，又囑咐道：“墩子，千萬記住，務必親手交到青鸞姑娘的本人手上！若是見不到她，就告訴她的貼身丫鬟，是‘榮昌’英若男有十萬火急之事相求，關乎一位故人之后的生死存亡。她若問起，你可直是靠山屯秦明之事。”

“暗香樓？”蔡墩一愣，想起上次跟秦明一起收拾茍孝仁時自己去過，“英掌柜放心！我一定送到！”

蔡墩接過信，如同捧著一根救命稻草，再次融入夜色，朝著城西的暗香樓方向飛奔。

暗香樓雖是風月場所，但此時也已過了最喧鬧的時辰，只有零星幾個房間還亮著燈，不同的房間傳出的聲音也不同。

有些許優雅的絲竹聲，也有放浪的嬌笑聲。

蔡墩繞到后門，又是費了一番周折，塞了些銅錢，才通過一個貪財的小丫鬟，將信送到了青鸞姑娘的閨房“聽雨軒”。

青鸞似乎也還未睡下，正對著一局殘棋出神。

看到小丫鬟送來的信箋上印著的獨特之“榮昌”標記，以及“英若男”的親筆署名，她微微一怔。

這個時間點，英若男派人送信，絕非尋常。

青鸞玉蔥般纖細手指優雅地拆開信箋，在燭光下快速瀏覽。

當看到“靠山屯”、“秦明、“稅吏構陷”、“生死存亡”等字眼時，俏顏微微一變，捏著信紙的指尖稍稍收緊。

尤其是當目光掃過“故人之后”四個字時，青鸞的呼吸似乎停滯了一瞬，手指甚至難以抑制地輕輕顫抖起來，很顯然，是這四個字觸動了其內心最深處的某根弦。

沉默了片刻，青鸞絕美的臉龐上掠過一絲復雜難的情緒，有追憶，有痛楚，也有一絲決然。

她深吸一口氣，對忐忑等待回音的小丫鬟輕聲道：“告訴送信的人，回去轉告英掌柜，就說青鸞知道了。請她放心，我知道該怎么做。”

小丫鬟依而去。

青鸞此刻佇立于窗前，望著窗外漆黑的夜色、燈影下波光粼粼的水面以及遠處模糊的城墻輪廓沉思片刻。

這才輕輕走到梳妝臺前打開一個隱秘的暗格，但并未拿出里面的金銀珠寶，而是拿出了一塊晶瑩剔透、雕刻著半只展翅鸞鳥的玉佩以及幾封邊角已經磨損泛黃的信件。

拿起那半塊玉佩，冰涼的觸感卻讓青鸞感到一絲奇異的溫暖。

低聲自語，聲音小到只有她自己能聽見：“爹爹…冥冥之中，真有天意嗎？您在天之靈，是否在指引女兒？秦明…是他…既然牽扯到他，無論如何，女兒都不能坐視不管！”

青鸞美麗的眼眸中閃過一絲冰冷的光芒，隨即變得無比堅定。

她輕輕搖了一下床邊的一個小銀鈴。

一個穿著利落、眼神透著精干的貼身丫鬟悄無聲息地推門而入。

“小蝶！”青鸞低聲吩咐，語氣不容置疑，“立刻去辦兩件事：第一，想辦法讓稅課司的常安立刻知道，他去年底經辦的那批漕糧折銀的‘損耗’，吳德昌似乎很不滿意，正在找人重新核對。”

青鸞的聲音壓得更低，幾乎微不可聞：“第二，給‘影叔’傳個信，讓他去‘拜訪’一下吳德昌，就說京城‘故人’問他還記不記得三年前的桃花債，若他忘了，不介意幫他回憶一下。記住，要快，要絕對隱秘！”

丫鬟小蝶眼神一凜，顯然明白話中的深意和兇險，但她沒有絲毫猶豫，重重點頭：“是，小姐！”隨即像一陣風般悄然離去。