閨房內，青鸞再次拿起那半塊玉佩，緊緊攥在手心，仿佛從中汲取著力量和勇氣。

她知道，自己這一步邁出，就再也無法回頭隱藏了。

但為了那線希望，為了可能存在的復仇曙光，她愿意冒險。

這一夜，縣丞吳德昌的書房里，也迎來了一位神秘的不速之客。

沒人知道他們談了什么，只知道那位訪客離去后，書房內傳來了瓷器碎裂以及破口大罵聲。

吳德昌臉色陰沉得能滴出水來，獨自一人對著搖曳的燭火喝悶酒直到天亮，眼中充滿了驚疑、憤怒和一絲難以喻的恐懼。

而此刻，正在靠山屯那間簡陋房間里做著發財夢的稅吏常安，也在睡夢中被心腹小吏緊急推醒。

那小吏將一封信遞給了常安，告訴他是一個神秘的蒙面人送來的。

常安急忙點燃油燈展開信箋。

未等看完，常安頓時臉色慘白，睡意全無，額頭上瞬間布滿了冷汗，仿佛得到了什么索命的符咒，整個人都篩糠般抖了起來。

----------

翌日清早，城門一打開，菜墩便快馬加鞭趕了回來，第一時間跟秦明匯報說，英若男找了英家老仆和“暗香樓”的頭牌青鸞，但并不清楚結果如何。

秦明知道英若男會盡力，但結果如何也只能聽天由命。

此刻。

靠山屯的村民們早早聚集在三個稅吏住所附近的空地上，臉上寫滿了焦慮和不安，目光不時瞟向秦明。

護村隊員們則分散在四周，看似隨意，實則警惕地監視著一切，雙手始終不離兵刃。

秦明因為一夜未合眼，眼中帶著血絲，但眼神依舊沉靜。

他已做了最壞的打算，若事情不利，只能冒險一搏，絕不能讓賬冊落入對方手中，更不能讓靠山屯積累的這點根基被連根拔起。

云若煙默默站在他身邊。

“吱呀一聲，那間屋舍的木門被推開，三位稅吏走了出來。

常安大臉色似乎比昨日更加蒼白，眼窩深陷，顯然也沒有睡好。

他眼神越來越冰冷，神色也越來越難看。

另外兩名稅官吏似乎看出了常安的不快，與昨天來時判若兩人。

兩個稅吏對望一眼，又同時微微搖了搖腦袋。

村民們看著常安的神態，心全都提到了嗓子眼上。

.b