士兵吃誰的飯，就給誰賣命？

短短一句話何其簡單又何其現實？

苗訥習慣性想說兩句寬慰的話，話到了喉嚨又被咽了回去，主上又不是戚國先主，并不需要從旁人阿諛奉承獲取精神上的滿足。她有些無力：“難道就只能受制于人？”

哪怕崔熊只是一個被推出來的門面，苗訥也忍不住去遷怒他。世家之流慣會算計利益得失，連崔熊也不能免俗，真叫人厭惡作嘔！

沈棠失笑道：“倒也不是。”

她白手起家創業，康國從無到有，比眼下棘手的麻煩多得是。當年都沒有選擇委曲求全，如今又怎會忍氣吞聲？無法真正掌控的地方，那還能算是她的地盤嗎？想在她的地盤上當土皇帝，寄生在她身體里，汲取她的養分充盈自身……有沒有問過她的意見？

她又不是泥巴捏的。

苗訥精神一振：“主上有破局之法？”

沈棠道：“這局就沒真正困我，何來的破局之說？康國王庭國庫確實是……有一些些的拮據，王庭官員規模擴大，給他們的俸祿不能拖欠，此戰立功的將士也不能虧待。所以，我的打算是將國庫預算用以這部分，民間重建用糧抵扣。康國缺錢不是缺糧。”

說得通俗些，沈棠現在的資產都是高質量、無法變現的固定資產，無法兌換成可以流通的現錢。論資產，她真不窮，但論現金流又是真沒有。充裕的糧食可以安撫民心。

先以工代賑，王庭這邊撥出一小部分錢，剩下酬勞用糧食折算，或許能爭取時間。

即便短期內經濟提振不起，但只要發生不了大的饑荒災難，世家以為的沸騰民怨暫時不會爆發。沈棠：“再不濟還能重啟河尹時期的白條啊，也能用來緩解現金壓力。”

如今有了康國背書，白條對標糧庫內的儲糧，只要讓庶民相信白條一定可以兌現成糧食，它就能暫時代替銀錢流通。不過，這個辦法并非第一選擇。當年的河尹也就一畝三分地，白條管理倒是簡單，作假的成本也高，直至沈棠平調隴舞郡也沒爆發一起大規模作假丑聞，現在不一樣。她的攤子太大，誰也不能保證哪個犄角旮旯沒有偽造高手。

萬一被破解，大量假白條跑來兌現咋辦？

給兌現？

康國糧庫是保不住了，一切都要亂套。

不給兌現？

王庭在民間的信譽毀于一旦。

一旦民間不再信任王庭，康國還能延續多久？推行的錢幣如何流通？推行的政策如何執行？嚴重的，甚至可能讓沈棠多年心血付諸東流。因此，她必須慎之又慎，平衡好文武，平衡好王庭地方，時刻壓制有苗頭的世家地頭蛇，過日子精打細算到一毫一厘。

國主啊，真不是人干的職業。

牛馬都不帶這么壓榨的。

內心賽苦瓜，眼淚淌成河，面上仍要保持自信笑意：“困難陣痛期也就這么一陣，咬咬牙就能熬過去。命運總在暗中明碼標價，當下若為一時松快而對世家低頭，待來日他們從戰火中緩過勁，又會變成毒瘤，屆時利益糾纏太多，再想動他們就不容易了。”

西南地區上繳的稅比例要跟康國看齊。

地區存留的比例也卡著最低線。

苗訥敬佩沈棠果決的同時也替她憂心：“以崔氏為首的西南世家從中作梗的話？”

總不能都殺了。

西北的世家在頻繁戰火中支離破碎，苗氏這樣的地頭蛇都能算中等，對地方的控制并沒有太深，但在西南不同。以崔氏為例，各地官吏都有崔氏、崔氏附屬家族、崔氏姻親、崔氏門生故吏的影子……有名有姓的都有上百人。殺這么多人是不難，難的是第一時間找人頂替上去還不亂套。這還只是崔氏，其他大大小小的家族合在一塊兒有多少？

沈棠哂笑：“有個牛人叫黃巢，他開創了一種嶄新的殺人辦法，照著族譜去殺！我雖沒有這么狂躁……但逼急了，也能天地同壽。”

“天地同壽？永生不滅？”

“是同歸于盡。”

苗訥：“……”

第一次知道這個詞還能這么反著用。

“……他們的賤命哪里值得主上去換？”

沈棠只是沉重拍拍苗訥肩膀。

“希敏，報個工傷吧。”

苗訥這孩子在戚國先主身邊承受的精神壓力也太大了，原先挺正直寡的苗子，現在都改不了深入骨髓的口癖。沈棠讓她報工傷，苗訥疑惑低頭看看自己，她沒受傷啊？

崔熊再度得到沈棠召見已經是一月之后。

地點在戚國王都。

王都在昨日開城投降，被擁立成為戚國新主的人是上上任國主的子嗣。走路剛穩當的小女孩兒穿著不太合身的素袍，率領群臣投降。小女孩的生父正是上上任國主的男寵游氏，她甚至不知道發生了什么事情，只記得生父宛若天塌了的絕望，她更忐忑迷茫。

看到還沒腰高的小兒國主，沈棠有一瞬驚詫，對戚國舊臣有些無語。一個小奶娃哪里能挽大廈將傾？不過是推個替死鬼出來罷了。

秦禮還跟沈棠說起其中的一段隱秘，聽得沈棠無語：“原先是想要這個奶娃娃國主行面縛銜璧之禮，袒身露體，率領百官衰绖輿櫬……畢竟只是一個奶孩子，都還沒羞恥心，即便受了這等奇恥大辱也不會有人放心上……”

戰敗國獻降是對戰勝國的嘉獎。

失敗者遭受怎樣的羞辱都是應該承受的。

以往這種獻降禮都是正當壯年的國主，誰知道戚國會在滅國前夕推了個奶娃出來。

這不是妥妥有病嗎？

“聽說孩子生父差點兒懸梁自盡。”

奶娃娃不知道這是多大羞辱，但她的父親知道，只是父女倆都無力反抗，他悲憤之下只能選擇自盡。下人發現動靜將他救下，孩子也被動靜嚇得差點兒患上離魂之癥……

留在城內的崔氏官員將消息遞出來。

兜兜轉轉傳到了褚曜耳中。

那時候時間緊迫，褚曜來不及回稟沈棠，直接派人去將準備這么干的人打了一頓，臨時扯來一套素袍給奶娃娃國主套上，孩子也不用捆縛銜玉，其他諸如棺材之類的玩意兒倒是沒動。褚曜的人還哄傻愣愣的孩子：回頭只用走出城門，完事給你糖葫蘆。

剛才用糖葫蘆哄了孩子不哭。

也不知道這些官員腦子怎么長的，西南冬天比西北溫暖太多也是冬天啊，寒冬臘月讓一個孩子光溜溜率百官獻降？他們怎么不脫自己衣服？幾百個人赤條條聚眾來遛鳥？

那可真是史書都能大書特書的冥場面！

某年某月，戚國降，百官遛鳥以迎王師，史書敢寫后人都不敢看。一群成年人，甚至是半只腳踏進棺材的老東西，這么欺負一對孤女寡父？要是沒人提前告知這些老登的打算，回頭要被史書大肆抨擊的人就成自家主上了。

后人不會記是誰安排獻降，但一定會記得受降一方是誰，更會臆測這是康國恃強凌弱的變態之舉。沈棠差點兒就成為青史版娥冤。

“無晦下手還是輕了。”

沈棠一路趕來都沒睡一時辰。