第二天上朝，沈德敏銳注意到御史臺那邊傳來灼熱的視線，稍微用余光去看，不意外視線主人就是崔中丞。她想起昨夜知曉的勁爆消息，表情古怪了一瞬，莫名有些心虛了。

不對，她心虛個什么勁兒？

萬千未來中的一個，又不是必定會發生。

退一萬步說，即便發生又能如何？

沈德閉眸穩定紊亂心神。

再睜眼的時候，恰好聽到任命。

她與荀公相繼出列：“兒臣臣遵旨。”

正式辦差的激動熱血將那點紛雜念頭驅散，滿心滿眼都是即將到來的差事。文武百官看著這位頗有主上少時神韻的皇太女，一時各有心思。直至朝會散去，沈德主動找荀貞。

遙遙喚道：“荀公，留步。”

荀貞在她開口前就停下了：“殿下。”

主上對這位獨女從不吝嗇喜歡，剛出生便封其為元親王，沒兩年又冊立皇太女，王庭什么配置，她的太女府便是什么配置，共用同一套班底。民間那些喜歡揮斥方遒的儒生也時常感慨兩句，說什么哪天圣人有個三長兩短了，太女殿下便能絲滑登基，都不用磨合。

荀貞對這種論不是很喜歡。

主上春秋鼎盛，怎會有三長兩短呢？

只是人心都是肉長的，十多年來看著太女殿下長大，一眾元從重臣也時常入太女府給太女殿下講學，諸人心中早已認可她的儲君之位。可仍希望新舊交替那天能遲一點到來。

“我有些事情要請教荀公。”

“嗯，殿下請。”

今天朝會難得沒有上演暴力畫面，但高頻率的腦力消耗也很累人，早上吃的那點朝食早就消化完了。二人循著人潮一塊兒去吃廊食，耳畔時不時聽到同僚吐槽光祿寺的菜譜。

“真希望靈機一動的創新能少點……”沈德被白胖的包子蠱惑，嘗了一口發現里面的餡兒既不是肉餡也不是菜餡，竟然是炒面餡兒，關鍵是這個炒面還用了青橘果肉當配料。

她也不能浪費，皺著眉吃完了，末了還點評道：“又酸又咸，該讓御廚自己嘗嘗。”

御廚沉浸在自我藝術不知天地為何物了。

其他官員也在吐槽嫌棄。

十多年了，御廚確實有過靈機一動創造新菜譜，但九成九依舊是黑暗料理。或許是光祿寺也覺得這些御廚有些放飛自我，強制性規定每天只有兩道新菜式，其他都是舊菜式。

荀貞：“殿下要問什么？”

沈德囫圇吞咽下肚：“關于此次差事。”

她長這么大，還是第一次這么正式出門辦差，有許多不熟悉的地方。她也知道自己是姆媽唯一女兒，要是首次差事辦不好，丟的不僅是自己的臉，還有姆媽的臉，也會讓暗地里那些人嘲笑姆媽選擇繼承人不行——這兩年時間，沈德便看過好幾封暗示姆媽再生一個孩子奏本，國之社稷交給沈德不是很穩當。興許第二個孩子就是男嗣，風險比立沈德小。

沈德初次看到這些內容還很震驚。

為什么冊立她的風險就大了？

冊立一個男嗣風險就小了？

是自己做的哪里不好嗎？

姆媽只是瞥了一眼，將奏本撕了個粉碎，命人去申斥這個不長眼的官員，又寬慰尚且年幼的沈德：不用理會這種蠢笨之人，子嗣對于他而來得過于輕易，所以他才能輕描淡寫寫出這樣不通人性的蠢話。若是他真的知道子嗣精貴，來之不易，他就會閉嘴了。

沈德雖未將這些偏見放在心上，但她作為儲君也不想被人小瞧。要么不做，要么就做到最好。差事的內容，姆媽一早就跟她透露過，她也提前查閱大量資料，但真正落到實處跟古籍上說的還是不一樣的。這種時候便需要荀公這樣經驗老到的前輩在一旁指點一二。

荀貞：“首先，不要緊張。”

沈德認真聽著下文：“其次呢？”

荀貞笑道：“其次，不要心慈手軟。不過，最重要的還是將殿下佩劍磨得鋒利些。”

方便回頭殺人能一劍將人腦袋劈下來，而不是卡在人骨頭里面，這樣不容易使勁兒。

沈德：“……”

荀貞道：“殿下，肯定要死人的。”

或許還要死不少人哦。

主上給他倆的差事細分能分成兩塊，一塊就是查地方財政，去歲送至凰廷的稅銀有些問題，耗損賬目對不上，盡管賬目做得堪稱漂亮，但荀貞憑借多年嗅覺還是發現了端倪。

王庭這邊還沒有動作，那邊就死了幾個關鍵人物，盡管每個人死因看著都很合理，但發生在這個節骨眼就是不正常。他們多半是做了替死鬼了。荀貞一聽這還了得，親自上！

而沈德負責的一塊差事是治蝗。

盡管農家士人能用靈消滅蟲卵，可范圍有限，這方面的人才培養這么多年依舊緊缺得不行。農家士人的主要任務還是春秋兩耕，蝗蟲方面實在勻不出多余的精力。即便能，此法也是治標不治本。去歲，左仆射寥嘉與族中子弟寥謙姐弟歸鄉祭拜，意外淘到一物。

本以為是什么失傳古籍孤本。

買下來打開才發現是一份潦草治蝗策略。

他起初沒有在意，看了兩眼來了興致，研究了一整夜。回到凰廷，寥嘉立馬尋了右仆射林風一起探討，林風如獲至寶。這份治蝗策略幾乎是另辟蹊徑，用了跟當世治蝗思路截然不同的角度，從數據來看大有可為。林風問明此物來源，當即命人循線索去找著作者。

他們運氣不錯，還真找到了。

這份治蝗是一對民間夫婦合著的。

夫婦二人一生經歷大大小小蝗災不下二十次，每發生一次，全家上下都要陷入滅頂之災。說來也巧合，他們夫婦都是受了李良花事跡鼓舞，才萌生了寫這篇治蝗策略的念頭。

他們將發現的規律寫了進去。

可他們只認得幾個字，只能委托同鄉幫忙書寫。怎料這名同鄉心生貪婪，也知道李良花封爵一事，居然將這份策略據為己有，扭頭又哄騙夫婦二人官府不稀罕他們寫的東西。

同鄉偷偷將策略送去了本地官府。

負責官吏只是看了幾眼就將東西丟出來。

去去去，寫的都是什么東西。

真以為人人都是李良花呢？

同鄉被落了面子，氣急，將這份東西連同一些舊書低價賣給收書人，收書人集市擺攤忽悠冤大頭買單。萬萬沒想到會落到寥嘉手中，而寥嘉又很感興趣，最終還引來了林風。

若策略可行，或許能從根本解決蝗災。

經過夫婦二人多年觀察，二人發現蝗蟲產卵地點跟附近水位有關系。一旦天時干旱，灘涂裸露，便有蝗蟲在此地產卵。若此時雨水驟增，水位上漲，灘涂上的蟲卵便會死亡。

也就是說，關鍵在于水。

若能通過控制水從而控制蝗蟲產卵規律，不就能從根本上解決蝗災的源頭？林風為此查閱了大量蝗災時的水位數據，率眾奔波了數月，發現農人夫婦所確實有道理。至于策略里面養殖鴨苗去對付蝗蟲，此法已實行多年。

根據策略所，治蝗要先修水利。

水利項目要先實地考察，在實驗地點嘗試這條治蝗思路，若是真正可行便能普及康國容易發生蝗災的重災區。這些水利項目可都是規模不小的工程，光是地方財政還遠不夠。

王庭這邊還要補貼不小數額。

偏偏本地財政又被戶部查出了貓膩。

于是才有了荀貞與沈德外出辦差。

荀貞對沈德的能力沒什么擔心，只擔心她被保護周全，心腸太軟。那地方連謀殺人證都干得出來，可見此行要生出多少腥風血雨。