這番話情真意切,毫無偽飾,說到激動處,秦元虎目含淚,卻強忍著不讓其落下。
凌川內心亦受觸動,起身走到秦元面前,伸手將他扶起:“是我錯怪你了!你能如此想,是云州之幸,亦是我凌川之幸!”
秦元搖頭,忽然再次單膝跪地,抱拳抬頭,目光灼灼如燃:“將軍,屬下有句話,憋在心中已久,今日斗膽直!”
“但說無妨!”
“以將軍的驚世才能,若能接掌北系軍,整飭邊務,非但四十萬將士之福,更是北境七州百姓之福、天下人之福!如今朝中暗流洶涌,北境不寧,正是英雄用命之時。懇請將軍……早做打算!”秦元聲音鏗鏘,字字清晰。
此已近乎明示,顯然絕非秦元一個人的想法,而是云州諸將共同心聲。
凌川沒有回答,而是拍了拍他的肩膀,說道:“好好練你的兵,少瞎操心!”說完轉身離去。
秦元望著空蕩的門口,良久,才緩緩起身,抹了把臉,眼中神色復雜,卻更多是堅定。
凌川一行未在云中縣久留,略作休整便起程趕往西源縣。
沿途可見田野已收,農人正修葺屋舍、儲柴過冬,見到馬隊經過,多有駐足觀望者。
西源縣地勢平曠、水草豐美,河流如帶蜿蜒而過。
此前為安置自塔拉草原奪回的戰馬,刺史府動員西源、清河兩縣百姓遷址,擴地建成馬場,專為云州培育戰馬。
如今放眼望去,草場連綿,駿馬成群,嘶鳴聲隨風遠播。
凌川赴神都前,曾對云州各縣職守做出一番調整。
一來因各縣除駐防外,更兼練兵、鍛造、養馬,需得力可信之人掌管;二來也為避免將領久居一地,與地方勢力牽連過深,滋生弊病。
如今除云州大營仍在集中練兵外,其余各營訓練已畢,兵力陸續返駐。
幾處軍械司亦步入正軌,日夜爐火不熄,打鐵聲連綿,按序運行即可。
唯兩處馬場成當前重中之重,清河馬場有軒轅孤鴻坐鎮,凌川完全放心;西源馬場原校尉能力稍遜,凌川思量再三,決定將薛煥之自鹿鳴縣調來。
并非任人唯親,實是馬場關乎云州軍命脈,戰馬乃騎兵之本,容不得半分疏失,薛煥之出身死字營,忠誠毋庸置疑,且性格穩重,能持重守成。
抵達西源縣后,凌川先見薛煥之,同為死字營出身的老兄弟,相見自無虛禮,直如舊。
“這幾個月,西源縣應已理順了吧?”凌川笑問,示意他坐下說話。
“唉,將軍別提了!”薛煥之一臉苦色,搓著手道,“屬下這幾個月,幾乎全耗在馬場里頭,軍務都快顧不上了。光是母馬產駒的時節,就忙得腳不沾地!”
凌川笑道:“聽這語氣,怨不小啊?嫌這差事不如上陣廝殺痛快?”
薛煥之撓頭,嘿嘿一笑:“不瞞將軍,早知您要去東疆打那么大一場仗,我說什么也得跟去神都!在這兒整天對著一群馬,雖然也是要緊事,可總覺著……缺了點金戈鐵馬的味兒!”
“仗日后有你打的!”凌川拍拍他肩,正色道,“但若不能按時將戰馬訓成,良駒不足,屆時你就帶西源兵卒就甩腿上戰場!”
薛煥之只聽見前半句,眼睛一亮:“將軍,莫非很快又要開戰了?關外胡賊真有動靜?”