心中冒出一簇大火，火苗燒得到處都是。
祈善倒不覺得自己被困在過去。
“我本孤孑，世上待我純粹的人不多。”
正因為太少，所以失去一個都叫他發瘋。
他有兩個文士之道。
文士之道是為叩問本心。
當年意外獲得妙手丹青，他初時也以為是自己執念過深，萌生代替的念頭——他不能讓祈善這個人活下來，但至少要讓這個名字活在世人心中。至于什么形象，不重要。
時過境遷，他逐漸意識到不完全對，他也在渴求有人看到真正的他——任由他千變萬化，一眼就能看穿層層假面直視真正的他。
喻海鐘情的是阿茶女君，秦禮引以為知己的是祈善偽裝出來的不羈名士，姜勝被背刺是因為他戴著其妻的假面，荀定眼中的知心姐姐譚女君亦是鏡花水月……他給自己糊上一層又一層的偽裝，時刻謹記每個馬甲的細節，做到滴水不漏，有時連他自己也有些迷失。
“只要他人看到的人是我……”祈善聲音很輕，“至于我叫什么，又有什么重要？”
想被人看到楚楚衣冠下的皮囊。
想被人看到庸碌皮囊下的靈魂。
名字，只是一個代稱。
“……倘若我真被困在了過去，祈善這個身份就不會有‘惡謀’的諢名，而是得一個‘小圣人’的美稱，世人贊譽，黎庶敬佩。我該一一行都照著你來，讓你在外人眼中真正地活著。”他只是改了名字，可沒改一貫作風。
譚曲意識到這不是對方為了減輕自己愧疚而捏造的謊，一時間松快不少：“好。”
“其實，康家那邊也曾提議讓君巧兼祧。”他溫和視線落向祈妙，“我當年并未直接答應，一來這是君巧人生大事，該由她自己決定，而非兩家長輩隨意擺布，二來女子生育實在不易，生一次便是闖一次鬼門關，若是兼祧便需生育子嗣二人，實在過于辛苦了。”
他對祈善之女的要求只有平安二字。
一切有礙平安的都可以退讓。
譚曲知道他為何會萌生這種在世人看來離經叛道的想法。也不知自己是什么體質，很容易遇見需要搭救的人。二人少時在外游學，有回途徑一片貧瘠荒田，一婦人在田間急產。
前不著村，后不著店。
兩個半大孩子被迫助婦人生產。
不知是生得急還是胎兒位置不對，那一次給二人留下極深陰影。譚曲也是那時才知摯友母親生他也是難產，村人時有嘴碎說他天生不孝。摯友性格，實乃后天刀劍加身而成。
祈妙心中觸動。
她從不知父親是這種心思。
譚曲也慈愛道：“你的打算是對的。”
祈善心情前所未有平靜，絮絮叨叨說了許多他平日覺得廢話的話：“祈氏族內只剩一些老人，這些年走了幾個，好在無病無痛也算善終。與康氏那邊多有往來，康四哥你可記得？康季壽，與我是十多年的同僚，待我極好，他也牽掛著你，過段時間應該能見到。”
其實現在就能見到。
沈棠這會兒可不敢讓康時單獨行動。
走到哪里都要揣著他呢。
只是今夜事出突然，康時還不知自家表弟死而復生一半，想來最遲明日也能知道了。
祈善說起祈氏老宅的鄰居，說起二人求學時相處時間不長的同窗近況，說起祈氏名下保有的一些祖產他都經營得不錯，說起秋時田莊管事送來的鮮美野味，甚至說起公西仇。
譚曲聽了嘆息。
這些都與祈善有關，可也與祈善無關。
“可我不想聽這些，何不說說你自己？”
祈善怔了一下，表情閃過些許微妙。
“我還不了解你？有甚可遮掩的？”
祈妙忍俊不禁，她極少能看到祈善被人噎了還不敢反擊，漏風棉襖笑著揭開祈善一個老底：“阿父養了一百七十多只貓，仆人一日不打掃的話，屋內角角落落都飄著貓毛。”
祈善面無表情反擊。
“你不也養了兩百一十六孩兒？”
祈妙糾正：“阿父，是兩百五十四。”
祈善：“……又漲了？”
譚曲聲音微揚：“……這，哪來的錢？”
雖說摯友如今在康國位高權重，可父女倆一個養貓，一個養人，加起來四百二十多張嘴啊，這花銷怎么扛得住？譚曲不懂，譚曲大為震撼！祈善不，祈善只一味地吃空餉。
最終也沒瞞住。
譚曲噎住：“……眾神會，還挺慷慨。”
祈善理直氣壯：“分明是他們內政管理一塌糊涂，漏洞擺在那里不就是等著我鉆？”
譚曲：“……這，倒也是。”
拋開事實不談，眾神會也該負十成責任。
話題打開，之后的內容就比較好說了。
譚曲從父女倆互相拆臺中知道摯友這些年的精彩人生——祈·惡謀·大量仇家中摻雜少量同僚·痛擊同僚愛好者·御史臺svip·禮部尚書煙斗定點坐標位·朝會全武行策劃主謀·百變馬甲達人·資深女裝大佬·避火圖太太·國主三妻之一·中書省最高話事人·康國雙花紅棍·素商唯一鏟屎官·眾神會假賬生產商·時間管理大師·空餉搬運工·舊主的克星·新主的棉襖·善。
譚曲：“……我收回此前妄。”
自己對摯友的了解也沒那么全面。
他死后的二十余年，摯友真是一分一秒都沒浪費，過得精彩絕倫，真時間管理大師。
祈善訕訕地撓了撓鼻尖。
譚曲沒出現，他還能頂著摯友的名字興風作浪，可現在摯友死而復生，再這么搞有些不仗義。譚曲嘆氣，提出二人將身份互換回來。
“康國統一大勢已銳不可當，無人再能阻攔，你日后必要名留青史，流芳百世。世人不該只知道祈善這個名字，理當是樂徵你。”
祈善略微思忖選擇了拒絕。
他只道：“用習慣了，換回來作甚？”
譚曲緊抿著唇，神色倔強。
祈善道：“若你覺得這般是對不起我，不妨讓‘譚曲’揚名，這不就公平公正了？”
譚曲袖中的手指蜷了蜷，少年似多年前，僅一眼就看穿摯友的心思：“你分明是怕我又……特地誆我許下承諾，留這人世罷了。”
明眼人都看得出來，譚曲狀態不對。
這種死人微活的狀態持續不了一輩子的。
更何況，譚曲一半真靈已經轉世。
祈善翹了大半夜的嘴角弧度一點點落了下去，原先活躍的氣氛變得沉重窒息。良久，久到祈妙也以為他不會回答的時候，他道：“好吧，你贈我惡謀，我也回你一小圣人。”
祈善：“善。”
無人知曉他袖中的手抖成什么樣子。
也無人知曉今夜的喻海輾轉難眠。
明明是三人的緣分，祈善這廝僅用一就讓被他糊弄多時的譚曲恢復記憶，讓他好一陣破防，以至于他都忽略了沈幼梨的存在。略微冷靜，他心中只剩嘆息——姓沈的還活著，康國主心骨還在，統一天命就永遠在康國頭上。
喻海翻身捶木枕：“天道不公啊。”
他輸得心不服口不服！
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